Die Europäische Union hat am Dienstag gegen vier hochrangige russische Beamte Sanktionen wegen der Inhaftierung des Oppositionsführers Alexei Navalny verhängt, der Präsident Wladimir Putins bekanntester politischer Feind ist.
Der 27-Nationen-Block verhängte Reiseverbote und fror das Vermögen von Alexander Bastrykin, dem Vorsitzenden des Untersuchungsausschusses der Russischen Föderation, Igor Krasnov, dem Generalstaatsanwalt, Viktor Zolotov, dem Chef der Nationalgarde, und Alexander Kalashnikov, dem Chef, in Europa ein des Bundesgefängnisdienstes.
Das EU-Hauptquartier sagte, die vier seien "wegen ihrer Rolle bei der willkürlichen Verhaftung, Verfolgung und Verurteilung von Alexei Navalny sowie der Unterdrückung friedlicher Proteste im Zusammenhang mit seiner rechtswidrigen Behandlung" aufgeführt.
Der 44-jährige Nawalny, ein Ermittler für Korruptionsbekämpfung, wurde im Januar nach seiner Rückkehr aus Deutschland in Moskau festgenommen. Dort erholte er sich fünf Monate lang von einer Nervenagentenvergiftung, die er dem Kreml vorwirft. Die russischen Behörden haben den Vorwurf zurückgewiesen.
Im Februar verurteilte ein Gericht Navalny zu zwei Jahren und acht Monaten Gefängnis, weil er während seiner Genesung in Deutschland gegen die Bedingungen seiner Bewährung verstoßen hatte. Das Urteil stammt aus einer Unterschlagungsverurteilung von 2014, die Navalny als erfunden abgelehnt hat.
Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat ebenfalls entschieden, dass dies rechtswidrig ist.
Die Verhaftung und Inhaftierung von Navalny hat eine große Welle von Protesten in ganz Russland ausgelöst. Die Behörden reagierten mit einem umfassenden Vorgehen, bei dem etwa 11.000 Menschen festgenommen wurden, von denen viele mit Geldstrafen oder Gefängnisstrafen zwischen sieben und 15 Tagen belegt wurden.
Die Sanktionen waren die ersten, die von der EU im Rahmen eines neuen Systems zur Auferlegung von Beschränkungen für Personen und Organisationen verhängt wurden, die für Menschenrechtsverletzungen verantwortlich sind.