Kartenspiele, ein DJ, Basketballkorb-Wettbewerbe, Love-Island-Watchalongs, „Around the World“-Darts und ein bisschen ABBA – es geht nicht immer nur um Fußball in Englands EM-2022-Camp.
Die Mannschaft von Sarina Wiegman steht nach dem Gruppensieg mit einem Spiel vor Schluss im Viertelfinale – aber sie haben viel zu tun, wenn sie vom Fußball abschalten.
England hat ein Basislager im Lensbury Resort in Teddington im Südwesten Londons, wo sie essen, schlafen, trainieren und sich entspannen.
Sie verfügen über Besprechungsräume, Erholungszentren, Trainingsplätze, ein Spielzimmer, einen „Tagebuchraum“ im Stil von Big Brother und Medienbereiche, die alle zwischen den Spielen genutzt werden können.
„Nach dem Training erholen wir uns, essen zu Mittag und genießen dann die Gesellschaft des anderen. Wir spielen Karten, sitzen in der Sonne und trinken einen Kaffee. Die Einrichtung hier ist großartig“, sagte Alessia Russo, Stürmerin von Manchester United, gegenüber BBC Radio 5 Live.
„Es gibt eine Gruppe von uns, die Karten spielen. Es ist eine nette Art, abzuschalten, und wir spielen ein Spiel namens Trump, das wirklich wettbewerbsfähig wird. Tooney [Ella Toone] das letzte Spiel, das wir gespielt haben, gewonnen…”
Toone hat vielleicht die Krone in den Karten, aber die Flügelspielerin von Manchester City, Lauren Hemp, ist die Königin der Dartscheibe.
“Ich habe Dart geübt, weil ‘Hempo’ jedes Mal mit dem Sieg davonfliegt!” sagte Teamkollegin Chloe Kelly.
„Wir haben ‚around the world‘ gespielt und sie wird fertig sein, während ich noch auf 12 bin. Ich habe noch etwas zu tun …“
Das Spielzimmer war sehr wettbewerbsfähig. Vor Pressekonferenzen treten die Spieler in einer Basketballkorb-Challenge gegen Medienvertreter an.
Ellen White war erste und brachte ihr Team sehr stark in Führung. Danach sagte Fran Kirby den Medien, dass White trainiert habe und der stärkste Spieler des Teams sei.
Toone kam das nächste Mal vorbei, um Kelly zu unterstützen – er rief Anweisungen und Worte der Ermutigung, während sie mit den Medien zeichnete.
Abseits der Konkurrenz erhielten die Spieler jedoch Unterstützungsbotschaften von Freunden und Familie, und die Mutter von Mittelfeldspielerin Jill Scott veröffentlichte ein Gedicht in den sozialen Medien.
Die Mitarbeiter ermutigen die Spieler auch, einen Raum zu nutzen, den sie als „Tagebuchraum“ bezeichnen, wo sie sich auf alles einlassen können, worüber sie sprechen möchten.
Chelsea-Verteidiger Jess Carter gehört zu denen, die es benutzen, während Torhüterin Hannah Hampton von Aston Villa gerne Spaziergänge in der Umgebung unternahm – obwohl der Kader Covid gegenüber vorsichtig bleiben muss.
“Das ist etwas, was sie wirklich offen angeht. Sie wollen nicht, dass wir drinnen festsitzen, weil wir maximal 10 Wochen weg sind”, sagte Hampton.
„Es war schön, wir haben kleine Spaziergänge zu Cafés gemacht, was wirklich erfrischend war.“
Kelly fügte hinzu: „Sie sehen Leute auf der Straße und sie schicken ihre Unterstützung über die Straße. Es ist schön, wirklich berührend und es ist schön, englische Fans zu sehen.“
Das Team liebt es auch zu feiern.
Captain Leah Williamson ist der Resident-DJ und legt auf der Rückfahrt im Bus von den Spielen Songs auf, während Verteidigerin Rachel Daly nach dem 8:0-Sieg gegen Norwegen in der Umkleidekabine „einen Auftritt gab“.
„Es war so gut, dass ich mich nicht erinnern kann, was das Lied war! Sie [Daly] ging aufs Ganze”, sagte Russo.
„Wir hatten den Lautsprecher auf dem ganzen Weg nach Hause und Leah hat ein paar gute Songs gespielt. Meine Bitte war ‚Listen‘ von Beyonce.
„Sie hat ein paar wirklich gute Rückblick-Songs und wir lieben Mitsingen. Sie legt einen an und alle sagen ‚Ah, das haben wir seit Jahren nicht mehr gehört!’“
Die Feierlichkeiten nach Englands Sieg über Norwegen waren sichtlich erfreulich, aber Mittelfeldspielerin Georgia Stanway verpasste die Heimreise mit den Spielern und musste die Reise mit dem Personal antreten.
Allerdings konnte sie sich vorher in der Umkleidekabine ein wenig ABBA gönnen – etwas, das zu einem festen Bestandteil der Feierlichkeiten nach dem Spiel geworden ist.
„Ich glaube, das ist Tooney! Sie hat immer ABBA auf Anfrage. Ich glaube, sie kennt alle Wörter“, sagte Kelly.
Die Spieler sehnen sich natürlich auch nach Zeit zum Entspannen, und es gibt eine große Gruppe, die sich an den meisten Abenden trifft, um die TV-Show „Love Island“ zu verfolgen.
Sie sehen sich auch andere Spiele bei der Euro 2022 an – obwohl Kelly zugab, dass sie gerne früh in die Nacht geht.
„Ich werde mir die erste Hälfte ansehen, aber ich bin immer fertig! Bring mich ins Bett und lass mich schlafen“, fügte sie hinzu.
Und konnte Stanway ihrem Hobby, dem Angeln, in London nachgehen?
“Wahrscheinlich hat sie irgendwo ein Zelt…”, sagte Kelly.
