TLaut dem Institute for Fiscal Studies (IFS) haben strengere Sozialleistungsregelungen die Beschäftigung im Vereinigten Königreich angekurbelt, aber auch Arbeitnehmer in Sackgassen gefangen gehalten und die Anreize geschwächt, von einer Teilzeit- in eine Vollzeitbeschäftigung zu wechseln.
Da Großbritannien voraussichtlich das einzige große Industrieland sein wird, dessen Wirtschaft in diesem Jahr angesichts steigender Zinssätze und höherer Steuern schrumpfen wird, versucht die Regierung fieberhaft, Wege zu finden, um das Wirtschaftswachstum anzukurbeln.
Mit dem Kanzler Jeremy Hunt, der eine Untersuchung darüber eingeleitet hat, warum Hunderttausende von Menschen in letzter Zeit den Arbeitsmarkt verlassen haben, und dem Finanzministerium, das daran interessiert ist, mehr Menschen in Vollzeitarbeit zu bringen, stellt sich die Frage, warum nicht mehr Menschen ihre Stunden erhöhen bei anhaltendem Arbeitskräftemangel wieder in den Mittelpunkt gerückt.
Mehr als 8 Millionen Menschen – ein Viertel der Erwerbstätigen im Vereinigten Königreich – sind jetzt in Teilzeit beschäftigt, wie die neuesten offiziellen Zahlen des Office for National Statistics (ONS) zeigen.
Einflussreiche Tory-Hinterbänkler üben Druck auf die Kanzlerin aus, eine Reihe von Maßnahmen einzuführen, um die Kinderbetreuung erschwinglicher zu machen, damit Eltern wieder arbeiten können.
In einer Grundsatzrede bei Bloomberg im vergangenen Monat forderte Hunt Frührentner und diejenigen, die Schwierigkeiten haben, einen neuen Job zu finden, auf, wieder in die Belegschaft einzusteigen. „Wir brauchen Sie, und wir werden die Bedingungen prüfen, die erforderlich sind, damit es sich für Sie lohnt“, sagte er.
Aber seit mehr als einem Jahrzehnt verdienen Familien, die über das gesamte Einkommensspektrum hinweg Vollzeit arbeiten, aufgrund einer Reihe von konservativen Maßnahmen weniger Geld, als wenn sie Teilzeit arbeiten würden.
William, 58, ein alleinerziehender Vater aus Bedfordshire, ist einer von mehreren Personen, die dem Guardian gesagt haben, dass sie gerne mehr arbeiten würden, aber finanziell besser dran sind, wenn sie ihre Stunden reduzieren.
Er arbeitet 11 Stunden pro Woche als Sozialarbeiter und besucht ältere Kunden in ihren eigenen vier Wänden.
„Ich habe meine Stunden reduziert, weil ich eine universelle Gutschrift erhalte. Wenn ich über eine bestimmte Anzahl von Stunden arbeite oder über 334 £ pro Monat verdiene, wird meine Prämie reduziert. Das bedeutet, dass ich für einen Teil der geleisteten Arbeitsstunden real nicht bezahlt werde.
„Mein Job erfordert, dass ich mein Auto nutze, und obwohl ich eine Kilometerpauschale erhalte, wird diese zu meinem Nettogehalt hinzugefügt, und meine UC-Prämie wird erneut reduziert, sodass ich effektiv nicht das Geld erhalte, das ich für Kraftstoff bereitlege.“
William hat ausgerechnet, dass er seine Stundenzahl auf 32 pro Woche fast verdreifachen müsste, um 100 Pfund pro Monat besser dastehen zu können. „Glauben Sie mir, ich würde gerne mehr Stunden arbeiten, aber es lohnt sich einfach nicht.“
Er rechnet damit, dass er die Betreuungsarbeit aufgeben und sich einen anderen Job suchen muss, wenn neue Regeln in Kraft treten, die einige Universalkredit-Antragsteller verpflichten, mehr Stunden zu arbeiten.
„Wenn mich das betrifft, bin ich gezwungen, den Pflegeberuf aufzugeben und stattdessen in einem Geschäft oder einer Fabrik zu arbeiten, ohne Kraftstoffkosten. Das sind Dinge, die Menschen davon abhalten, im Pflegebereich und anderen Berufsfeldern zu bleiben.“
Kate Mitchell, 39, Mutter von zwei Kindern aus Guildford, die früher ein Jahresgehalt von 40.000 Pfund in einer privaten Beratungsfirma verdiente, sagte, unerschwingliche Kinderbetreuung sowie Fahrtkosten nach London hätten sie veranlasst, ihre Arbeitszeit zu reduzieren.
Mitchell arbeitet jetzt 25 Stunden aus der Ferne und verdient 1.100 £ im Monat. Sie zahlt Kindergartenkosten von etwa 700 £ pro Monat, was für einen Vollzeitplatz auf 1.595 £ steigen würde, einschließlich 15 kostenloser Stunden staatlich finanzierter Kinderbetreuung pro Woche.
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„Zusammen mit den Clubgebühren nach der Schule und etwa 400 Pfund Fahrtkosten, die ich für den Weg zur Arbeit ausgeben müsste, als ich in einem Londoner Büro Vollzeit verdienen würde, wären wir finanziell schlechter dran, als wenn ich es tun würde geht gar nicht.
„Ich mache jetzt einen Gewinn von etwa 350 £ im Monat. Ich würde gerne mehr arbeiten, um wieder in die Karriere einzusteigen, die ich ein Jahrzehnt lang aufgebaut habe. Ich habe jeden Ehrgeiz auf Eis gelegt, es gibt einfach keinen Anreiz, zu versuchen, mehr zu verdienen.“
Eine Reihe von Paaren mit mittlerem und höherem Einkommen sagte dem Guardian, dass die hohen Kosten für die Kinderbetreuung und die Einkommenssteuer dazu führten, dass eine Teilzeitbeschäftigung und die Erzielung von Einkommen durch Eigentum finanziell lukrativer seien als eine Vollzeitbeschäftigung.
Ein Ehepaar aus Cheshire, ein Grundschullehrer und ein Ingenieur, sagten, sie hätten beide ihre Stunden reduziert, um etwa 2.000 £ monatlich an Kinderbetreuungsgebühren zu sparen, was zu ungefähr den gleichen finanziellen Verhältnissen führte wie bei einer Vollzeitbeschäftigung.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir jemals wieder Vollzeit arbeiten, da unsere bessere Work-Life-Balance von unschätzbarem Wert ist, also mache ich mir Sorgen um unsere Rentenbeiträge“, sagte einer von ihnen. „Ich habe meine erhöht, um der Lohnkürzung entgegenzuwirken, und wir suchen nach einem Mietobjekt, um die Differenz auszugleichen.“
Zwischen Juli 2021 und Juli 2022, der durchschnittliche Hauspreis in Großbritannien stieg um 39.000 £was bedeutet, dass viele Hausbesitzer mit ihrem Haus mehr Geld verdient haben als mit ihrem Job, da das aktuelle Durchschnittsgehalt für Vollzeitbeschäftigte im Vereinigten Königreich laut ONS im November 2022 33.000 £ beträgt.
EasyJet-Pilot McKenzie, Vater von drei Kindern, hat ähnliche Pläne: Er wird bald seinen Vollzeitvertrag gegen einen Teilzeitvertrag tauschen und nebenbei Immobilien verkaufen.
„Ich bin Kapitän, und der einzige Grund, warum ich noch Vollzeit arbeite, ist, dass mein Rententopf aufgrund von Auslandsaufenthalten klein ist. Ich trage derzeit maximal 40.000 £ zu meiner Rente bei, aber in ein paar Jahren werde ich unbedingt Teilzeit arbeiten, wie es bereits eine beträchtliche Anzahl meiner Kollegen getan hat, um die Zahlung eines effektiven Steuersatzes von 62 % zu vermeiden. [including 2% national insurance, on income between £100,000 and £125,140 due to the loss of the personal tax-free allowance].
„Es lohnt sich einfach nicht, jeden Tag um 3 Uhr morgens aufzustehen, um in dem Job zu arbeiten, für den ich gelernt habe: Ich werde das gleiche Nettoeinkommen haben wie jetzt – 5.000 Pfund pro Monat – wenn ich Teilzeit gehe und mein Gehalt reduziere Rentenbeiträge.
„Diese Regierung hat uns 12 Jahre lang fiskalische Belastungen und Vermögenspreisblasen beschert, und die Menschen sehen nicht mehr, dass sich Arbeit auszahlt. Es sind Cracker.“