Der Psychologe und Ex-Basketballspieler John Amaechi sagte, er fühle sich wütend und gedemütigt, nachdem er am Flughafen Heathrow privat durchsucht worden sei, nachdem ihm gesagt worden war, er sei zu groß für die Sicherheitsscanner.
Amaechi sagte, er habe die invasive Suche durchgeführt, nachdem er zuerst durch einen Piepton von einem Sicherheitsbogen „zufällig ausgewählt“ worden sei. Das Personal gab seiner Größe die Schuld, als er von einem zweiten Scanner in der First-Class-Sicherheitswarteschlange am Terminal 5 markiert wurde.
Der 52-Jährige, ein renommierter Redner, Unternehmensleiter und Bestseller-Autor, ging letzten Mittwoch vor seinem Flug nach Dublin zu einer Vorstandssitzung eines FTSE-gelisteten Unternehmens in die Lounge von British Airways. Er sagt, dass er als Vielreisender bei 50 % der Reisen für zusätzliche Suchanfragen an Flughäfen ausgewählt wurde.
Amaechi sagte jedoch, ihm sei noch nie gesagt worden, dass er bei der Sicherheit „zu groß“ sei. Er sagte: „Ich bin ein 6 Fuß 9 Zoll großer schwarzer Mann, der in der Sicherheit steht und eindeutig nicht in der Lage ist, sich aus freiem Willen weiterzubewegen – und die Passagiere in diesem gesunden Teil des Flughafens sehen mich an, als ob er da stehe für 12-15 Minuten, bevor jemand auftaucht.
„Dann gehst du in einen privaten Raum, wo zwei Männer dich beobachten, während du durchsucht wirst – invasiver, als wenn Leute dich sehen können. Die Vorstellung, dass ein zufälliger Piepton so eskalieren kann, scheint mir unerhört.“
Heathrow sagte, es untersuche den Vorfall. Der Flughafen lehnte es ab zu antworten, ob es eine maximale Höhe für Passagiere gab, um seine Scanner zu passieren. Amaechi sagte, es seien „Standardscanner. Ich war schon oft in ihnen.“
Nachdem Amaechi über den Vorfall getwittert hatte, antwortete der weiße britische Meisterruderer Matthew Pinsent: „Datenpunkt von einem ähnlich großen Kerl. Ich wurde noch nie für eine „private“ Suche an einem britischen Flughafen ausgewählt. Wusste nicht einmal, dass es sie gibt.“
Andere Antworten von People of Color spiegelten langjährige Erfahrungen wider, ähnlich „zufällig ausgewählt“ für zusätzliche Suchen zu werden.
Amaechi sagte dem Guardian: „Ich bin außerordentlich privilegiert. Es beschäftigt mich so sehr, weil ich erkenne, dass, wenn es mir passiert ist – mein Gott, wie ist es für alle anderen? Keine Ausbildung oder Vorbereitung kann dies verhindern.“
Amaechi sagte, dass zwei der drei Sicherheitsbeamten, die Asiaten waren, „höflich, höflich, einfühlsam“ und „entschuldigend waren und meine Demütigung, glaube ich, aus persönlicher Erfahrung verstanden haben“.
Aber er sagte: „Sie waren Teil eines Systems, das besagt, dass manche Leute nach Ärger aussehen und manche nicht. Es ist nicht Heathrows Problem in Bezug auf seine Quelle – aber es liegt in der Gabe von Heathrow, seine Reaktion zu ändern.“
Er verglich es mit früheren Erfahrungen, angehalten und durchsucht zu werden – auch im Anzug. „Ein zufälliger Piepton sollte nicht dazu führen, dass die Welt 15 Minuten lang an mir vorbeizieht und sich fragt, was ich getan habe … Sie fragen sich alle, was ich getan habe, weil die meisten dieser Leute nie gestoppt wurden.“
Er sagte, er habe keine Probleme gehabt, in die USA einzureisen, die oft als die strengsten Grenzen angesehen werden, nachdem er das Verfahren für ihr globales Einreiseprogramm durchlaufen habe. Er sagte: „Ich würde gerne auf die gleiche Weise ein Gespräch mit der britischen Grenzbehörde führen, wenn ich dem entkommen könnte – es geht nicht um die Zeit, es geht nicht um den Prozess, es geht um die Demütigung.“
Ein Sprecher von Heathrow sagte: „Wir verstehen, dass die Aufforderung zu zusätzlichen Sicherheitskontrollen Auswirkungen auf die Erfahrung eines Passagiers am Flughafen haben kann, und dies wird immer nur aus Sicherheitsgründen geschehen. Wann immer dies erforderlich ist, laden wir den Passagier in einen privaten Raum ein, damit diese Kontrollen zeitnah und privat stattfinden können.
„Wir möchten, dass sich alle in Heathrow willkommen fühlen, ob Passagier oder Kollege, und wir möchten versichern, dass zusätzliche Kontrollen nur aus Sicherheitsgründen stattfinden.“