Nach dem Aussteigen aus den Bussen gingen die Evakuierten zu Zelten, die die ukrainische Regierung aufgestellt hatte, um ihnen bei der nächsten Etappe ihrer Reise zu helfen.
Laut einer schriftlichen Erklärung des UN-Koordinators für humanitäre Hilfe in der Ukraine, Osnat Lubrani, vom Dienstag sind nach den Evakuierungsbemühungen insgesamt 127 Menschen aus dem Stahlwerk und der Umgebung in Saporischschja eingetroffen.
Laut Lubrani wurden 101 Menschen aus dem Stahlwerk evakuiert, darunter „Frauen, Männer, Kinder und ältere Personen“, während weitere 58 aus Manhush, einer Stadt außerhalb von Mariupol, hinzukamen.
CNN sprach mit einigen der Evakuierten bei ihrer Ankunft.
Eine ältere Frau, die aus einem Bus stieg, trug kleine Mengen Medikamente, einen Plastikbecher, eine Zahnbürste, ein Seidenpapier – die Dinge, von denen sie in den vergangenen Wochen gelebt hatte.
„Ich habe niemanden hier. Ich weiß nicht, wohin ich jetzt gehen soll“, sagte sie zu CNN.
Sie hatte sich wochenlang im Azovstal unter der Erde versteckt und wirkte erschöpft. Sie hatte im Dunkeln gelebt und hatte noch immer eine Stirnlampe um den Hals gehängt. Sie hatte einige Schwierigkeiten, im hellen Tageslicht zu sehen.
„Eine ungeheure Erleichterung“
Viele der Evakuierten wirkten überwältigt, erschöpft, blass und mager, aber auch erleichtert, in Sicherheit zu sein.
Elina Tsybulchenko, eine ehemalige Mitarbeiterin des Werks, sagte, sie sei dort mit ihrer Familie vom 2. März bis zum 1. Mai in einem Bunker gewesen.
Sie lebten von Suppe und Konserven und ungesüßtem Tee – aber nicht viel davon, sagte sie.
Sie sagte CNN, dass bei ihrer Abreise noch 42 Menschen – Zivilisten – in ihrem Bunker zurückgeblieben seien.
Über die Bombardierung sagte Tsybulchenko: „Ich hätte nie gedacht, dass die Erde so beben könnte. Sie hat nicht nur gezittert. Der Bunker sprang und zitterte.“
„Mariupol war meine Stadt, aber jetzt ist sie weg, es gibt nichts mehr“, sagte sie.
Tsybulchenko sagte, dass sie wertvolle Familienerbstücke verloren habe, darunter ein 150 Jahre altes traditionelles besticktes Kostüm.
„Es hat den Holodomor überlebt [Stalin’s policy of collectivization that led to the Great Famine, where millions of Ukrainians died of starvation], Deportation, Erster Weltkrieg, Zweiter Weltkrieg – selbst die Nazis haben es nicht zerstört. Und die Faschisten haben Mariupol nicht zerstört. Aber die Russen kamen und haben es zerstört”, sagte sie.
Die Familie habe drei Wohnungen, sagte sie. “Und es brannte alles nieder, alles brannte nieder.”
Auf dem Weg nach Saporischschja sagte Tsybulchenko, sie habe zu weinen begonnen, als sie die ukrainische Flagge sah.
Sergey Kuzmenko, ein Azovstal-Mitarbeiter, der seit dem 8. März im Werk war, beschrieb die Bedingungen im Bunker als feucht und ohne Belüftung.
“Menschen verrotten in Kellern”, sagte er, “… es gibt Feuchtigkeit, es gibt keine Belüftung.”
“Zu Beginn des Krieges hatte das Werk 36 Luftschutzbunker. Aber im Moment sind nur noch wenige übrig”, fügte er hinzu.
Kuzmenko sagte, als er die Fabrik verließ, sah er, dass zwei Stockwerke ihres Bunkers voller schwer verwundeter Soldaten waren.
Russische Truppen hätten nach seiner Evakuierung alle seine Habseligkeiten durchsucht und ihn auf Tätowierungen untersucht, sagte er. „Sie boten Optionen an, nach Saporischschja zurückzukehren oder nach Russland zu gehen oder in der DVR zu bleiben. Einige blieben in Russland. Sie haben sie nicht gezwungen.“
Kuzmenko beschrieb eine beschwerliche Reise mit vielen Stopps und Umwegen. Er sagte, die Evakuierten seien sich bewusst, dass Hunderte von Menschen, an denen sie vorbeikamen, sich dem Konvoi nicht anschließen konnten, darunter etwa 500, die in einem Einkaufszentrum außerhalb von Mariupol und in Dörfern entlang des Weges warteten.
In einer Erklärung der UNO sagte Lubrani: „Als er einen 6 Monate alten Jungen sah, der mit einem Strohhalm spielte, sagte mir seine erfreute Mutter, dass dies das erste Mal in seinem Leben sei, dass er das tun könne. Ich sah die Tränen von Freude, als Familienmitglieder, die zwei Monate lang in verschiedenen Teilen der Anlage gefangen waren, wieder vereint wurden.”
Die Evakuierung aus Azovstal wurde von der UNO und dem Internationalen Roten Kreuz (IKRK) vermittelt und organisiert.
„Es ist eine große Erleichterung, dass einige Zivilisten, die wochenlang gelitten haben, jetzt draußen sind“, sagte IKRK-Präsident Peter Maurer am Dienstag.
„Das IKRK hat weder die Menschen vergessen, die noch dort sind, noch diejenigen in anderen Gebieten, die von den Feindseligkeiten betroffen sind, oder diejenigen, die dringend humanitäre Hilfe benötigen, wo immer sie sind. Wir werden keine Mühe scheuen, sie zu erreichen.“