ICHt dauert nicht lange zu erkennen Queer hier draußen, eine LGBTQ+ Wandergruppe, als ich zur Station Hebden Bridge gehe. An einer Picknickbank, wo sich eine Menschentraube versammelt hat, hängt eine Pride-Flagge. Die Lage ist angemessen: Diese Stadt in West Yorkshire wird manchmal als „die lesbische Hauptstadt des Vereinigten Königreichs“ bezeichnet. Die Volkszählung von 2021 festigte unterdessen den Status von Hebden Bridge als ländliches Zentrum für die LGBTQ+-Community im Allgemeinen: es enthüllt dass 9 % der Einwohner lesbisch, schwul oder bisexuell sind – etwa das Dreifache des Landesdurchschnitts.
Von Anfang an ist die Atmosphäre freundlich. Ich werde von Ben Beckwith begrüßt, der die heutige siebeneinhalb Meilen lange Route auf den Stoodley Pike führt, einen 400 Meter hohen Hügel in den South Pennines. Nach der Einführung machen wir uns bei bewölktem Wetter auf den Weg, wobei Beckwith ein sanftes Tempo entlang des Kanalpfads vorgibt. Wir sind fast 30 von uns; Einige sind mit Freunden gekommen, während andere hier sind, um neue Leute in der LGBTQ+-Community kennenzulernen.
In der Gruppe besteht allgemeiner Konsens darüber, dass diese Spaziergänge ein Zugehörigkeitsgefühl in einer Welt vermitteln, in der sie sich nicht immer verstanden oder akzeptiert fühlen. „In der queeren Community haben viele Leute irgendwann das Gefühl, dass sie irgendwie nicht dazugehören“, sagt Ailish Breen, die Queer Out Here Anfang 2020 gegründet hat. „Also, wenn man in eine Gruppe geht, Wo jeder aus der Community kommt und Ihre Perspektive viel wahrscheinlicher versteht, ist eine Bestätigung. Nachdem sie in North Yorkshire aufgewachsen war, wollte Breen „der Gemeinschaft etwas zurückgeben, die mir mein ganzes Leben lang so viel Freude bereitet hat“.
Nachdem wir den Kanalpfad verlassen haben, machen wir eine Pause, bevor wir uns auf den Pennine Way begeben, Englands ältesten Nationalpfad. Dann beginnt ein sanfter Aufstieg, einen Schotterweg hinauf durch Wälder und in eine Öffnung zwischen den Feldern, wo Schafe zwischen Trockenmauern grasen. „Ich habe das Gefühl, dass es den Menschen ein Gemeinschaftsgefühl vermittelt hat“, sagt Beckwith, als wir uns an der nächsten Haltestelle unterhalten. „Sie haben eine Gruppe von Leuten, die sich heute Morgen effektiv als Fremde getroffen haben, und alle schwatzen miteinander.“
Beckwith sieht Queer Out Here als eine Möglichkeit, „gemeinsam gesunde Gewohnheiten in unserer Community zu entwickeln“. Während die LGBTQ+-Szene traditionell auf das Nachtleben ausgerichtet ist, Forschung zeigt, dass LGBTQ+-Menschen häufiger von Drogenmissbrauch und psychischen Gesundheitsproblemen betroffen sind. Aber eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt dies aussteigen in der Natur ist förderlich für die psychische Gesundheit. „Die Verbindung untereinander ist wichtig, insbesondere weil queere Menschen eher einsam sind oder mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen haben“, sagt Breen. „Die Verbindung zur Natur ist wichtig, weil sie transformativ sein kann.“
Einige fragen sich, warum LGBTQ+-Personen Räume speziell für sie wollen, und meiner Meinung nach ist die Antwort einfach: Wegen der Diskriminierung, der wir immer noch in nicht LGBTQ+-spezifischen Räumen ausgesetzt sind. Im Laufe der Jahre wurde ich als Reaktion auf meine Sexualität verspottet, mir wurde gesagt, dass ich falsch liege, und ich wurde wiederholt gefragt, während ich eine andere Frau küsste, ob ich einen Dreier haben möchte. Für mich ist es die zahlenmäßige Sicherheit – und die pure Freude, von Menschen umgeben zu sein, die Ihre Erfahrungen verstehen.
Wir gehen weiter auf einem Pfad durch das dichte Grasland der Moore und weiter zu einer weiten Ebene, die zum Gipfel führt, der von einem hoch aufragenden Obelisken markiert wird: Stoodley Pike Monument, erbaut 1856. Hier brechen wir erneut und schützen uns vor dem Wind am Monument, um Sandwiches zu essen und Teeflaschen herumzureichen. Unsere kahle Umgebung wurde in dem Hit-Krimidrama Happy Valley gezeigt, aber die lesbische Geschichte ist nie weit entfernt: Die Schriftstellerin Sally Wainwright ist auch die Schöpferin von Gentleman Jack, der in dieser Gegend gedreht wurde und vom Leben von Anne Lister, Großbritanniens „erster moderner Lesbe, inspiriert wurde “. (Besucher können die nahe gelegene Shibden Hall besichtigen, in der sie einst lebte.)
Für Michael Spence, Stammgast von Queer Out Here, ist heute die Gelegenheit, mit anderen LGBTQ+-Menschen nach draußen zu gehen. „Als schwuler Mann drehen sich viele unserer sozialen Aktivitäten oft um das Trinken. Und ich gehe gerne aus, ich mag Schwulenbars, ich mag es, mich zu betrinken, aber es ist schön, soziale Aktivitäten mit anderen queeren Menschen zu haben, wenn das Trinken nicht die Hauptsache ist“, sagt er. „Es ist gut für meine Gesundheit und es ist einfach gut für mein soziales Wohlbefinden.“
Bei Regen machen wir uns auf den Weg, nehmen diesmal eine andere Route durch den Wald, über einen Bauernhof und weiter zu einer ruhigen Straße für den letzten Abschnitt zurück zur Hebden Bridge, vorbei an einer alten Baumwollspinnerei, Teil der Industriegeschichte der Stadt.
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In der Kneipe erzählt mir Zara Hindmarsh, die auf ihrem zweiten Spaziergang mit Queer Out Here ist, dass ihr heute „das Gefühl gegeben hat, wirklich gültig zu sein und daran erinnert zu werden, dass es so viele andere Menschen gibt, die auch queer sind“. Gruppen wie diese sind wichtig, weil sie dazu beitragen, LGBTQ+-Menschen in die Natur zu bringen, sagt sie. „Ich denke, es macht es für die LGBTQ+-Community sofort zugänglicher. Zu wissen, dass Sie etwas mit anderen Leuten gemeinsam haben, die kommen, macht es ein bisschen weniger beängstigend.“
Queer Out Here’s nächster Spaziergang steht an 18. März in Snowdonia. Die Teilnahme an allen Wanderungen ist kostenlos.
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Andere Wandergruppen umfassen Lakes Queer-Abenteuerderen bevorstehende Reisen ein „Abenteuerwochenende“ (24.–26. März) im Lake District und in Sheffield beinhalten Peak Queer-Abenteuerder im Peak District regelmäßige Treffen für Kletterer, Wanderer, Radfahrer und Schwimmer organisiert.
Es gibt auch Queerer Surfclubdie diesen April ein Surfwochenende in Cornwall veranstaltet (ausverkauft, aber es gibt eine Warteliste), während andere Wochenendausflüge die von beinhalten Das seltsame Lagerfeuer für LGBTQ+-Frauen, Trans- und nicht-binäre Menschen, deren nächste Campingreise im Juli stattfindet. Jetzt im zweiten Jahr Oban Lesbenwochenende hat auch einen Wochenendausflug im Juli, der als „Kreuzung zwischen einer Pauschalreise und einem Mini-Festival“ beschrieben wird, während LGBTQ+-Läufer ihre Community in Laufgruppen in ganz Großbritannien finden können Queere Läufe im Lake District zu Queerer Laufclub in London.