ichEs ist die feierliche Eröffnung der Kulturkriegsspiele. Rishi Sunak, der spät anfing, aber Boden gutmachte, tauchte Ende Juli ernsthaft mit dem ersten Ritual auf, dem Treten des Asylbewerbers. Liz Truss versprach, noch mehr von ihnen ins Ausland zu schicken. Sunak, der Truss nicht übertreffen konnte, indem er versprach, sie in den Weltraum zu feuern, sagte, hören Sie mich an: Kreuzfahrtschiffe. Wie wäre es, wenn wir Asylbewerber in einer Art schwimmendem Gefängnis unterbringen, während sie bearbeitet werden?
Das hat nicht funktioniert, und so hat Sunak seine Kampagne letzte Woche effektiv neu gestartet und sich auf einen Kampf mit „linken Agitatoren“ konzentriert, weil sie versucht haben, „unsere Geschichte, unsere Traditionen und unsere Grundwerte mit einem Bulldozer zu nehmen“. Er beschuldigte sie, „die englische Sprache so umzuschreiben, dass wir nicht einmal Wörter wie „Mann“, „Frau“ oder „Mutter“ verwenden können, ohne dass uns gesagt wird, dass wir jemanden beleidigen“. Dann kramte er um mehr und kündigte an, dass die „Verleumdung des Vereinigten Königreichs“ eine Straftat sein sollte, die zur Verhinderung bezeichnet werden sollte, da dies auf Extremismus hinausläuft.
Es ist erwähnenswert, dass Sunak als der „gesunde“ Kandidat begann, der „ehrlich“ sein und sich nicht auf „Märchen“ verlassen sollte. Aber dann, vermutlich nachdem er die stimmberechtigte Tory-Mitgliedschaft tatsächlich kennengelernt hatte und dann in seinem Team einen Zusammenbruch im Stil des Untergangs hatte, entschied er, dass weniger Fakten und mehr leeres Gehabe der richtige Weg seien. Es ist eine peinlich verzweifelte Vorlage von jemandem, der einmal darauf bestand, dass er „null Interesse daran habe, einen sogenannten Kulturkrieg zu führen“. Der unausgesprochene Teil ist vermutlich „aber ich werde es tun, wenn ich muss“.
Und Junge, muss er das? Er liegt weit hinter Truss zurück, die eine Kulturkämpferin war, lange bevor sie für die Führung der Partei kandidierte. Sie hat einen Rekord und, was am wichtigsten ist, eine Persönlichkeit, die sich mit lässigem Täuschen und albernem Einheitsbrei wohler fühlt als Sunak, der immer wie der Kumpel des Mobbers aussieht, der in Gesellschaft aufgeblasen ist, aber in dem Moment, in dem er alleine erwischt wird, um Gnade fleht. Er ist weit außerhalb seiner Komfortzone, weshalb selbst seine Formulierungen, wenn er versucht, muskulös zu klingen, immer ein bisschen daneben sind (letzte Woche sagte er, dass Linke versuchen, „unsere“ Frauen zu streichen). Truss hat keine solche sichtbare innere Dissonanz, stattdessen hat sie jetzt dazu übergegangen, wahllos zu verkünden, dass sie „Großbritannien liebt“, weil „wir ein großartiges Land sind“.
Für diejenigen, die hoffen, dass der Kulturkriegs-Unsinn und die Kampfeslust der Brexit- und Johnson-Ära vorbei sind, waren die letzten Wochen wirklich flau im Magen. Es ist so viel infantiles Gerede über ernste Dinge gewesen. Die Trivialität der Sorgen der beiden Kandidaten steht in krassem Gegensatz zu der ernsten Wirtschaftslage im Vereinigten Königreich, die sich von Tag zu Tag verschlechtert.
Aber um Fairness gegenüber Sunak und Truss zu wahren, was werden sie sonst tun? Sunak fand auf die harte Tour und zu spät heraus, dass Menschen belogen werden wollen. Sie wollen die Fantasie, weil das Aufwachen im wirklichen Leben zu schmerzhaft ist. Dass beide Kandidaten von ihrer potenziellen Führung reden, als wären die Konservativen eine Oppositionspartei, hat einen Grund: Beim modernen Konservatismus geht es darum, möglichst viel Distanz zwischen das Handeln der Partei und ihre Folgen zu bringen. Ob Brexit, Immobilienkrise oder eine einseitige Wirtschaft, in der die Superreichen leben schweben bequem Abgesehen von der Inflation, die alle anderen trifft, können die Tories nicht reparieren, was sie selbst kaputt gemacht haben. Nennen Sie eine falsche Aufstellung von Schuldigen – Einwanderer, Brüssel, „linke Anwälte“, der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte – denen Arbeitslosigkeit, sinkender Lebensstandard und „Bürokratie“, die das Wachstum hemmen, die Schuld geben. Dies ist eine Party auf der Flucht vor der Realität.
Das Ergebnis ist eine Art politisches Ponzi-System, bei dem immer größere Gewinne versprochen werden, bis die Investition so groß ist, dass die Börsenspekulanten selbst nicht zu fragen wagen, warum ihre Dividenden schwinden. Aus diesem Grund werden Kulturkriegsangebote so geschätzt, nicht weil sich die Menschen besonders um ihre Details kümmern, was in Umfrage haben immer einen niedrigen Stellenwert in Bezug auf das, was die Leute sagen, dass sie ihnen wichtig sind, aber weil sie eine Schmusedecke sind, eine Möglichkeit, die Wähler zu beruhigen, damit sie glauben, dass ihr Status als Einheimische, die von Pronomen verwirrt und von der modernen Welt alarmiert sind, heilig und daher irgendwie gegen die wirklich große, beängstigende Dinge: Wertminderung von Vermögenswerten, ein abgenutztes Gesundheitswesen, die nächste Rezession.
In gewisser Weise sind Kulturkriege nur ein Tor zu einem gelobten Land, in dem unsere besten Tage noch vor uns liegen. Es ist Teil eines allgemeinen Pitches, bei dem es nicht darum geht, bestimmte Missstände anzusprechen, sondern einen Stil, eine Haltung und einen Ton zu projizieren. Truss ist glücklich in dieser fakten- und substanzfreien Zone und beugt jeder Gefahr einer Abrechnung vor, indem er fröhlich Zahlen produziert, die sich nicht summieren, um die Wirtschaft anzukurbeln; Nicola Sturgeon als Aufmerksamkeitssuchende abzutun, die ignoriert werden muss; Evangelisation für einen Brexit, gegen den sie selbst gekämpft hat.
In gewisser Weise waren Johnsons Verderben nicht seine Lügen, sondern das, was er gelogen hat um. Partygate tat es für ihn, weil es seine Unterstützer fest außerhalb eines inneren Kreises stellte, von dem er implizit versprach, dass sie ein Teil davon waren. Truss und neuerdings auch Sunak lernen, dass diese Schutzgeldpolitik der einzige Weg nach vorne ist, dass eine aus Lügen geschaffene Basis nur durch Lügen aufrechterhalten werden kann. Es ist zu spät, eine andere Geschichte zu erzählen. Sowohl Tory-Mitglieder als auch Parteiführer sind in einer Simulation gefangen, die erstere zu ängstlich vor dem Ende und letztere zu bankrott sind, um sie zu durchbrechen.
In dem Science-Fiction-Film Gattaca von 1997 rettet ein zielstrebiger, entschlossener, aber schwacher Mann seinen viel stärkeren, genetisch hochbegabten Bruder vor dem Ertrinken. Auf die Frage, wie er das trotz seiner körperlichen Einschränkungen geschafft habe, antwortet er: „Ich habe mir nie etwas fürs Zurückschwimmen gespart.“ Hier befindet sich die konservative Partei im Moment – aber ohne das Prinzip oder den Zweck. Die Lügen wirkten und trugen sie weit hinaus aufs Meer. Aber das Land am Horizont wird nie in Sicht kommen, und sie haben nichts für die Rückreise aufgespart.