GGroße Staatsanlässe inspirieren einen gehobenen Journalismus, der sein Bestes tut, um den mystischen Ritualen der Zeremonie zu entsprechen und das widerzuspiegeln oder zu formen, was er als nationale Stimmung wahrnimmt. „Zwei Flüsse fließen heute Nacht lautlos durch London und einer besteht aus Menschen“, schrieb Vincent Mulchrone von der Daily Mail – denkwürdig, wie sich herausstellte – im Januar 1965 der Warteschlangen, um Winston Churchills Aufbahrung zu sehen. „Niemals lag ein schlafender König sicherer und besser bewacht da, mit einem goldenen Kerzenlicht, um seine Ruhestätte zu wärmen, und den gedämpften Schritten seiner ergebenen Untertanen, um ihm Gesellschaft zu leisten“, sagte Richard Dimbleby von der BBC sagte er seinem Radiopublikum im Februar 1952, als der Sarg von George VI in derselben alten Halle lag.
Der Guardian hat oft einen weniger shakespearischen Ansatz gewählt. Seine Berichte über die Aufbahrung von George VI., die in drei Tagen von fast 300.000 Menschen bezeugt wurden, sind voller Details. Einige Aspekte des Warteschlangenverhaltens gelten immer noch: Es gibt Möglichkeiten, sie zu überspringen. 1952 gehörten zu den Springern ehrenhaft „Krankenschwestern, die im Nachtdienst waren“ und, vielleicht weniger verzeihlich, „die Jungen und Meister der Westminster School“, die durch eine Seitentür hereingeführt worden waren. Andere Dinge gehören der Geschichte an. Telefonzellen waren überfüllt mit Pfennigen von Ehemännern, die sich „eine Minute Zeit nahmen, um zu erklären, dass sie spät nach Hause kommen würden“. Eine Gruppe von einem Mädchen-College in Berkshire war mit einem frühmorgendlichen „Arbeiterzug“ durch den Schnee gekommen, ein Beweis für ihren Unternehmungsgeist in einer Zeit, in der „Arbeiter“ früh reisten und die Mittelklasse spät kam.
Andere Zeitungen brachten ähnliche Details. Was den Wächter auszeichnete, war seine Schieflage, seine Weigerung, sich mitreißen zu lassen. Immerhin war es eine Zeitung aus Manchester. In der Nacht vor der Beerdigung des Königs ging der Londoner Korrespondent zweimal durch die Straßen, um herauszufinden, welche Art von Menschen bereit waren, stundenlang in der Kälte zu warten, um die beste Aussicht zu haben. Um 22 Uhr bemerkte er, dass es sich bei den Gruppen, die in der Mall ihr Lager aufgeschlagen hatten, hauptsächlich um ältere Frauen handelte – „einige waren alte Frauen und einige waren sehr alte Frauen mit Erinnerungen an die Beerdigung von Königin Victoria“. Um 2 Uhr morgens sah er die letzten Warteschlangen aus der Westminster Hall kommen, um zu überlegen, „ob sie auf die Prozession warten oder nach Hause ins Bett gehen sollten. Das Bett gewinnt.“ In der Zwischenzeit hatte sich Whitehall mit Bürgersteigbewohnern gefüllt, die nur eine Nacht verbrachten und alte Decken, Regenmäntel und Erinnerungsausgaben der Morgenzeitungen benutzten, um sich gegen einen bitteren Wind zu schützen.
„Jeder war dick gekleidet, aber allen war kalt“, schrieb der Londoner Korrespondent, und die Frage stellte sich natürlich, wie sie sich in den 70 Jahren seither natürlich mehrmals gestellt hat, umso dringender, da die ganze Angelegenheit ausführlich beobachtet werden kann, ohne das Haus zu verlassen: warum? Warum über Nacht in der Kälte frieren, um einen flüchtigen Anblick einer Lafette zu sehen; Warum 16 Stunden anstehen, um in 60 Sekunden an einem Katafalk vorbeizugehen? Der Korrespondent des Guardian bemerkte, dass ein Reporter, als er die Frage stellte, „verstört feststellte, dass die Art von Leuten, die die ganze Nacht wach sitzen … in Klischees oder Schlagzeilen antworten, die zu Northcliffes Zeiten als das Neueste galten. “Es ist kalt, aber wir werden es durchstehen.” ‚Ich habe jede königliche Prozession gesehen seit …‘ oder ‚Ich habe drei Stunden gewartet – fühlt sich an wie drei Tage.‘“
Mit „Northcliffes Tag“ meinte er die ersten rund 20 Jahre der von Lord Northcliffe gegründeten Zeitung, der Daily Mail, und als ich letzte Woche die Warteschlange besuchte, muss ich zugeben, dass ein Teil von mir die Beziehung zwischen den beiden entdecken wollte Mail und die königliche Menge blieben bestehen. In der Tat, soweit ich das beurteilen konnte, tat es das nicht. Die Leute sprachen artikuliert und aufrichtig und frisch, in dem Sinne, dass ihre Worte nicht entlehnt schienen. Sie erwähnten fast immer die Gemeinschaft, die durch das Gehen und Anhalten – immer wieder Gehen und Anhalten – auf den vier oder fünf Meilen entlang der Themse nach Westminster entstanden war. „Es ist wie eine Art Pilgerreise“, sagte eine Frau, und so sah es oft aus: eine Pilgerreise mit Tragetaschen von Essential Waitrose und Pret a Manger, Pizzen und Kaffee zum Mitnehmen und ab und zu Bier. Eine Pilgerreise ohne Selbstgeißelung oder größere Beschwerden jenseits von Schlaflosigkeit, müden Beinen und Rückenschmerzen. Wie der Guardian 1952 sagte, wäre „Trauer“ nicht das richtige Wort für eine Menschenmenge, die „fröhlich, aber anständig gedämpft“ sei.
An einem warmen Samstagnachmittag im Southwark Park machte sich die Warteschlange vor der Warteschlange in rasantem Tempo auf den Weg und trampelte eine Schikane aus Gummimatten und temporären Zäunen entlang, die sich über das Gras hin und her falteten, eine Art Laufband, in dem wir die einzigen waren bewegliche Teile, der Abstand zwischen uns und dem Musikpavillon ist nach 15 Minuten zügigem Gehen kaum größer. Die voraussichtliche Reisezeit betrug 14 Stunden, aber trotzdem schrie uns eine junge Frau wie ein freundlicher Sergeant Major an. „Beweg dich jetzt! Weiter so! Gut erledigt!” Ich glaube, sie war Südasiatin oder von südasiatischem Erbe. Es gab Schätzungen über die multikulturelle Natur der Menge (meine ist: viel weniger multikulturell als der durchschnittliche Londoner Bus), aber soweit ich weiß, keine über die Polizei, Stewards und Marshals, die die Menge von A nach B geleitet und geleitet haben .
Die Polizei war fast ausschließlich weiß; die Stewards und Marshalls mit sehr wenigen Ausnahmen schwarz oder braun. Die meisten stammten aus Indien, Pakistan, Bangladesch und Sri Lanka, und ihre Sprachen umfassten Hindi, Punjabi, Telugu, Tamil, Gujarati und Bengali sowie Englisch. Private Sicherheitsfirmen zahlen ihnen je nach Alter den üblichen existenzsichernden Lohn von 9,18 £ oder 9,50 £ pro Stunde. Viele besaßen das kürzlich geschaffene Post-Study-Arbeitsvisum, das es ihnen ermöglicht, zwei Jahre nach Abschluss ihres Studiums oder (üblicher) Postgraduiertenstudiums im Vereinigten Königreich zu bleiben. In den Jahren 2020-21 zogen die britischen Universitäten allein aus Indien mehr als 84.000 Studenten an.
In Southwark Park fragte ich einige von ihnen, was sie von der Menschenmenge hielten, die sie zur toten Königin führten. Sie schätzten, dass die meisten über 50 Jahre alt waren, dass 10 % Afrikaner oder Afrikaner aus der Karibik und weitere 10 % Südasiaten oder Chinesen waren. Sie waren alle sehr freundlich. Es hatte keine Probleme gegeben.
„Warum ist England so verrückt nach der Queen?“ fragte ein Student aus Hyderabad. Ihr Begleiter aus Ahmedabad hatte eine Antwort. Die Königin war eindeutig beliebt; Anführer wurden populär, wenn sie ihrem Volk Gutes taten; ergo, die Königin muss ihrem Volk Gutes getan haben. „Sie war eine großartige Frau, sie verdient den Respekt.“ Es war ungeheuer logisch, brauchte keine Poesie und wird vorerst genügen.