Boris Johnson sagte, die Ukraine verdiene es, den Eurovision Song Contest im nächsten Jahr auszurichten, und er hoffe, dass sie dies trotz des anhaltenden Krieges mit Russland tun könne.
Die BBC befindet sich in Gesprächen mit der European Broadcasting Union (EBU) über die Ausrichtung der Veranstaltung in Großbritannien, die im Wettbewerb 2022 Zweiter wurde, nachdem das Gremium entschieden hatte, dass sie nicht wie geplant in der Ukraine stattfinden kann.
Im Gespräch mit Reportern der RAF Brize Norton nach der Rückkehr von einem unangekündigten Besuch in Kiew sagte Johnson, er glaube, dass es möglich sein sollte, den Wettbewerb dort fortzusetzen.
„Die Ukrainer haben den Eurovision Song Contest gewonnen. Ich weiß, dass wir einen fantastischen Start hatten, ich weiß, dass wir Zweiter geworden sind, und ich würde es lieben, in diesem Land zu sein“, sagte er.
„Aber Tatsache ist, dass sie gewonnen haben und es verdienen, es zu haben. Ich glaube, dass sie es haben können und ich glaube, dass sie es haben sollten. Ich glaube, Kiew oder jede andere sichere ukrainische Stadt wäre ein fantastischer Ort, um es zu haben.“
Johnsons Kommentare kommen, nachdem der Kulturminister der Ukraine, Oleksandr Tkachenko, sagte, die Entscheidung, Eurovision zu verschieben, habe sein Land untergraben, nachdem es von Russland angegriffen worden war. „Ist es fair, es dem Land wegzunehmen, das im Namen der zivilisierten Welt für die Demokratie kämpft?“ er hat gefragt.
Die Ukraine hat darauf bestanden, dass sie den Song Contest sicher auf ihrem eigenen Territorium ausrichten kann, und sagt, dass sie Plänen widersprechen wird, ihn nach Großbritannien zu verlegen.
Die Ukraine gewann den diesjährigen Wettbewerb mit Stefania vom Kalush Orchestra, als Zuschauer auf dem ganzen Kontinent zusammenkamen, um für das Lied zu stimmen und Solidarität mit dem Land zu zeigen. Die EBU hat jedoch gesagt, dass der anhaltende Krieg bedeutet, dass die Ukraine den Wettbewerb nicht sicher ausrichten kann, und hat die BBC gebeten, ihn stattdessen in Großbritannien auszurichten.
Tkachenko sagte, die ukrainische Regierung und die Sicherheitsdienste hätten der EBU detaillierte Pläne vorgelegt, und das ukrainische Volk sei durch die Entscheidung, die Veranstaltung zu verlegen, verletzt worden. „Eurovision ist nicht nur mehrere Stunden Fernsehen, es ist auch ein symbolisches globales Ereignis“, sagte er.
Die Organisatoren hätten ihm am Freitag nur 20 Minuten im Voraus mitgeteilt, dass sie beschlossen hätten, die Vorschläge der Ukraine abzulehnen, sagte er.
Tkachenko führte Notfallgespräche mit der britischen Kulturministerin Nadine Dorries, um eine Lösung zu finden, wobei die britische Regierung immer noch öffentlich die Hoffnung zum Ausdruck bringt, dass die Ukraine den Wettbewerb ausrichten kann.
„Wir sind uns einig, dass es noch einmal diskutiert werden sollte“, sagte er über sein Gespräch mit seinem britischen Amtskollegen.
Quellen aus der britischen Regierung schlugen vor, dass, falls die BBC den Wettbewerb schließlich ausrichtet, dieser ein starkes ukrainisches Thema haben und sich auf symbolische Verbindungen zwischen den beiden Ländern konzentrieren würde. Die BBC gab sich alle Mühe, in ihrer Erklärung nicht optimistisch zu klingen, und bestätigte das Angebot, an Gesprächen teilzunehmen.
Mehrere britische Städte haben bereits Interesse bekundet, den Wettbewerb im nächsten Jahr auszurichten, darunter Glasgow, Leeds, Liverpool und Manchester.
Tkachenko sagte, die Städte sollten stattdessen Solidarität mit der Ukraine zeigen, indem sie darauf drängen, dass der Wettbewerb in seinem Land stattfindet. Er sagte: „Wir lieben Großbritannien wegen der vollen Unterstützung des ukrainischen Widerstands, aber bis wir es noch einmal mit der EBU besprechen, ist es nicht der richtige Zeitpunkt, um die Diskussion zwischen den Städten im Vereinigten Königreich zu beginnen.“
Er würde nicht auf Details der ukrainischen Vorschläge eingehen, aber es ist möglich, dass sie Änderungen am aktuellen Eurovisionsformat beinhalten, in dem Tausende von Menschen live an der Veranstaltung teilnehmen.
„Wir haben vor ein paar Tagen mit ihnen gesprochen und ihnen unsere Vision vorgestellt, wie wir die Eurovision trotz aller Schwierigkeiten in der Ukraine ausrichten könnten, aber wir haben keine Fragen zurückbekommen, weder zur Sicherheit noch zu irgendetwas anderem“, sagte Tkachenko.
Die EBU sei mehr an ihren eigenen Hosting-Anforderungen interessiert und sollte „darüber nachdenken, wie man die Regeln der Eurovision für das Land ändert, das für Unabhängigkeit und Demokratie kämpft“, sagte er.
„Wir haben das volle Recht, Eurovision gemäß den Regeln von Eurovision auszurichten. Die Möglichkeiten nicht einmal zu diskutieren, ist eine konkrete Botschaft, dass die EBU mehr an ihren eigenen Regeln interessiert ist, als dabei zu helfen, die Demokratie zu verteidigen und eine Lösung im Interesse beider Seiten zu finden.“
Er sagte auch, dass es andere Pläne gebe, die die Organisatoren von Eurovision nicht in Betracht gezogen hätten, die beinhalten könnten, dass ein Element des Wettbewerbs in der Ukraine ausgetragen wird. „Wir haben sehr interessante Lösungen vorgeschlagen. Es gab verschiedene Optionen, auch mit Beteiligung aus anderen Ländern“, sagte er.
„Ich glaube, dass es eine Lösung gibt … Die Ukraine kann einfach nicht aus dem Hosting herausgenommen werden, sondern kann auf die eine oder andere Weise vollständig daran teilnehmen.“