Eine ungleichmäßige Impfabdeckung und eine Lockerung der Präventivmaßnahmen haben Europa an einen „kritischen Punkt“ in der Pandemie gebracht, so die Weltgesundheitsorganisation, mit Fällen auf nahezu Rekordhöhe und 500.000 weiteren Todesfällen bis Februar.
Hans Kluge, der Europa-Direktor der WHO, sagte, alle 53 Länder in der Region seien „einer echten Bedrohung eines Wiederauflebens von Covid-19 ausgesetzt oder bereits bekämpft“ und forderten die Regierungen auf, soziale und öffentliche Gesundheitsmaßnahmen wieder einzuführen oder fortzusetzen.
„Wir sind wieder einmal im Epizentrum“, sagte er. “Angesichts eines weit verbreiteten Wiederauflebens des Virus fordere ich jede Gesundheitsbehörde auf, Lockerungen oder Aufhebungsmaßnahmen in diesem Moment sorgfältig zu überdenken.” Er fügte hinzu, dass selbst in Ländern mit hohen Impfraten die Impfung nur begrenzt viel bewirken könne.
„Die Botschaft war immer: Mach alles“, sagte Kluge. „Impfstoffe halten, was versprochen wurde: Sie verhindern schwere Formen der Krankheit und insbesondere die Sterblichkeit … Aber sie sind nur dann unser stärkstes Kapital, wenn sie zusammen mit öffentlichen Gesundheits- und Sozialmaßnahmen eingesetzt werden.“
Catherine Smallwood, leitende Notfallbeauftragte der WHO in Europa, sagte, Länder, die Präventivmaßnahmen größtenteils aufgehoben hätten, hätten einen Anstieg der Infektionen erlebt. Impfungen bedeuteten, dass sie nicht „die gleichen Krankenhauseinweisungs- oder Sterblichkeitsraten gesehen hätten, die wir sonst erwartet hätten“, sagte sie.
„Je mehr Fälle Sie jedoch grob gesagt haben, desto mehr Menschen werden im Krankenhaus landen und desto mehr Menschen werden am Ende sterben. Es gibt also eine sehr einfache Erklärung für das, was vor sich geht.
„Wir haben viele anfällige Personen, auch in Ländern mit hohem Impfschutz, und dies führt zu unvorhersehbaren explosiven Ausbrüchen von Covid-19. Und da wollen wir jetzt nicht sein.“