©Reuters. DATEIFOTO: Flaggen der Europäischen Union sind vor dem Hauptsitz der EU-Kommission in Brüssel, Belgien, am 14. November 2018 zu sehen. REUTERS/Francois Lenoir
Von Kate Abnett und Jan Strupczewski
BRÜSSEL (Reuters) – Die Europäische Kommission hat am Mittwoch ein Gesetz vorgeschlagen, das große Unternehmen, die in der EU tätig sind, verpflichten soll, zu überprüfen, ob ihre Lieferanten auf der ganzen Welt Umweltstandards einhalten und keine Sklaven- oder Kinderarbeit einsetzen.
Das Corporate Sustainability Due Diligence-Gesetz wird auch die Direktoren von Unternehmen in der Europäischen Union verpflichten, sicherzustellen, dass ihre Geschäftsstrategie auf die Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius ausgerichtet ist, wie im Pariser Klimaabkommen vereinbart.
„Wir können nicht länger die Augen davor verschließen, was in unseren Wertschöpfungsketten passiert“, sagte EU-Justizkommissar Didier Reynders.
Gemäß dem Vorschlag müssen EU-Unternehmen ihre Lieferketten mindestens einmal im Jahr und vor wichtigen Geschäftsentscheidungen oder der Aufnahme neuer Aktivitäten auf Risiken wie Zwangsarbeit, Kinderarbeit, unzureichende Sicherheit am Arbeitsplatz und Umweltauswirkungen wie Umweltverschmutzung und Ökosystemzerstörung überprüfen.
Wenn ein Unternehmen solche Probleme feststellt, muss es geeignete Maßnahmen ergreifen, um sie zu verhindern oder zu stoppen, z. B. durch die Entwicklung eines Korrekturmaßnahmenplans, dem der Lieferant zustimmen muss.
Der Kommissionsvorschlag wird erst nach langwierigen Verhandlungen mit dem Europäischen Parlament und den EU-Regierungen, die voraussichtlich mehr als ein Jahr dauern werden, EU-Recht.
Sie würde für rund 13.000 EU-Unternehmen gelten, darunter die größten Unternehmen der EU – diejenigen, die mehr als 500 Mitarbeiter beschäftigen und einen Nettoumsatz von mehr als 150 Millionen Euro erzielen.
Auch Unternehmen in High-Impact-Branchen wie Kleidung, Tiere, Forstwirtschaft, Lebensmittel und Getränke sowie die Gewinnung fossiler Brennstoffe und Metalle sind abgedeckt, wenn sie mehr als 250 Mitarbeiter und 40 Millionen Euro Nettoumsatz haben.
Das bedeutet jedoch, dass 99 % der europäischen Unternehmen davon ausgenommen wären.
Die EU-Gesetzgeberin Lara Wolters, die letztes Jahr einen Parlamentsbericht leitete, in dem das Gesetz gefordert wurde, begrüßte den Vorschlag, sagte jedoch, dass kleine Unternehmen in Hochrisikosektoren immer noch zu Missbräuchen beitragen könnten und abgedeckt werden sollten.
Das Gesetz würde auch für rund 4.000 Unternehmen außerhalb der EU gelten, deren Aktivitäten innerhalb der EU jedoch die Umsatzschwellen erfüllen.
Die Einhaltung würde von den Regierungen in den 27 EU-Mitgliedstaaten überwacht. Unternehmen, die das Gesetz missachten, würden mit Bußgeldern rechnen.
EU-Unternehmen könnten auch für Schäden haftbar gemacht werden, wenn ihre Lieferanten eine Straftat begehen, die durch Sorgfaltsmaßnahmen des EU-Unternehmens hätte verhindert oder beendet werden können.
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