Für Brightons Stürmer Evan Ferguson scheinen keine Grenzen gesetzt zu sein, nachdem der Teenager mit seinem Hattrick zu einem sehr ausgewählten Premier-League-Klub wechselte.
Der 18-Jährige punktete mit drei seiner vier Torschüsse Albions 3:1-Sieg über Newcastle Damit kommt er auf bis zu 10 Premier-League-Tore – einer von drei Hattrick-Torschützen der Premier League am Samstag zusammen mit Erling Haaland von Manchester City und Tottenham-Kapitän Son Heung-min.
„Es ist keine schlechte Gesellschaft, mit diesen Jungs zusammen zu sein“, sagte der Stürmer der Republik Irland gegenüber BBC Sport.
„Offensichtlich hat Haaland letzte Saison den Rekord gebrochen und Son schafft das schon seit einigen Jahren, also ist es eine gute Gesellschaft, dabei zu sein.“
Nur Michael Owen (28), Wayne Rooney (15) und Francis Jeffers (12) erzielten vor ihrem 19. Geburtstag mehr Tore in der Premier League als Ferguson. Owen gewann den Ballon d’Or und Rooney brach die Torrekorde von Manchester United und England.
Owen, Robbie Fowler und der verstorbene Chris Bart-Williams sind die einzigen anderen Spieler, die in seinem Alter einen Hattrick in der Premier League erzielt haben.
Was Fergusons Erfolge wohl noch bemerkenswerter macht, ist die Tatsache, dass er im Gegensatz zu all diesen Spielern nicht über das englische Fußballsystem kam und erst 2021 zu Brighton wechselte, nachdem er im Alter von 14 Jahren sein Debüt bei den Bohemians gegeben hatte.
„Er könnte im Moment bei keinem besseren Verein sein als Brighton unter Roberto de Zerbi“, sagte der ehemalige Blackburn-Stürmer Chris Sutton auf BBC Radio 5 Live.
„Mit 18 Jahren verfügt er über eine großartige Körperlichkeit. Stellen Sie sich Evan Ferguson in weiteren drei oder vier Jahren mit der Entwicklung vor, die er haben wird.“
Wenn man Vorlagen hinzufügt, ist Ferguson mit seinen 10 Toren und zwei Assists neben dem Spanier Cesc Fabregas (mit fünf Toren und 10 Assists) der einzige ausländische Spieler, der im Alter von 18 Jahren oder jünger zweistellige Zahlen in der Premier League erreicht hat.
Letzte Saison erzielte Ferguson wettbewerbsübergreifend in 25 Brighton-Spielen zehn Tore – und in dieser Saison hat er, obwohl er am Eröffnungstag auf der Bank saß, vier Tore in vier Spielen erzielt.
Er ist bei einem Klub, der sich nicht scheut, unbekannten Spielern eine Chance zu geben. So haben Moises Caicedo und Alexis Mac Allister diesen Sommer große Schritte unternommen, nachdem sie in Brighton beeindruckt haben, und Kaoru Mitoma – vor einem Jahr in England fast unbekannt – jetzt einer der Ligastars beste Flügelspieler.
Nicht, dass Ferguson in seinem Heimatland unbekannt wäre. Er ist bereits einer der ersten Namen in der Mannschaftsliste und der größte Hoffnungsträger der Republik Irland seit dem großen Robbie Keane.
„Ich erinnere mich an die Reaktion auf Rooney und das Tor von Everton gegen Arsenal.“ [when he was 16]. „Ich kann so etwas bei Evan sehen“, sagte Karl Lamb, der Ferguson acht Jahre lang beim St. Kevin’s Football Club trainierte. sagte BBC Sport Anfang des Jahres.
„Er ist das, wonach Irland seit vielleicht 10 oder 15 Jahren schreit. In England ist es so, als ob dieser Junge aus dem Nichts gekommen wäre, während es in Irland heißt: ‚Dieser Junge ist die große Hoffnung‘.“
Aber was könnte Ferguson dann erreichen?
„In diesem Mann stecken Elemente aller großartigen Stürmer, die wir in der Premier League gesehen haben“, sagte der ehemalige Mittelfeldspieler von Liverpool, Jamie Redknapp, bei Sky Sports.
„Wenn er weitermacht, habe ich keinen Zweifel, dass er ein 100-Millionen-Pfund-Spieler sein wird. Er ist so gut. Es gibt nicht viele Mittelstürmer wie ihn. Er war großartig.“
Der ehemalige englische Nationalspieler fügte jedoch hinzu, dass Ferguson nicht daran denken dürfe, den Verein in absehbarer Zeit zu verlassen.
„Im Moment gibt es keinen besseren Ort für ihn“, fuhr Redknapp fort. „Er arbeitet mit einem unglaublichen Trainer und großartigen Spielern zusammen und lernt das Spiel in- und auswendig. Es gibt nicht viele Trainer, die diesen Fußballstil spielen.“
„Er wird weitermachen und Großes erreichen. Er kann es hier auf absehbare Zeit tun, und wenn die Zeit reif ist, kann er gehen, wohin er will. Er besitzt ein bisschen davon.“ [Alan] Shearer, ein bisschen [Harry] Kane, ein bisschen Rooney. Er hat alles in seinem Spind.
Da die Transferfrist am Freitagabend abläuft und damit ein Sommer zu Ende geht, in dem Brighton Spieler im Wert von über 160 Millionen Pfund verkauft hat, dem es aber offenbar nicht schlechter geht, besteht ohnehin keine Gefahr eines sofortigen Transfers.
Albion-Trainer De Zerbi sagte gegenüber BBC Radio 5 Live: „Wir sind froh, dass der Transfermarkt geschlossen ist. Das sind gute Nachrichten für uns, denn wir wollen ihn behalten und mit ihm zusammenarbeiten, um ihn zu verbessern.“
Fergusons erstes Tor war ein Wildererversuch aus kurzer Distanz, nachdem Billy Gilmours Schuss von Nick Pope pariert wurde. Sein zweiter war ein Curler aus 25 Yards und sein dritter wurde an Pope vorbei abgefälscht.
„Es ist ein guter Tag“, sagte Ferguson. „Das erste Tor ist Sache eines Stürmers, man muss bereit sein. Zum Glück fiel es mir und ich konnte es erzielen.“
„Beim zweiten sprachen wir darüber, dass ich in der ersten Halbzeit etwas mehr Zeit hatte, als ich gedacht hatte. In der zweiten Halbzeit dachte ich, ich würde es schaffen und mich drehen, und versuchte, auf die Abwehr zuzulaufen und einen Schuss abzuwehren. Zum Glück klappte es.“ rein und es hat alles geklappt.
„Beim dritten war es gut, direkt ins Tor zu kommen. Die Leute werden sagen, dass es eine Ablenkung war, aber wir zählen es. Es ist ein unglaubliches Gefühl.“
