Der Online-Marktplatz Etsy zahlte im Jahr 2020 im Vereinigten Königreich nur 128.000 £ an Körperschaftssteuer, obwohl er einen Umsatz von 195,8 Millionen $ (160 Millionen £) erzielte, als er Geschäfte durch Irland leitete.
Das in Brooklyn ansässige Unternehmen hätte laut Recherchen der Kampagnengruppe eine Körperschaftssteuer von fast 7 Mio TaxWatch.
Stattdessen wird die überwiegende Mehrheit der Verkäufe in Großbritannien – deren Gesamtsumme in Etsys US-Börsenunterlagen offengelegt wird – über ein irisches Unternehmen gebucht, wo sie einen niedrigeren Steuersatz erhalten. Die Taktik ähnelt der einer Reihe von US-Technologieunternehmen, darunter Facebook, Google, Apple und Microsoft. Amazon bucht einen Großteil seines UK-Geschäfts über Luxemburg. An solchen Strukturen ist nichts Illegales, aber sie werfen ethische Fragen darüber auf, wo Gewinne und Steuern gezahlt werden.
Etsy, das 2015 an der US-Börse Nasdaq notiert ist, haftet für die britische Steuer auf digitale Dienstleistungen, die sich laut TaxWatch für 2020 auf etwa 2,4 Mio. £ belaufen hätte, aber dieser Betrag bleibt immer noch weit hinter seiner Berechnung für Unternehmen zurück Steuer fällig, wenn alle britischen Verkäufe hier registriert und nicht in Irland gebucht wurden.
Seitdem stiegen die Verkäufe von Etsy im Jahr 2021 um 68 % auf 329 Millionen US-Dollar und erreichten damit ein Niveau, das mehr als sechsmal so hoch war wie 2018. Die Gruppe kaufte im Juni letzten Jahres auch die in Großbritannien ansässige Secondhand-Modeseite Depop und fügte Millionen weitere Verkäufe hinzu dieses Land in seine Bücher.
George Turner von TaxWatch sagte: „Trotz der ethischen Ansprüche von Etsy ist es tatsächlich nur ein weiteres US-Technologieunternehmen, das die gleichen Steuerstrukturen wie andere US-Technologieunternehmen verwendet, um Gewinne aus Großbritannien in das Steuerparadies Irland zu verlagern.“
Turner sagte, dass Etsys aktuelle Steuerrechnung in Großbritannien noch weiter sinken könnte, da die Steuer für digitale Dienstleistungen im Rahmen eines globalen Steuerabkommens, das von der OECD organisiert wird, fallen könnte.
Es ist unwahrscheinlich, dass Etsy für eine geplante, von der OECD unterstützte globale Mindestkörperschaftssteuer für globale Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 750 Mio. Gemäß den Plänen werden Unternehmen, die Steueroasen nutzen, in ihrem Heimatland – in Etsys Fall den USA – mit einer zusätzlichen Steuerbelastung konfrontiert. Nach den aktuellen Plänen würden nur Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 20 Milliarden Dollar – verglichen mit Etsys 2 bis 3 Milliarden Dollar – gezwungen, zusätzliche Steuern in den Ländern zu zahlen, in denen sie ihr Geld verdienen.
Etsy lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten der Berechnung seiner Steuerschulden durch TaxWatch im Vereinigten Königreich zu äußern, aber es wird davon ausgegangen, dass das Unternehmen in den Jahren 2020 und 2021 eine Steuer für digitale Dienstleistungen im Land gezahlt hat.
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Ein Etsy-Sprecher sagte, das Unternehmen habe dies getan „für alle bekannten und wesentlichen Steuerverpflichtungen in Übereinstimmung mit den geltenden grenzüberschreitenden Steuergesetzen bezahlt oder aufgelaufen. Das grenzüberschreitende Körperschaftssteuerrecht ist äußerst komplex und Etsy verpflichtet sich, seinen gerechten Anteil zu zahlen.
„Irland ist der Standort unseres internationalen Hauptsitzes, wo wir Dutzende von Mitarbeitern beschäftigen, die unsere internationale Gemeinschaft in vielen kritischen Geschäftsfunktionen wie Software- und Produktingenieuren, Zahlungsvorgängen, technischen Projektmanagern und Mitgliederbetreuung unterstützen.“
Etsy sagte, es befürworte den Versuch der OECD, „ein gerechteres und einfacheres Modell“ für die grenzüberschreitende Besteuerung zu schaffen, und fügte hinzu: „Wir unterstützen einen globalen Konsens darüber, wie die digitale Wirtschaft besteuert werden soll, selbst wenn unsere Steuerlast steigt.“