ichnstagram hat einen Feuersturm angezogen, nachdem die Whistleblowerin Frances Haugen interne Untersuchungen enthüllt hat, die zeigen, dass die Plattform Beweise für ihre toxischen Auswirkungen – einschließlich der Zunahme von Essstörungen – auf Kinder heruntergespielt hat.
Aber solche Probleme sind nicht auf das Facebook-eigene Social-Media-Unternehmen beschränkt. The Guardian hat festgestellt, dass eine Vielzahl von schädlichen Pro-Anorexie-Hashtags in der beliebten Video-Sharing-App TikTok durchsuchbar bleiben, wo entsprechende Videos zusammen Milliarden von Aufrufen haben.
TikTok erlaubt offiziell keine Inhalte, die Essstörungen fördern oder verherrlichen, und setzt ein solches Verbot durch menschliche und KI-Moderation durch. Die Plattform verhängte im Jahr 2020 zusätzliche Einschränkungen für Anzeigen zur Gewichtsabnahme, nachdem sie wegen der Förderung gefährlicher Diäten kritisiert worden war, und startete im März ein Programm, um Benutzer, die nach Hashtags im Zusammenhang mit Essstörungen suchen, mit einer Hotline zu verbinden.
Aber mindestens zwei Dutzend problematische Hashtags haben es geschafft, durch die Ritzen zu schlüpfen, fand der Guardian.
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Vierzehn dieser Hashtags waren Teil einer Reihe von 22, die von der Interessengruppe SumOfUs im September als Werbung für Essstörungen auf Instagram identifiziert wurden. Mehr als einen Monat später waren sie immer noch auf TikTok aktiv.
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Weitere 11 Hashtags, die sich auf ungeordnete Essinhalte bezogen, die nicht auf Instagram waren, waren auf der Plattform ebenfalls einsatzbereit, darunter #skinnycheck mit 1 Mio. Aufrufen, #size0 mit 1,4 Mio. Aufrufen und #thighgapworkout mit 2,6 Mio. Aufrufen.
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Darüber hinaus schienen viele Benutzer beliebte Hashtags, die ungesunde Ernährung fördern, absichtlich falsch zu schreiben, nachdem sie verboten wurden, um die neuen Vorschriften zu umgehen. Nachdem die Plattform beispielsweise den Hashtag thinspo – kurz für „thinspiration“ – verboten hatte, begannen die Nutzer, #thinspao und #thinsrpø zu verwenden.
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Die eigene Suchfunktion von TikTok schlug einige der beliebten Hashtags vor, die verwendet wurden, um die Zensur zu umgehen, und forderte den Benutzer auf, nach „thinspao“ zu suchen, wenn er einfach „thin“ in die Suchleiste eingibt.
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Andere scheinbar harmlose Hashtags wie #caloriedefecitsnacks und #weightlossprogress sind voll von problematischen Inhalten, die Benutzer dazu ermutigen, Kalorien einzuschränken und zu zählen. Der einfache Hashtag #skinny hat 1,7 Milliarden Aufrufe und führt zu einer Reihe von Gewichtsverlustvideos.
“TikTok als Plattform fliegt derzeit unter dem Radar”, sagte Bridget Todd, eine Sprecherin von UltraViolet, einer Interessenvertretung von Frauen.
„Jeder weiß, dass Facebook und Instagram ein enormes Schadenspotenzial für ein jüngeres Publikum haben, aber wir sprechen nicht genug über die Gefahren dieser neueren Plattformen“, fügte sie hinzu.
‘Gefährlicher als Instagram’
Todd sagte, dass TikTok im Vergleich zu Instagram aufgrund der Demografie seiner Benutzer tatsächlich „gefährlicher“ sein könnte. Die Video-App hat 1 Milliarde überschritten aktive monatliche Benutzer im September, davon 60 % zwischen 16 und 24 Jahren.
TikTok-spezifische Funktionen haben eine Reihe von Bedenken ausgelöst, die für die Plattform einzigartig sind, wie Untersuchungen von UltraViolet ergaben. Die „For You“-Seite von TikTok, ein Feed mit Videos von Account-Benutzern, dem möglicherweise nicht einmal gefolgt wird, der von einem Algorithmus empfohlen wird, der auf dem Anzeigeverlauf basiert, ermöglicht es problematischen Inhalten, mit geringer Reibung zu „trending“ zu werden. Ein Experiment des Lowy Institute gefunden, zum Beispiel, dass der politisch neutrale Feed von TikTok in nur einem Tag des Loopens, Likens und Teilens bestimmter Inhalte konservativ und rechtsextrem wurde.
Die Bemühungen des Guardian, sich mit dem Inhalt der Ernährung zu beschäftigen, führten in weniger als 24 Stunden zu einer ausgewachsenen Förderung von Essstörungen. Der beliebte Hashtag #WhatIEatInADay zum Beispiel führte bald zu #ketodiet-Videos – dann zu restriktiveren Diäten und schließlich zu offen ungesunden Hashtags wie #Iwillbeskinny und #thinspoa.
Todd sagte, dass die Verwendung von Augmented-Reality-Kamerafiltern durch TikTok auch zu einem negativen Körperbild beitragen kann, insbesondere bei jungen Mädchen. Während beide Snapchat und Instagram haben gesagt, dass sie keine Filter zulassen werden, die plastische Chirurgie fördern oder nachahmen, hat TikTok Dutzende von Schönheitsfiltern, mit denen junge Mädchen ihre Haut, Gesichtsform, Körperform und mehr ändern können.
„Dies trägt dazu bei, einen unmöglichen Schönheitsstandard zu schaffen“, sagte sie.
„Kein Platz für halbe Sachen“
UltraViolet hat eine Petition gestartet, die mehr als 2.000 Unterschriften gesammelt hat, in denen TikTok aufgefordert wird, solche Filter auf den Konten von Teenagern zu deaktivieren. Die Organisation hat TikTok auch aufgefordert, alle Werbung für Produkte zur Gewichtsabnahme und Nahrungsergänzung zu entfernen, und sie gebeten, Schlupflöcher für Hashtags für gestörtes Essverhalten zu verhindern und Ressourcen von akkreditierten medizinischen und Ernährungsbehörden zu potenziell entzündlichen Inhalten bereitzustellen.
„Wenn man es mit einer wirklich jungen und beeindruckenden Nutzerbasis zu tun hat, gibt es keinen Platz für halbe Sachen“, sagt Todd. “Wir müssen sicherstellen, dass dies sinnvoll behandelt wird, und das bedeutet, dass diese Inhalte nicht auf der Plattform zugelassen werden.”
Eine Sprecherin von TikTok sagte, die Plattform arbeite daran, die Zensur problematischer Inhalte mit Bemühungen auszugleichen, Inhalte zu fördern, die sich auf die Prävention von Essstörungen beziehen, und vermeide das Entfernen einiger Essstörungs-Hashtags, die für Bildungszwecke verwendet werden könnten.
TikTok arbeitet mit der National Eating Disorders Association zusammen, um den Benutzern Bildungsressourcen zur Verfügung zu stellen und Anzeigen für Fasten-Apps und Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsabnahme einzuschränken, fügte sie hinzu. „Uns liegt das Wohl unserer Gemeinschaft sehr am Herzen und wir bemühen uns, eine Gemeinschaft zu fördern, in der sich jeder nicht nur einbezogen, sondern auch gefeiert fühlt“, sagte sie.
Jonna Nielsen, eine 17-jährige, die in Pennsylvania lebt, sagte, sie habe im Alter von 15 Jahren mit einer Essstörung zu kämpfen, von der sie glaubt, dass sie durch die sozialen Medien verschlimmert wurde.
Ihre Symptome begannen sich zu verstärken, als sie auf Instagram eine Vielzahl von Diät- und Trainingsinhalten ansah. Der Algorithmus führte sie dann zu weiteren Beiträgen über Nahrungsbeschränkungen, intermittierendes Fasten und schließlich explizit Pro-Anorexie-Inhalte wie Anleitungen, wie man eine Essstörung vor den Eltern verbergen kann.
Nachdem sie mehrere Monate in einem Erholungszentrum verbracht hatte, sagte Nielsen, ihre Krankheit sei in Remission. Aber als sie zu ihrem „normalen Leben“ zurückkehrte, lud sie TikTok herunter, um sich mit Freunden zu verbinden, und wurde schnell wieder mitten in ähnliche Inhalte gestürzt.
„Alle erzählten, wie dünn sie waren, dass sie nichts aßen, und ich fühlte mich ausgeschlossen“, sagte sie. „Ich wollte genesen bleiben, aber ich bekam die Denkweise, dass ich nicht gut genug wäre, wenn ich nicht so aussehe.“
Nielsen erwähnte einen der beliebtesten Trends von TikTok, #WhatIEatInADay. Der Hashtag enthält Tausende von Videos mit insgesamt 8,9 Milliarden Aufrufen, darunter ein beliebtes Video von Kylie Jenner mit 14,7 Millionen Likes.
„Die Leute nutzen #WhatIEatInADay, um mit ihrer Ernährung zu prahlen, und es ist oft nicht einmal genug Nahrung für ein Kleinkind“, sagte Nielsen. “Es ruiniert die Vorstellung, was es für Leute in meinem Alter bedeutet, gesund zu sein.”
Nielsen sagte, sie habe das Gefühl, dass ihre Essstörung nicht nur durch die explizit pro-Essstörungs-Hashtags ausgelöst wurde, sondern auch durch die unrealistischen Schönheitsstandards, die von der App vorangetrieben wurden. Algorithmus und Moderatoren von TikTok wurde gezeigt in der Vergangenheit, um den Inhalt dünner, weißer Benutzer zu bevorzugen.
„Es ruiniert das Leben der Menschen“
TikTok ist paradoxerweise auch die Heimat einer Vielzahl von Essstörungs-Communitys. TikTok bewirbt positive Inhalte mit In-App-Highlights von Hashtags wie #bodypositivity mit 15,3 Milliarden Aufrufen und #bodyacceptance mit 214 Millionen Aufrufen.
Ein Schöpfer auf der Plattform ist schnell bekannt geworden im Jahr 2020 für ihre „Eat with me“-Serie, die Benutzer, die sich von Essstörungen erholen, ermutigt, sich in der App zu vereinen, um gesunde Ernährungsentscheidungen zu treffen. Hashtags wie #edrecovery sind auch bei Nutzern beliebt, die ihre Kämpfe mit Essstörungen dokumentieren.
Gesundheitsexperten sagen jedoch, dass solche Inhalte auch Nachteile haben könnten. Eine im Januar veröffentlichte Studie des National Institute of Health gefunden dass Videos zur Pro-Anorexie zwar einen deutlich negativen Einfluss auf Nutzer haben, „Anti-Pro-Anorexie“-Videos, die das Bewusstsein für die Folgen der Anorexie schärfen sollen, jedoch auch Essstörungen hervorrufen können.
„Unser Fall zeigt, wie paradoxerweise selbst diese sichereren Videos die Benutzer dazu bringen, dieses ‚schuldige’ Verhalten nachzuahmen“, so die Studie.
Nielsen sagte, sie sehe viele Benutzer, die angeblich die Genesung von Essstörungen teilen, während sie – absichtlich oder nicht – einige der Verhaltensweisen fördern, von denen sie behaupten, sie zu entmutigen.
„Es ist fast genauso schlimm, wenn man diese Genesungskonten sieht, die wirklich nur Aufmerksamkeit suchen, indem sie darüber sprechen, wie wenig sie wiegen oder wie schlimm ihre Essstörungen sind – das hilft den Menschen nicht wirklich bei der Genesung“, sagte sie.
Nielsen sagte, sie habe TikTok, Instagram und alle anderen sozialen Medien endgültig gelöscht, weil sie der Meinung ist, dass es unmöglich ist, sie auf gesunde Weise zu nutzen.
“Es breitet sich wie eine Krankheit aus”, sagte sie über Essstörungen. „Eine Person redet darüber, dann kommt eine andere auf die Idee, dasselbe zu tun. Diese Plattformen müssen hart durchgreifen, weil es das Leben der Menschen ruiniert.“