TVon dem Haus aus der osmanischen Zeit in der Altstadt von Nablus, in dem Ibrahim al-Nablusi, ein 18-jähriger Kämpfer der Al-Aqsa-Märtyrerbrigade, seinen letzten Widerstand gegen die israelische Armee leistete, ist fast nichts mehr übrig.
Jeder Zentimeter der verbleibenden Wände und Decken ist von Einschusslöchern übersät; Zeugen sagten aus, dass die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) nach einem stundenlangen Feuergefecht von der Schulter abgefeuerte Raketen benutzten, um die Metalltüren aufzusprengen. Die Raketen brachten schweres Mauerwerk zum Einsturz, das den immens beliebten jungen „Löwen von Nablus“ zerschmetterte, der wegen Schießangriffen auf israelische Soldaten und Zivilisten gesucht wurde.
Nablusi und zwei weitere wurden getötet und 40 weitere Menschen wurden bei der massiven Razzia am 9. August verletzt, die Teil der Operation Breakwater war, einer sechs Monate alten Kampagne fast nächtlicher IDF-Überfälle, Verhaftungen, gezielter Tötungen und Hauszerstörungen im besetzten Westjordanland . Die Offensive, die entwickelt wurde, um Militante von al-Aqsa, Hamas und dem militärischen Flügel des Islamischen Dschihad, al-Qud, aufzuspüren, hat sich zu einer der größten israelischen Militäroperationen außerhalb von Kriegszeiten seit Jahrzehnten entwickelt.
„Gestern Abend gab es Festnahmen. Es ist nicht sicher, nachts nach draußen zu gehen, du wirst erschossen, so wie ich es letztes Jahr war“, sagte Ali Rafik Sabah, 56, ein Restaurantbesitzer im Flüchtlingslager Balata am Rande der Stadt, der sein Hemd hochschob, um zwei zu zeigen glasige Narben auf seinem Oberkörper während des Besuchs des Guardian letzte Woche.
„Dies ist ein verzweifelter Ort. Jeder junge Mann hier hat eine Waffe, und diese Angriffe machen sie noch entschlossener, sich zu wehren.“
Die Operation Breakwater wurde in diesem Frühjahr als Reaktion auf eine der tödlichsten Wellen palästinensischer Terroranschläge in Israel seit Jahren gestartet. Nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums wurden in diesem Jahr bisher 98 Palästinenser – meist bewaffnete Männer, aber auch viele Zivilisten – im gesamten Westjordanland getötet, ein Rekord seit sieben Jahren. Im von der Hamas kontrollierten Gazastreifen führte eine überraschende dreitägige israelische Bombenkampagne im August zum Tod von weiteren 51 Palästinensern, darunter 17 Kinder.
Diese als „Rasenmähen“ bekannte israelische Zermürbungsstrategie hat zwei Ziele: die Verringerung der Angriffsfähigkeit des Feindes und eine vorübergehende Abschreckung. Aber anstatt den palästinensischen bewaffneten Widerstand zu unterdrücken, scheint Operation Breakwater mehr Gewalt im Westjordanland zu schüren – und eine neue Generation von Kämpfern zu mobilisieren.
In den letzten Monaten sind zwei neue bewaffnete Gruppen entstanden – die Nablus-Brigade und die Tubas-Brigade – und der organisierte bewaffnete Widerstand ist seit den Unruhen in Jerusalem im vergangenen Mai, die in einem 11-tägigen Krieg in Gaza gipfelten, stetig gewachsen interkommunale Gewalt auf Israels Straßen.
„Die Israelis nennen uns Terroristen, aber Steine werfen reicht nicht, wenn sie Waffen haben. Wir brauchen auch Waffen, um uns zu schützen“, sagte der 17-jährige Mustafa, ein regelmäßiger Besucher des Yafa-Jugendzentrums in Balata.
Sein Freund Mahmoud, 21, fügte hinzu: „Unsere Generation ist nicht wie unsere Eltern. Sie mussten ihre Häuser verlassen, sie hatten Angst. Sie sahen den Friedensprozess [in the 1990s]vielleicht glauben sie immer noch, dass Frieden möglich ist.
„Für uns glauben wir nicht, dass es Frieden geben wird. Die einzige Lösung ist der Kampf.“
In einer Erklärung sagte die IDF: „Die Aktivitäten zur Terrorismusbekämpfung basieren auf präzisen Informationen und laufenden Lagebewertungen. In bestimmten Fällen kam es zu intensiven Schusswechseln zwischen IDF-Streitkräften und Terroristen … Es sollte beachtet werden, dass die Sicherheitskräfte scharfes Feuer erst dann einsetzen, wenn alle anderen Optionen ausgeschöpft sind.“
Nablus, eine alte Stadt im Norden der Westbank, die in einem Tal zwischen zwei Bergen liegt, ist seit langem ein Zentrum des palästinensischen politischen Aktivismus. Es war Zeuge einiger der schlimmsten Gewalttaten der zweiten Intifada; Die al-Aqsa-Märtyrerbrigade, eine militante Gruppe, die mit der Fatah, der herrschenden Macht der Palästinensischen Autonomiebehörde (PA), in Verbindung steht, entstand im Jahr 2000 inmitten der Armut des Balata-Lagers.
Die Gruppe, die von Israel und seinen westlichen Verbündeten als terroristische Organisation bezeichnet wurde, erklärte sich in einem von der PA vermittelten Abkommen von 2007 bereit, sich aufzulösen und ihre Waffen abzugeben. Als Reaktion auf die anhaltende IDF und Siedler Angriffe, hat jedoch in den letzten Jahren junge neue Rekruten aufgerüstet und angezogen. Während ihre Kommandostruktur geheim ist, scheint al-Aqsa jetzt sowohl in Nablus als auch in der Nähe von Jenin, einer anderen unruhigen Stadt, unabhängig von der Fatah zu operieren.
Seit Beginn der Operation Breakwater ist klar geworden, dass al-Aqsa eine neue, engere Zusammenarbeit mit anderen Milizen wie der al-Quds-Brigade des Palästinensischen Islamischen Dschihad eingeht, um die Intensivierung der israelischen Operation abzuwehren.
Die Stimmung in Nablus ist angespannt und trotzig. Die Stadtmauern sind mit Postern von toten Kämpfern und Zivilisten bedeckt, und Kinder tragen Halsketten mit Bildern ihrer getöteten Freunde. Die IDF hat gesagt, dass sie die Verwendung erwägt erstmals bewaffnete Drohnen im Westjordanlandwas zu dem Gefühl beiträgt, dass noch Schlimmeres bevorsteht.
Nablusis zerstörtes Unterschlupf ist zu einer Art Wallfahrtsort geworden: Ein stetiger Strom von Menschen kommt jeden Tag, um den Ort zu sehen, an dem der Löwe von Nablus besiegt wurde, macht Fotos und hinterlässt Blumen. Aus Angst vor Spionen haben die Militanten begonnen, Ausländer am Betreten der Altstadt sowie des weitläufigen Balata-Lagers zu hindern.
Die PA, die in der palästinensischen Gesellschaft weithin als Kollaboration mit Israel angesehen wird, um sowohl den bewaffneten als auch den gewaltlosen Widerstand zu unterdrücken, hat hier so gut wie keine Macht. Auch die Fatah selbst ist zunehmend gespalten in Fraktionen, die dem alternden und zutiefst unbeliebten Präsidenten der PA, Mahmud Abbas, treu ergeben sind, und jenen, die glauben, dass er keinen nennenswerten Fortschritt erzielt hat. Unterdrückerische Herrschaft und grassierende Korruption haben auch das Vertrauen der palästinensischen Bevölkerung in ihre Führer untergraben.
Für viele in der Stadt könnte sich die Razzia, bei der Nablusi getötet wurde, angeblich mit Hilfe der Sicherheitskräfte der PA, als Wendepunkt erweisen. Die Ermordung eines 53-jährigen männlichen Zivilisten am Dienstag bei Zusammenstößen zwischen den Sicherheitskräften der PA und der al-Qassam-Brigade, dem bewaffneten Flügel der Hamas, hat die Feindseligkeit gegenüber der Westjordanland-Behörde verstärkt.
„Fatah, Hamas – sie haben unsere Probleme nicht gelöst. Sie sprechen junge Leute nicht an; Wir haben nicht das Gefühl, zu diesen Bewegungen zu gehören. Wir brauchen eine andere Herangehensweise“, sagte Mahmoud. „Wenn wir unser Land nicht verteidigen, wer dann?“
Laut Dr. Hanan Ashrawi, einem Aktivisten der Zivilgesellschaft und ehemaligem Mitglied des Exekutivkomitees der Palästinensischen Befreiungsorganisation, die im letzten Jahr abgesagten PA-Wahlen – das wäre das erste seit 2006 gewesen – verkalkte die Überzeugung der neuen Generation, dass „das politische System nicht zweckmäßig ist“.
„Es gibt junge Leute, die würden gerne in die Politik gehen, die Ärmel hochkrempeln und etwas bewegen, aber letztes Jahr wurde die Tür zugeknallt. Sie sind wütend und militanter, weil sie nichts als Blutvergießen und Schmerz gesehen haben. Es gibt ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit“, sagte sie.
Der Manager des Yafa-Zentrums, Fayez Arafat, kämpft seit Jahren darum, Teenager und junge Menschen von den Milizen und Gangstern fernzuhalten, die das Lager beherrschen, und bietet Aktivitäten und Workshops an, die eine dringend benötigte Erholung von den slumähnlichen Bedingungen bieten.
Das Gebiet ist jedoch überschwemmt von Schusswaffen, die aus dem benachbarten Jordanien geschmuggelt und von IDF-Stützpunkten gestohlen wurden. Arafat schätzt die Arbeitslosigkeit auf etwa 70 %, und etwa die Hälfte der 30.000 Bewohner des Lagers ist unter 18, was seine Arbeit schwieriger denn je macht.
„Wenn die Israelis uns in Ruhe ließen, könnten sich die Dinge vielleicht ändern. Aber unter solchen Bedingungen, Kollektivbestrafung, ist es unvermeidlich, dass sie explodieren wird. Ich denke, die Israelis wollen, dass es so ist“, sagte er.
„Mein Sohn ist 33 und hat sich erst vor ein paar Monaten entschieden, sich dem Islamischen Dschihad anzuschließen. Warum ist das so? Es ist eine Folge der schrecklichen Dinge, die er hier erlebt hat. Er hatte das Gefühl, dass es keine andere Möglichkeit gab.“