Milliardäre spielen normalerweise nicht gerne die zweite Geige, aber Eugene Shvidler hat jahrzehntelang im Schatten seines berühmteren (und reicheren) Geschäftspartners, Roman Abramovich, operiert.
Diese enge Verbindung hat ihn nun eingeholt, wobei Shvidler am Donnerstag als Teil der Reaktion auf Russlands Krieg gegen die Ukraine auf die Sanktionsliste des Vereinigten Königreichs gesetzt wurde.
Die britische Regierung sagte, Shvidler, dessen Vermögen von Forbes auf 1,6 Mrd oder Unterstützung der russischen Regierung“.
Shvidler wurde zwei Wochen im Voraus darüber informiert, dass er im Visier der Regierung sein könnte, nachdem er am 10. März in Abramovichs Benennung für Sanktionen genannt worden war. Einen Tag zuvor beschlagnahmte Großbritannien einen Bombardier Global 6500-Privatjet, von dem angenommen wurde, dass er wegen mutmaßlicher Verbindungen zu Russland mit Shvidler in Verbindung steht.
Großbritannien ist einzigartig positioniert, um Russlands Oligarchen ins Visier zu nehmen, da sie von Trophäenbesitz in „Londongrad“ und den Heimatbezirken angezogen werden. Wie mehrere andere auf den Sanktionslisten ist Shvidler Eigentümer eines Herrenhauses in Surrey neben dem exklusiven Anwesen St. George’s Hill, und es wird angenommen, dass er ein weiteres Anwesen im Wert von 22 Millionen Pfund in Belgravia im Zentrum von London verkauft hat.
Doch Shvidler hat auch eine ungewöhnliche Unterscheidung unter den von Sanktionen betroffenen Oligarchen: Er behauptet, seit 1994 bzw. 2010 Staatsbürger der USA und des Vereinigten Königreichs zu sein und nie einen russischen Pass besessen zu haben.
Sein Heimatland hieß UdSSR, als Shvidler 1964 als Sohn eines Mathematikers in Ufa, 700 Meilen östlich von Moskau, geboren wurde. Er ist in der Hauptstadt aufgewachsen und hat Ingenieurwesen und angewandte Mathematik studiert.
„Ich bin mit dem Kommunismus aufgewachsen, und wenn Sie den Kommunismus durchleben, lieben Sie ihn nicht“, sagte er dem Observer im Jahr 2009 bei einem Mittagessen mit Entenstopfleber in seinem französischen Restaurant Weinberg.
Shvidler ging kurz in die USA, um an der Fordham University Betriebswirtschaft zu studieren, bevor er zu seinem Freund aus Kindertagen, Abramovich, in das Ölhandelsgeschäft zurückkehrte. Ihr Timing erwies sich als glücklich, mit riesigen Summen, die von Geschäftsleuten bei angeblich unterbewerteten Privatisierungen einiger der wertvollsten Bodenschätze Russlands verdient wurden.
Das Unternehmen, das das Vermögen von Abramovich und Shvidler machte, war Sibneft, einer der wertvollsten Ölproduzenten Russlands. Shvidler war von 1998 bis 2005 ihr Präsident.
Seitdem sind ihre Geschäftsinteressen eng miteinander verflochten. 2005 übernahm der staatliche russische Gaskonzern Gazprom zahlte 13 Milliarden Dollar für 73 % von Sibneft, an Unternehmen, die von Millhouse Capital kontrolliert werden, einer Verwaltungsgesellschaft, mit der Abramovich seine finanziellen Interessen verwaltete. Shvidler ist Vorsitzender eines anderen Millhouse-Unternehmens.
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Abramovich ist Großaktionär des in London notierten Stahlunternehmens Evraz; Shvidler war Mitglied des Vorstands, bis Sanktionen gegen Abramovich verhängt wurden und der Handel diesen Monat ausgesetzt wurde. Abramovich kaufte 2003 den Fußballverein Chelsea; Shvidler diente kurzzeitig als Direktor des Clubs.
Ein Sprecher von Shvidler lehnte es ab, sich zu seiner Aufnahme in die britische Liste zu äußern.
Vor den Sanktionen sagte Shvidlers Sprecher, er sei „keine öffentliche Person und nicht an den aktuellen Ereignissen beteiligt“.
Er fügte hinzu: „Herr Shvidler möchte klarstellen, dass er wie der Rest von uns in Europa für Frieden und ein Ende der sinnlosen Gewalt in der Ukraine hofft und betet. Wir alle hoffen, dass der Krieg sofort beendet werden kann.“