Euro 2022: Die Niederlage Österreichs lässt Nordirland kurz vor dem Aus

Nordirland steht nach einer 0:2-Niederlage gegen Österreich in Southampton kurz vor einem vorzeitigen Ausscheiden aus der Euro 2022.

Nordirland, das an seinem ersten großen Turnier teilnahm, gewann im Laufe des Spiels an Selbstvertrauen, hatte jedoch Mühe, eine strenge österreichische Verteidigung zu brechen, bevor Katharina Naschenwengs spätes zweites Tor den Sieg sicherte.

Das Schicksal der Mannschaft von Kenny Shiels könnte beim Anstoß um 20:00 Uhr BST zwischen Norwegen und England besiegelt werden, wo Nordirland ausscheiden wird, wenn die Norweger die Gastgeber nicht schlagen.

Der Sieg für Österreich hält Irene Fuhrmann auf der Jagd nach einem Viertelfinalplatz vor ihrem letzten Spiel gegen Norwegen am Freitag.

Von den drei Spielen der Gruppe A in Nordirland wurde Österreich als die realistischste Chance für sie getippt, bei ihrem EM-Debüt ein Ergebnis zu erzielen.

Die Mannschaften trennten sich im Oktober in der WM-Qualifikation in Belfast mit 2:2, wobei Österreich in der Nachspielzeit den Ausgleich erzielte, bevor Fuhrmanns Mannschaft im April das Rückspiel mit 3:1 gewann.

Österreich schneidet bei brütender Hitze besser ab

Bei furchtbarer Hitze mit Temperaturen von bis zu 27 °C waren es die Favoriten, die vor 9.268 Zuschauern einen glänzenderen Start hinlegten, als Julia Hickelsberger-Fuller den Ball über das Tor köpfte und Nicole Billa, die blind war, nicht konnte reagieren und den Ball nach Hause lenken.

Hickelsberger-Fuller, die herausragende Spielerin der ersten Halbzeit, fütterte dann nach einer großartigen Arbeit ihre Hoffenheim-Teamkollegin Billa, aber als es so aussah, als würde sich das Netz wölben, raste Sarah McFadden herüber, um genug zu tun, um den Stürmer auszuschalten und das Ball traf das Außennetz.

Ohne die verletzte Simone Magill wurde Kapitänin Marissa Callaghan damit beauftragt, eine Rolle der „falschen Neun“ zu spielen, und während Nordirland ohne ihren zentralen Ausgang zu kämpfen hatte, bereitete das Tempo von Lauren Wade den Österreichern Probleme und ihr Fernschuss wurde von Arsenal gehalten Torhüterin Manuela Zinsberger.

Der Druck aus Österreich kam jedoch weiter und der Durchbruch gelang, als Demi Vance Hickelsberger-Fuller an der Strafraumgrenze foulte. Puntigams flacher Freistoß traf Julie Nelson, die am Ende der Zwei-Spieler-Mauer stand, und Schiechtl wich ihrem Gegenspieler aus, um den Ball in der 19. Minute nach Hause zu führen.

Die Mannschaft von Kenny Shiels arbeitete sich gegen ein Team vor, das in der Weltrangliste 26 Plätze höher lag, und hatte ihre erste große Chance, als Callaghan Vances Pass sammelte, sich in den Strafraum drehte, bevor sie von der österreichischen Verteidigerin Carina Wenninger vereitelt wurde.

Damit begann für Nordirland eine starke Phase, doch eine Reihe von Standardsituationen führten nicht zu eindeutigen Chancen.

Nordirland wurde dann von hinten erwischt, als Torhüterin Jackie Burns den Ball nach einem Rückpass von Rebecca McKenna an Barbara Dunst abgab.

Burns rannte jedoch zurück und lenkte den Schuss des Flügelspielers mit einer brillanten Parade auf die Latte, und der Halbzeitstand spiegelte das Spiel trotz des wachsenden Selbstvertrauens Nordirlands wider.

Österreich traf einen Killerschlag, um die Chancen zu erhöhen

Bei den schwülen Bedingungen war es fast unvermeidlich, dass sich das Spiel in der zweiten Halbzeit verlangsamte, und es war Österreich, das schnell begann, als Dunst nach innen schnitt, aber ihr Schuss wurde von Nelson geblockt.

Es dauerte jedoch nicht lange, bis Nordirland an Selbstvertrauen wuchs und Wades Schleifenversuch über die Latte ging, nachdem Chloe McCarron den Ball am Rand des Strafraums gut erobern konnte.

Aber Österreich, das 2017 das Halbfinale erreichte, nutzte seine Erfahrung aus dem großen Spiel, um wieder auf den Vorderfuß zu kommen, und Dunsts gut getroffener Schuss von der Strafraumgrenze wurde von Burns über die Latte geklatscht.

Rebecca Holloway, eines von vier frischen Gesichtern vom Auftaktspiel am Donnerstag gegen Norwegen, setzte Laura Feiersinger zu Beginn des Spiels einen heldenhaften Block.

Rachel Furness köpfte kurz nach der Flanke von McGuinness, die von roten Hemden gut erstickt wurde, und von dort aus begann Österreich, Kontrolle und Ballbesitz auszuüben, wie es die Fitness zeigte.

Nachdem Nascheweng zuvor direkt auf Burns geschossen hatte, besiegte er den NI-Keeper beim zweiten Mal mit einer kraftvollen Anstrengung, die ins Netz schoss und vier Minuten vor Schluss den Sieg sicherte.

Ein weiterer Holloway-Block verhinderte, dass Österreich einen dritten hinzufügte, als sie Puntigam in der Nachspielzeit verweigerte.

Es gab einen Kontrast der Emotionen zur Vollzeit, als die weißen Hemden von Nordirland auf die Knie sanken, während die Österreicher ihre Unterstützung in einem Siegeslied und Tanz unterstützten, während sie ihre Träume vom Weiterkommen am Leben hielten.

Die nordirischen Spieler umarmten noch ihre Familien und Freunde, bevor sie den Rasen von St. Mary’s verließen, aber es sieht so aus, als würde die Reise des ultimativen Außenseiters in der Gruppenphase mit ihrem letzten Spiel gegen England am Freitag enden.