Ein Mitarbeiter des Verlagsgiganten Simon & Schuster namens Filippo Bernardini wurde Berichten zufolge vom FBI festgenommen, weil er angeblich Hunderte von Manuskripten gestohlen hat, von denen eines von einem Schauspieler geschrieben wurde Ethan Hawke.
Gemäß Tägliche Post, der 29-jährige Simon & Schuster-Mitarbeiter wurde am Mittwoch am JFK-Flughafen wegen des Verdachts des Drahtbetrugs und des schweren Identitätsdiebstahls in FBI-Gewahrsam genommen, nachdem er angeblich Hunderte unveröffentlichter Manuskripte von berühmten Autoren gestohlen hatte, darunter nicht nur Hawke, sondern auch literarische Superstars wie Margaret Atwood.
Bernardini, der Berichten zufolge als Low-Level-Rechtekoordinator für den Verlagsgiganten in dessen Londoner Büro angestellt war, soll sich per E-Mail als namhafte Redakteure und Agenten der Verlagsbranche ausgeben und dann die Ideen aus den Manuskripten stehlen, die er für seine eigenen erhalten würde Bücher – obwohl angeblich keines seiner eigenen Bücher jemals zum Tragen kam.
„Wir behaupten, dass Herr Bernardini sein Insiderwissen über die Branche genutzt hat, um Autoren dazu zu bringen, ihm ihre unveröffentlichten Bücher und Texte zu schicken, indem er sich als Agenten, Verlage und Literaturscouts ausgibt“, stellvertretender Direktor des New Yorker Büros des FBI Michael J. Driscoll sagte gestern in einer Erklärung.
“Herr. Bernardini hat angeblich versucht, sich die literarischen Ideen anderer Leute zu stehlen, aber am Ende war er nicht kreativ genug, um damit durchzukommen.“
Laut der Verkaufsstelle begann Bernardinis Betrug mit dem Diebstahl von Manuskripten im Jahr 2016, als der damals 23-Jährige Praktikant und Assistent für Anwaltskanzleien und Literaturfirmen in Italien war.
Berichten zufolge hat Bernardinis Betrug auch die Literatur- und Verlagsbranche seit Jahren verwirrt, insbesondere von Autoren, die dem Manuskript-Betrüger zum Opfer fielen und sich fragten, was mit ihren unveröffentlichten Texten passierte, nachdem sie sie nur zum sofortigen Verschwinden des Empfängers gesendet hatten.
Tatsächlich verwirrte Bernardinis Betrug die literarische Welt so lange und so sehr, dass er von Verlagen und Autoren gleichermaßen den Spitznamen „The Spine Collector“ erhielt.
Laut der Anklageschrift gegen Bernardini, die nach seiner Festnahme entsiegelt wurde, liefen die Manuskripte bereits von August 2016 bis Juli letzten Jahres.
„Die sichere Verwahrung des geistigen Eigentums unserer Autoren ist für Simon & Schuster und für alle in der Verlagsbranche von größter Bedeutung, und wir sind dem FBI dankbar, dass es diese Vorfälle untersucht und Anklage gegen den mutmaßlichen Täter erhoben hat“, sagte der Verlag in einer aktuellen Erklärung.
Bernardini wird Berichten zufolge heute vor einem Bundesgericht in Manhattan erwartet, dass er sich der Anklage gegen ihn stellen wird.