Die Europäische Union nähert sich einem teilweisen Verbot russischen Öls, während die Staats- und Regierungschefs versuchen, einen Kompromiss zu finden, um den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán zu besänftigen, der ein Abkommen über die jüngsten Sanktionen gegen Wladimir Putins Kriegsmaschinerie aufgehalten hat.
Gemäß einem Kompromissplan, der am Montag auf einem Brüsseler Gipfel diskutiert werden soll, soll russisches Öl, das durch die Druschba-Pipeline aus der Sowjetzeit nach Ungarn, Tschechien und die Slowakei transportiert wird, vom EU-Embargo ausgenommen werden.
Die EU hat ihre jüngsten Sanktionen gegen Russland fast vier Wochen lang ins Stocken geraten, seit die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ein vollständiges Verbot russischen Öls bis Ende des Jahres vorgeschlagen hat.
Auf dem Gipfel angekommen, sagte Orbán, „die Pipeline-Lösung ist nicht schlecht“, bestand jedoch darauf, dass sein Land Garantien benötige, dass es Öl aus anderen Quellen beziehen könne, falls es einen „Unfall“ an der Druschba-Pipeline gebe, die durch die vom Krieg zerrüttete Ukraine verläuft. In typisch kämpferischem Stil griff Orbán die Kommission wegen ihres „unverantwortlichen Verhaltens“ an und beschuldigte sie, eine „schwierige Situation“ geschaffen zu haben.
Im Rahmen eines Kompromisses, der von Frankreich ausgearbeitet wurde, das die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, würden die EU-Mitgliedstaaten den meisten der jüngsten Sanktionspakete zustimmen, die weitere Beschränkungen für russische Banken, das Einfrieren von Vermögenswerten für Personen, die dem Kreml nahestehen, und ein Verbot des größten Teils des russischen Öls beinhalten.
Ein Entwurf der Gipfelbeschlüsse, der dem Guardian vorliegt, beschreibt den Kompromiss als „eine vorübergehende Ausnahme für Rohöl, das per Pipeline geliefert wird“, wobei die EU-Minister angewiesen werden, sich „so bald wie möglich“ darauf zu einigen, wie das Schlupfloch geschlossen werden kann.
Der Block wurde zunehmend wegen langsamer Fortschritte bei der Einigung auf das jüngste Sanktionspaket, das sechste, kritisiert, unter anderem vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, der später am Montag per Videoverbindung zu der Versammlung sprechen wird.
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Bundeskanzler Olaf Scholz sagte, er sei zuversichtlich, dass es beim Ölembargo eine „gute Lösung“ gebe, und fügte hinzu, er sehe den „Willen zu einer Einigung“. Deutschland hat sich zusammen mit Polen verpflichtet, das russische Öl bis Ende des Jahres auslaufen zu lassen. Beamte, die den Gesprächen nahe stehen, sagen, dass die Entscheidung dieser beiden großen Volkswirtschaften, auf Öl aus dem nördlichen Zweig der Druschba-Pipeline zu verzichten, bedeutet, dass das EU-Ölembargo bis Ende des Jahres 93 % der russischen Ölversorgung abdecken würde.
Bisher gibt es noch kein Enddatum für die Ausnahmeregelung für den südlichen Abschnitt der Druschba, der Ungarn, die Slowakei und die Tschechische Republik umfasst, Binnenländer, die stark von russischem Öl abhängig sind.
Budapest war bereits eine zweijährige Verzögerung bei der Umsetzung des Verbots von russischem Öl angeboten worden, sagte jedoch, dies sei nicht genug, um seine Bedenken über steigende Energiepreise zu zerstreuen oder die Rechnung für die Umrüstung seiner Raffinerien zu bezahlen. Ein europäischer Diplomat deutete an, dass es „einige Wochen“ dauern könnte, eine Lösung für Länder zu finden, die extrem abhängig von russischem Öl sind.
Von der Leyen drückte die Hoffnungen auf eine schnelle Einigung zurück: „Meine Erwartungen sind gering, dass es in den nächsten 48 Stunden gelöst wird, aber ich bin zuversichtlich, dass danach eine Möglichkeit besteht.“
Lettlands Ministerpräsident Krišjānis Kariņš sagte, er wolle seine Amtskollegen warnen, sich nicht in Details „zu verzetteln“. „Das große Ganze ist, dass wir Russland, Moskau, die Mittel aushungern müssen, um den Krieg fortzusetzen“, sagte er. „Wenn jedes europäische Land nur an sich denkt, kommen wir nie voran.“
Italien, die baltischen Staaten, die Niederlande, Belgien und andere Länder, die Öl auf Tankschiffen importieren, hatten anfänglich Bedenken gegen eine Ausnahmeregelung für Pipelineöl, die jenen Ländern einen Vorteil verschaffen würde, die weiterhin billigeres russisches Öl importieren können. Aber die Bereitschaft, ein Ungleichgewicht auf dem EU-Binnenmarkt in Kauf zu nehmen, um sich auf Sanktionen zu einigen, wächst.
Estlands Ministerpräsidentin Kaja Kallas sagte: „Am besten wäre es, wenn alle an Bord wären“, aber ein Abkommen mit Opt-out sei „immer noch besser als nichts“, und fügte hinzu, dass es dem moralischen Kompass jedes Landes entspreche.
Abgesehen von den Sanktionen wird erwartet, dass die Staats- und Regierungschefs der EU Nothilfe in Höhe von 9 Mrd. EUR für die Ukraine genehmigen, obwohl noch nicht entschieden ist, ob es sich bei den Mitteln um zinsgünstige Darlehen oder nicht rückzahlbare Zuschüsse handeln wird.
Die Ukraine wird Hunderte von Milliarden brauchen, um zerstörte Schulen, Krankenhäuser, Wohngebäude und Infrastruktur wieder aufzubauen. Die Europäische Kommission hat ein gemeinsam verwaltetes Wiederaufbaugremium vorgeschlagen, das von der Ukraine und der EU mit Beiträgen internationaler Institutionen organisiert werden soll.
Einige EU-Führer sprechen bereits über eine siebte Runde von Russland-Sanktionen gegen Gas. Einige argumentieren jedoch, dass die EU zu schnell ein Ölembargo eingeleitet hat. „Wir haben unter Druck über Öl gesprochen [the] Baltikum und Polen, bevor wir unsere Hausaufgaben gemacht haben“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat. „Unter dem Druck dieses Krieges haben wir vielleicht einige Schritte zu früh unternommen und stehen jetzt vor den Konsequenzen.“