Von David Lawder
STRESA, Italien (Reuters) – US-Finanzministerin Janet Yellen sagte gegenüber Reuters, dass europäische Banken bei ihren Geschäften in Russland wachsenden Risiken ausgesetzt seien und dass die USA eine Verschärfung ihrer Sekundärsanktionen gegen Banken erwägen, die Transaktionen zugunsten der russischen Kriegsanstrengungen unterstützen.
„Wir prüfen eine mögliche Verschärfung unserer Sanktionen gegen Banken, die in Russland Geschäfte machen“, sagte Yellen in einem Interview mit Reuters. Konkretere Angaben wollte sie nicht machen und auch keine Banken nennen, gegen die die Sanktionen gerichtet sein könnten.
Am Rande eines Treffens der G7-Finanzminister in Norditalien sagte Yellen, Sanktionen im Zusammenhang mit Geschäften von Banken in Russland würden nur verhängt, „wenn es dafür einen Grund gäbe. Doch Geschäfte in Russland bergen ein enormes Risiko“, fügte sie hinzu.
Auf die Frage, ob sie einen Rückzug der österreichischen Raiffeisen Bank International und der italienischen UniCredit aus Russland begrüßen würde, sagte Yellen: „Ich glaube, ihre Vorgesetzten haben ihnen geraten, bei dem, was sie dort tun, äußerst vorsichtig zu sein.“
‘AUSSTEIGEN’
Der EZB-Politiker Fabio Panetta hatte am Samstag klare Anweisungen für die italienischen Banken: Er erklärte Reportern, die Geldgeber müssten aus Russland „hinaus“, weil ein Verbleib im Land ein „Reputationsproblem“ mit sich bringe.
Raiffeisen ist der größte europäische Kreditgeber, der in Russland Geschäfte macht, gefolgt von UniCredit. Ein weiterer großer italienischer Kreditgeber, Intesa Sanpaolo (OTC:), arbeitet daran, sein Russlandgeschäft zu veräußern.
Die neue sekundäre Sanktionsbefugnis von US-Präsident Joe Biden gibt dem Finanzministerium die Befugnis, Banken vom US-Finanzsystem auszuschließen, wenn festgestellt wird, dass sie bei der Umgehung primärer Sanktionen gegen russische und andere Unternehmen wegen Moskaus Krieg in der Ukraine helfen.
Yellen und andere Vertreter des US-Finanzministeriums sagten, die russische Wirtschaft wandele sich zunehmend zu einer „Kriegswirtschaft“, wodurch es immer schwieriger werde, zwischen zivilen und militärischen Transaktionen bzw. Transaktionen mit doppeltem Verwendungszweck zu unterscheiden.
Die Existenz der sekundären Sanktionen hat das Engagement der Banken mit Russland bereits gedämpft. Yellen hat jedoch ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass es Russland dennoch gelingt, Wege zu finden, um an Güter zu kommen, die es zur Steigerung seiner Rüstungsproduktion benötigt. Sie verwies dabei auf Transaktionen über China, die Vereinigten Arabischen Emirate und die Türkei.
VERWARNUNGSBRIEF
Anfang des Monats hatte das Finanzministerium Raiffeisen schriftlich gewarnt, dass der Zugang des Unternehmens zum Dollar-denominierten Finanzsystem wegen seiner Russland-Geschäfte gesperrt werden könnte. Als Begründung wurde ein geplanter Deal im Wert von 1,5 Milliarden Euro (1,6 Milliarden Dollar) mit einem russischen Tycoon angegeben, gegen den Sanktionen verhängt wurden, wie eine Person, die Einsicht in die Korrespondenz hat, gegenüber Reuters erklärte.
Nach der Warnung ließ Raiffeisen seine Pläne für die mit dem Tycoon Oleg Deripaska verbundene Industriebeteiligung fallen, was für die Bank mehr als zwei Jahre nach der Invasion in der Ukraine einen Rückschlag bedeutete.
Der Druck unterstrich die Bereitschaft Washingtons, die europäischen Banken wegen ihrer Verbindungen zu Russland zur Rede zu stellen.
In der deutschen Finanzhauptstadt Frankfurt forderte Yellen am Dienstag die Vorstandsvorsitzenden der Banken auf, ihre Bemühungen zur Einhaltung der Sanktionen gegen Russland zu verstärken und Umgehungsversuche einzustellen, um mögliche schwere Strafen zu vermeiden.