RIchard Segovias Haus ist so laut wie die Latin-Rock-Musik, die er Kindern in seinem Kellerstudio beibringt. Mit Farben, die von Dschungelgrün und Königsblau auf dem Bürgersteig bis hin zu einem rot-gelben Sonnenschliff am Bergrücken reichen, ist das ansonsten bescheidene Haus im spanischen Stil im Wesentlichen ein riesiges Wandgemälde, ein überfülltes Porträt von längst verstorbenen Musikern, Segovias Familienmitgliedern, sozialen Aktivisten, verschiedenen Psychedelien und dem ein oder anderen Dschungeltier.
Segovia lebt seit 1963 im Missionsviertel von San Francisco und sieht sich als Hüter der Kultur des Viertels, insbesondere als Geburtsort des Latin-Rock. (Carlos Santana, ein Freund der Familie, ist in der Nähe aufgewachsen.) Aber zunehmend sieht sich der 68-jährige „Bürgermeister der Mission“ mit einer krassen Darstellung all der Farben konfrontiert, die in den aufeinanderfolgenden Wellen aus der Stadt geblutet wurden der technologiegetriebenen Gentrifizierung.
„Ich gehe jeden Tag durch die Nachbarschaft und sehe all diese grauen Häuser“, sagt Segovia. “Es ist wie auf einem Friedhof.”
Vom International Orange der Golden Gate Bridge bis hin zu den kunstvoll geschnitzten und bemalten Fassaden der Painted Ladies am Alamo Square sind lebendige Farben seit langem die Grammatik der einheimischen Architektur von San Francisco.
Aber zwischen den Pastelltönen und den Blattgoldverzierungen sieht man immer mehr ein auffälliges Nebeneinander: 125 Jahre alte Häuser, die in den Tönen eines Atomsprengkopfes aus der Zeit des Kalten Krieges oder eines ruhenden Schlackenkegels gestrichen sind. In Vierteln wie der Mission und dem Haight liest sich dieses Phänomen für manche Bewohner als Auslöschung der Latino-Gemeinde oder der anhaltenden Gegenkultur. Gentrifizierungsgraue Häuser sind zu einem Totem wohlhabender Eindringlinge geworden. Der Ansturm des Reichtums in die zentralen Städte hat ein globales Ausmaß, aber seine Auswirkungen waren in San Francisco besonders ausgeprägt – umso mehr, weil die Stadt bekanntermaßen ihre eigene Einzigartigkeit hochschätzt.
Einige dieser Häuser haben Akzente in Schwarz oder dunklerem Grau. Einige haben ganz die Farbe eines gestrandeten Buckelwals. Viele haben die knusprig oxidierten Pflanzgefäße voller Sukkulenten oder geometrisch strenger Schachtelhalmpflanzen direkt aus einem Dwell-Magazin, während andere grell bemalte Türen in der gleichen Off-Neon-Palette wie Athleisure-Kleidung zeigen.
Für ihre Befürworter sind sie schlicht und zeitgenössisch, mit Lackierungen, die einiges aushalten, ohne jemals schmutzig auszusehen. Für ihre Kritiker sind sie einfallslose, historisch ungenaue Abweichungen, die ein wohlhabender Biotech-CEO, der jeden Tag eine graue Patagonia-Fleeceweste trägt, zu schätzen weiß – oder schlimmer noch, Immobilienmakler drängen darauf, einer potenziellen Anlageimmobilie eine gewisse Attraktivität zu verleihen das niemand darf jemals darin leben.
„Ich hatte einige Bedenken, unser Haus grau zu streichen, obwohl dies ein Symbol der Gentrifizierung in der Mission ist“, sagt Kate Shaw, die mit ihrem Partner Dav Rausch in einem Mission Victorian wohnt, das sie 2012 gekauft haben. Aber das Paar, ein professionelles Designer und ein Designer von Hobby, sagen, dass Grau ein “Sprungpunkt” war, um die “Form” ihres Hauses vor 1900 “neu zu erfinden”.
„In Richtung Monochrom zu gehen, könnte als faul interpretiert werden, aber diese Farben richtig zu machen, ist seine eigene Sache. Es ist eine Kunst für sich“, sagt sie während einer Tour über Facetime. „Farbe betont die Form und nicht umgekehrt.“
„Wir stellten eine Latino-Crew an, die von einem Latino geleitet wurde, der von meiner Firma entlassen wurde“, fügt Shaw hinzu. „Die Leute sagten: ‚Stellt ihn ein! Er ist großartig, und wir möchten sicherstellen, dass er betreut und gepflegt wird.’ Seine Crew sagte: ‘Wir sind an so viel mehr Farbe gewöhnt und das lieben wir!’ Sie haben es oben auf ihrer Webseite platziert, als das, worauf sie am meisten stolz waren.“
Die Vorstellung, dass viktorianische Häuser traditionell polychromatisch waren, ist ebenso ein Mythos wie unsere zeitgenössische Vorstellung von antiken römischen Städten wie Knochenweiß. Als eine Form der bürgerlichen Verbesserung wurden römische Gebäude frech dekoriert – nach modernsten Standards sogar grell – während San Franciscos Viktorianer beim ersten Bau wahrscheinlich relativ trist waren.
„Als diese Viktorianer anfingen, hatten sie nicht so viele Farboptionen – normalerweise weiß oder grau, in Bleifarbe. Sie haben die Zierleisten nicht herausgesucht“, sagt Architekt David Baker, selbst Bewohner eines grauen Hauses. „Ich denke, wir sollten es nicht ernst nehmen – es ist nur Farbe.“
Aber für Bob Buckter, bekannt als Dr. Color, ist es alles andere als nur Farbe. Seit mehr als 50 Jahren arbeitet er als unabhängiger Farbberater an historischen Gebäuden in der Bay Area – rund 18.500 nach seiner Zählung.
„Ich spreche mit Leuten, finde heraus, was ihr Geschmacksfeld ist, was sie mögen, was sie nicht mögen, ob sie wild oder konservativ sind, ob sie dunkelblau oder dunkelgrau oder polychrom mögen, wie sie angezogen sind, wie sie ihre Innenräume gestalten“, sagt er in seinem grauvioletten Büro mit auberginenfarbenen Vorhängen und handbemalten Deckenmedaillons.
Viele Kunden von Buckter kommen für eine zweite oder dritte Behandlung wieder – in einigen Fällen sogar für eine vierte. Er verfolgt einen unkomplizierten Ansatz, dem Kunden zu geben, was er will, und versucht, den Menschen nicht seinen eigenen Geschmack aufzuzwingen. Aber das übliche Ergebnis ist eine einzigartig harmonische Farbmischung, so dass ein monochromes, mattes Äußeres seiner Praxis widersprüchlich erscheint. Ist das einfach Geschmacksvorliebe oder die Verstümmelung eines unersetzlichen Schatzes aus altem Mammutbaum?
“Das alles. Ich habe mein Leben damit verbracht, mich um die architektonischen Details von historischen Häusern und anderen architektonischen Dingen zu kümmern, und ich möchte den Zweck herausfinden, dass sie mich hereinlassen und Farbe machen. Egal, ob der Markt das Gebäude verkauft oder Stolz auf den Besitz, um all das muss ich mich bei meinem Entwurf kümmern“, sagt Buckter glaube, ich habe etwas getan.“
Nachdem er sich bei so vielen Häusern beraten und genug Aufmerksamkeit erhalten hat, dass seine Arbeit zu Nachahmerjobs geführt hat, ist es wahrscheinlich, dass Buckter den kollektiven Geschmack in eine bestimmte Richtung verschoben hat. Folglich könnte der Aufstieg des grauen Viktorianers eine Reaktion gegen seine Ästhetik sein.
„Das kann ein Teil davon sein“, sagt Buckter. „Ich denke, der Hauptgrund ist ein Trend zu Einfachheit und Modernität. Sie haben genug von dem polychromen Aussehen, einige von diesen Leuten. Dieser Trend wurde von anderen bemerkt und einige Leute gehen einfach auf die Welle dieses Trends.“
Das Fehlen von Farbe ärgert einige langjährige Einwohner, deren Liebe zu den aufrührerischen Häusern von San Francisco nie nachgelassen hat.
„Ich wünschte, sie würden mich zum Farbbeauftragten für San Francisco machen, damit die Leute mit mir prüfen würden, welche Farben sie verwenden“, sagt die Künstlerin und Fotografin Liz Mamorsky. „Manche Leute versuchen, etwas Gutes zu tun und einen viktorianischen Stil zu restaurieren, aber sie bekommen die Farben nicht ganz richtig hin. Sie wollen diesen Netzhautblitz, den Sie durch zwei Komplemente desselben Farbtons erhalten.“
Fred Messbarger, ein 15-jähriger Hausbesitzer in Mission, nennt den grauen Trend „herzzerreißend“ und sagte, dass die „Schönheit von San Francisco in den Viktorianern und Edwardianern liegt, und der Kontrast der Häuser und der Kurven und der Details – und auch der Nachbarn“. . Ein Haus könnte ganz andere Farben haben als die anderen.“
Messbarger ließ sein italienisches Haus um 1870 in Türkis, Marineblau und Weiß neu streichen, mit goldenen Details und einer neongrünen Tür. Jeder in der Familie hatte Input, und die Resonanz war positiv.
„Wenn ich draußen im Garten arbeite oder sogar das Haus verlasse, bekomme ich immer wieder Kommentare oder Komplimente“, sagt Messbarger. „Es ist schön zu hören, denn wir haben fünf Jahre gebraucht, um zu entscheiden, was wir malen sollen.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass wir mutig sind“, fügt er hinzu. „Ich dachte nur, wir bringen Farbe zurück. Die Tür ist kühn, aber das ist die Schuld unseres Sohnes.“
Aber manchmal ist Grau das, was passiert, wenn eine heterogene Gruppe versucht, eine Entscheidung zu treffen.
Eric Carlson besitzt eine Eigentumswohnung in einem vierstöckigen Gebäude, in dem eine Latino-Familie, eine griechisch-amerikanische Familie und ein weiterer alleinstehender Mann wohnen. Als es an der Zeit war, das „abgrundtiefe Hellrosa mit weißen Zierleisten“ des Äußeren neu zu streichen, fanden es diese sehr unterschiedlichen Leute schwierig, sich zu einigen. Nach sechs Wochen des Betrachtens von Swatches erstellten alle Listen mit ihren Top 4 und ihren beiden „absolut nicht“. Das Ergebnis? Homburg Grey, mit Pergamentweiß-Besatz.
„Ich wäre mit einer viel ausdrucksstärkeren Farbe in Ordnung gewesen“, sagt Carlson. „Ich war mir auch bewusst, dass dies ein Konsens sein musste, und das waren akzeptable Farben. Liebe ich sie? Nein. Aber sieht es viel besser aus als das, was wir vorher hatten? Im Großen und Ganzen geht es im Leben um Kompromisse. Ich wusste, dass es ab den frühen 20er Jahren keinen Appetit auf eine historisch genaue Farbe geben würde.“
Wenn niemand es wirklich liebt, warum scheint dann Grau zu dominieren?
„Ich denke, wir sind an einem seltsamen Ort, an dem dieses Schiefergrau wie eine beliebte Farbe aussieht und sich daher selbst verstärkt“, sagt Carlson. „Wir sind auf diese matte Palette moderner Architektur eingestellt, und sie ist langweilig. Wir befinden uns nicht gerade in einer Barockzeit der Architektur.“
Für einige Makler kann ein Mantel aus glanzlosem Wolframgrau mehr als nur die Optik dämpfen. Als eine Luxusimmobilienfirma das Haus neben Segovia kaufte und grau strich, versuchte Segovia, den Immobilienmakler anzumelden und ihm mitzuteilen, dass derjenige, der das Haus schließlich kaufte, einen Rockmusiker als Nachbarn haben würde.
„Er würde mich nicht beachten. Also sagte ich: ‘Ich werde mich mit diesen Trotteln rächen.’“ Segovia stellte sein Lautsprechersystem an die Wand und knallte Metallica während des Open House.
Schließlich gab die Immobilienfirma 40.000 US-Dollar aus, um Segovias Heimstudio schallisoliert zu machen, damit sie ihr Eigentum entladen konnten – an Leute, die 750.000 US-Dollar zahlten und es vier Jahre später für 1,7 Millionen US-Dollar an den jetzigen Eigentümer verkauften.
Segovia wurden so oft 2,5 Millionen Dollar in bar für sein Haus angeboten, dass er einem aggressiven Agenten mit rechtlichen Schritten drohte.
“Ich bewege mich nicht. Ich gehe nirgendwohin. Ich habe meine Wurzeln“, sagt er. „Mit Kindern arbeiten, Kindern Musik beibringen, ohne Geld zu verlangen. Es geht darum, dass ich der Gemeinschaft etwas zurückgebe. Latin-Rock-Musik entstand hier im Missionsviertel, also geht es mir darum, das am Leben zu erhalten.“
Was die fortschreitende Grausamkeit angeht: „Es sollte ein Gesetz geben“, sagt Segovia. “Genug ist genug. Für mich sind es Gefängnisfarben.“