WWie geht es dir genau? Und was haben Sie mit Tottenham Hotspur gemacht? Am Ende einer Woche, die von Krankheit, Terminhorror und lauernder Veranstaltungsangst bedroht war, passierte im Norden Londons etwas Unerwartetes, als die Spieler von Spurs und Liverpool ein herrliches, zerlumptes und erschreckend sorgloses Fußballspiel auftischten.
Beide Teams hätten vielleicht vier oder fünf oder gar keine erzielt, obwohl sich am Ende ein 2:2-Unentschieden als fair genug anfühlte. Beide Manager hatten sich im Vorfeld über mangelnde Planungszeit beschwert. Antonio Conte war gezwungen, mit einer Reihe statischer Schaufensterpuppen zu trainieren, ein Zustand, der so viele Pointen bietet, ganz zu schweigen von einer ganzen in sich geschlossenen Eric Dier-Sektion, dass es ein eigenes zweistündiges Spurs-Stand-up-Special erfordert.
Aber als der Ball zwischen den weißen und roten Trikots herumwirbelte, die Spieler wild rannten, ohne Pausen oder Atemzüge, fühlte sich dies wie ein Blick in eine angenehmere anarchische Sportwelt an. Hauptsächlich fühlte es sich an wie ein Gangwechsel für Spurs, vielleicht sogar ein Moment der Zündung für den Manager.
Conte hat eine sehr ausgeprägte, sogar ziemlich schwache Art von Persönlichkeit: die Inspirationalistin, die magnetische Persönlichkeit, der Mann, der einfach bessere Luft verlangt, reineres menschliches Material. Vieles davon ist mit Theater und Show verbunden. Aber warum nicht? Fußball ist Theater und Show.
Als Conte in seinem Rechteck herumwirbelte und kauerte – als er sich zum Sprinten und Heulen mit verdrehten Augen bei jedem Tottenham-Tor umdrehte, als hätte er, Antonio Conte, den Ball gerade persönlich ins Liverpooler Netz gezwickt – gab es ein Gefühl von etwas Rühren ; und am Ende eine erste echte Blitzgabel, die durch diese zusammengeschraubte Sammlung menschlicher Teile schoss.
Der englische Fußball redet gerne über Systeme und über „Philosophie“. Wir sind jetzt alle Philosophen. Ich habe eine Philosophie, du hast eine Philosophie, Aidy Boothroyd hat eine Philosophie. Aber das zerfällt oft in etwas Grundlegenderes: Energie, Emotion, Gefühle. Contes Start-Flat-Back-Five gab eine kraftvolle Grundstruktur ab. Aber die wirkliche Veränderung war struktureller Natur, da dieses zusammengeschleuderte Spurs-Team eine Art Wut-Fußball produzierte, etwas Stacheliges und ein wenig Unkontrolliertes.
Die vielleicht bedeutendste Note der Verwandlung war in Harry Kane zu sehen, der durch den Herbst schlafwandelt war, aber hier eine präzise und zielsichere Darbietung ablieferte, dringend lebendig und mit Schlafstaub verkrustet, früh tödlich, aber den Rest der Zeit verblüffend wackelig. Kane und Conte: Dies ist wie immer die Schlüsselbeziehung in diesem Setup. Und mit besserem Timing und besserem Abschluss hätte der Kapitän von Spurs drei oder vier Mal so ziemlich dasselbe Tor erzielen können.
Nach sechs Minuten zog er einen wunderbaren Block vor dem Tor von Ibrahima Konaté, als er eigentlich hätte treffen sollen. Wenige Augenblicke später war er wieder drin und bohrte sich in den gleichen inneren rechten Kanal, der durch einen feinen Pass von Tanguy Ndombele freigesetzt wurde. Plötzlich hatte Kane nur noch Gras, Tor, Netz, das senfgelbe Styling von Alisson vor sich. Er tippte den Ball tief ins Eck, sein erstes Tor in diesem Stadion seit August, sein erstes Ligator hier seit Mai, vor zwei Managern.
In diesen frühen Wechselspielen spielte Liverpool eine lächerlich hohe Verteidigungslinie. Da der Druck durch ein neu aufgestelltes Mittelfeld gemildert wurde, schien Spurs immer nur einen Pass davon entfernt, Heung-min Son in einem Wettlauf mit den Innenverteidigern von Liverpool zu besiegen – ein Wettrennen, das, ehrlich gesagt, Son mit einem kleinen Chesterfield-Sofa auf einem Bein gewinnt auf dem Rücken, während er auch noch einen Abstecher über den Seven Sisters Sunday Obstmarkt macht.
Und Son war großartig hier, der herausragende Spieler auf dem Platz, erfrischt, konte-isiert und scharf vor dem Tor für seinen späten Ausgleich. Das war auch gut so, denn Kane verpasste immer wieder Chancen. Er hätte nach Dele Allis Cut-Back treffen sollen, versuchte aber etwas Süßes, als der Ball nicht weiterlaufen wollte. Er hätte vielleicht einen Kopfball aus sechs Metern Entfernung abwerfen können. Er hatte Schüsse abgewehrt, die eigentlich Schüsse aufs Ziel hätten sein sollen.
Er könnte auch für einen gleitenden Ausfallschritt durch Andy Robertson geschickt worden sein, der einen Sprung und einen Vorwärtsflip erforderte, um verstümmelte Schienbeine zu vermeiden. Rote Karten werden für weniger rücksichtslose und weniger gefährliche Handlungen vergeben.
Bis zur Halbzeit hatten acht verschiedene Liverpooler Spieler insgesamt zwölf Torschüsse abgegeben. Die erschöpfte Mannschaft von Jürgen Klopp hatte mit einem feinen Kopfball von Diogo Jota den Ausgleich erzielt, ging dann durch Robertson in Führung, der später (weiterlesen) verdient des Feldes verwiesen wurde.
Und ja, es ist nur ein Punkt gegen ein 10-köpfiges Liverpool-Team. Es ist nur ein Spiel mitten in einem von Covid beschatteten Wirrwarr. Aber es fühlte sich auch wie etwas adstringierend und reinigend an, Harry Winks in Tackles stürmen zu sehen, Son und Kane wieder einmal wie zwei Männer, die an einem Berg aneinanderseilt.
Vielleicht war es sogar eine Art Exorzismus nach der tödlichen Präsenz von José Mourinho, der Stummheit von Nuno Espírito Santo, der die ganze emotionale Präsenz eines feuchten Pullovers mit V-Ausschnitt trug, der zwischen zwei Besenstielen an der Seitenlinie montiert war.
Sicher ist, dass die Spurs in der Premier League unter Conte noch immer ungeschlagen sind. Und das hierher zu kommen wird nun ein Hindernis darstellen, eine Energie, der man widerstehen muss. Show, Theater und ein bisschen einfacher Aufbau. Jahreszeiten haben sich weniger eingeschaltet.