PVielleicht war es der erste Protest, der verschoben wurde, weil Richarlison eine Ecke gewann. Die Militanz wurde etwa 30 Sekunden lang auf Eis gelegt, bis sie zu nichts führte. Und dann begann der Strom zu den Ausgängen. Nicht alle Evertonianer, nicht die Mehrheit, aber genug, um das Gwladys Street End zu verlassen, und der Park Stand sah verlassener aus als sonst. Während sich die Zyniker fragten, ob Everton nicht einmal eine überzeugende Meuterei inszenieren konnte, da Tausende sitzen blieben, war dies eine Bewegung mit einem Unterschied.
Es war ein Ruf nach Kompetenz. Everton hatte in der Ära von Farhad Moshiri einen Überfluss an Ehrgeiz und einen Mangel an Urteilsvermögen. Die #27minutesfor27years-Kampagne der Fans nimmt Bezug auf ihre Trophäen-Dürre. Technisch sind es nur 26, aber es zeigt wenig Selbstvertrauen, dass Séamus Coleman im Mai den FA Cup gewinnen wird. „Die Zeit ist abgelaufen, Bill“, stand auf einem Banner. Der Vorsitzende Bill Kenwright war das Ziel, aber mehr Zwietracht rührt von Moshiris Entscheidungsfindung her.
Doch nachdem die Dissidenten ihre Plätze zurückerobert hatten, endeten sie in überschwänglicher Stimmung, nicht zuletzt dank Moshiris umstrittenster Wahl: Rafael Benítez. Als Evertons längster siegloser Lauf seit 1994 ein dramatisches Ende fand, war es ein Triumph für ihren ungeliebten, ungeliebten Manager. Der Manager veranschaulichte, dass er der Architekt von Comebacks für beide Merseyside-Clubs sein kann. Sechzehn Jahre nach Istanbul konnte er mitten im Spiel immer noch eine begrenzte Mannschaft neu erfinden.
Seine Optionen fühlten sich unattraktiv an. Der Rechtsaußen Andros Townsend startete als Stürmer. Anthony Gordon spielte, weil er nicht Alex Iwobi ist. Everton sah ideenlos aus, aber Benítez zeigte seinen Einfallsreichtum. Die Momentumverschiebung kam von seinem taktischen Wechsel von 4-4-2 auf 4-3-3. Der Schnitt kam von seinem talismanischen Rekruten. Benítez hat nur 0,3% von Evertons Transferausgaben unter Moshiri ausgegeben, aber Demarai Gray war ein Schnäppchen von 1,7 Millionen Pfund, noch bevor er mit einem heftigen Schuss die Latte klapperte.
Bis zu Grays Intervention schien Benítez glücklos zu sein: Yerry Mina, die nach zwei Monaten Pause zurückkehrte, humpelte nach einer halben Stunde davon, Richarlison hatte zwei Tore nicht anerkannt und der 61-Jährige war der Favorit im Sackhüpfen. Stattdessen beschwor er seinen besten Sieg als Verantwortlicher von Everton herauf.
Benítez verweilte danach auf dem Platz und genoss nicht die Bewunderung, sondern vielleicht die Akzeptanz. Sein Name wurde in Goodison nur von Liverpool-Anhängern bei ihrem größten Sieg hier seit 1982 gesungen, aber der einzige Bewohner von Wirral, der ausgebuht wurde, war der Pantomime-Bösewicht Mike Dean.
Währenddessen war von Moshiri, der bei Goodison erwartet wurde, keine Spur mehr zu sehen. Stattdessen war der Milliardärsstuhl ein weiterer Stuhl, der nicht besetzt war, und zwar nicht nur für einen Teil der ersten Hälfte. Kenwright hatte weniger Gesellschaft in der Loge der Direktoren. Ohne den entlassenen Fußballdirektor Marcel Brands gab es vielleicht einen leeren Platz anstelle eines leeren Anzugs.
Unter ihm überblickte Benítez, gekleidet wie ein Leichenbestatter, Passagen des Nichts. Es gab wenig Trauer, als die Karrieren von Everton kürzlich beendet wurden: James Rodríguez, Carlo Ancelottis Flaggschiff-Neuzugang, und Brands, der vermeintliche Machtvermittler, der Benítez nicht ernannt hat. Der Spanier hat beides überdauert; vielleicht hat er sie auch ausmanövriert. Solche Überlebensinstinkte können ein Beweis für seine Fähigkeiten bei der Politik im Hinterzimmer sein. Wurde er als Sieger eines Machtkampfes angepriesen, war er am Ende der Sieger des Spiels.
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Benítez hatte die Hände hinter dem Rücken verschränkt. Metaphorisch wurden sie durch Evertons Fehler in der Vergangenheit an diese gebunden. Er nannte eine Bank, die von schlechten Neuverpflichtungen bevölkert war: Fabian Delph, Iwobi, Cenk Tosun, André Gomes und Jean-Philippe Gbamin machen rund 100 Millionen Pfund der halben Milliarde Pfund aus, die während der Herrschaft von Moshiri für Spieler ausgegeben wurden. Es ist übertrieben zu sagen, dass es Arsenals größter Moment seit Arsène Wengers Abgang ist, 28 Millionen Pfund für Iwobi zu bekommen, aber vielleicht nicht viel. Er gilt als einer der teuersten Fehler von Moshiri. Vielleicht brauchte ein Mann von Benítez’ Sturheit zu glauben, dass seine Vergangenheit ihm keinen weiteren Fehler machen würde, aber aus tiefer Verzweiflung weckte seine Seite Goodison.
„Im Fußball geht es an einem Tag um Krise und um Ruhm am nächsten“, sagte Moshiri letzte Woche. Fünf Jahre bei Goodison hätten ihn wirklich von dieser Vorstellung befreien sollen. Bei Everton haben die ernüchternden Misserfolge die wunderbaren Triumphe unter seinem Besitz zahlenmäßig übertroffen. Aber, wenn auch nur für eine Nacht, rissen sie, unterstützt von Managementkompetenz, Ruhm aus dem Rachen der Krise.