©Reuters. DATEIFOTO: Menschen gehen vor Semesterbeginn während des Ausbruchs der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Los Angeles, Kalifornien, USA, am 28. September 2020 auf dem Campus der University of California Los Angeles (UCLA). REUTERS/Lucy Nicholson
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Von Keith Coffman
DENVER (Reuters) – Ein ehemaliger Dozent der University of California in Los Angeles, der beschuldigt wird, Online-Gewaltdrohungen gegen den Campus gepostet und einen Unterrichtstag gestört zu haben, wurde am Dienstag in Colorado nach einer Auseinandersetzung mit der Polizei festgenommen, sagten Beamte.
Matthew Christopher Harris, 31, machte die Behörden am Montagabend auf sich aufmerksam, nachdem Harris angeblich per E-Mail ein 800-seitiges Manifest mit Hinweisen auf Massenerschießungen und Bombenanschläge an Studenten und Fakultäten der UCLA-Philosophie-Abteilung geschickt hatte, teilte die Polizei mit.
Als Vorsichtsmaßnahme haben Universitätsbeamte am Dienstag den persönlichen Unterricht für alle 31.000 Studenten auf dem Campus von Los Angeles abgesagt, sagten UCLA-Beamte in einer Erklärung, während Strafverfolgungsbeamte eine zwischenstaatliche Jagd nach Harris starteten.
Die Polizei des UCLA-Campus verfolgte den ehemaligen Ausbilder zu einem Wohnhaus in Boulder, Colorado, gegenüber dem Flaggschiff-Campus der University of Colorado, und alarmierte die dortigen Behörden, sagte der Polizeichef von Boulder, Maris Herold, auf einer Pressekonferenz.
Als Harris am frühen Dienstag erfuhr, dass die Polizei das Wohnhaus umzingelt hatte, sandte er „zusätzliche Drohungen an zahlreiche Personen“, was „die Besorgnis erhöhte“, sagte die Polizei in einer Erklärung.
Als Reaktion darauf evakuierte die Polizei von Boulder eine nahe gelegene Grundschule und sandte Reverse-911-Telefonanrufe, in denen sie der Öffentlichkeit in der Nähe riet, drinnen zu bleiben.
Herold sagte, die Unterhändler der Strafverfolgungsbehörden hätten telefonischen Kontakt mit Harris aufgenommen, der sich schließlich etwa vier Stunden nach Beginn der Belagerung ohne Zwischenfälle ergab.
Die starke Polizeipräsenz erschütterte die Bewohner des Viertels Boulder, nur zwei Meilen von einem Lebensmittelgeschäft entfernt, in dem ein einzelner Schütze letztes Jahr bei einer Schießerei 10 Menschen tötete.
Der Bezirksstaatsanwalt von Boulder, Michael Dougherty, sagte, Harris sei wegen staatlicher Anklagen festgenommen worden, aber da die mutmaßlichen Drohungen mehrere Bundesstaaten betrafen, könnten ihm auch Anklagen auf Bundesebene drohen.
Harris versuchte letzten Herbst, eine Pistole in Colorado zu kaufen, aber der Kauf wurde abgelehnt, weil eine Hintergrundüberprüfung ergab, dass in Kalifornien eine Schutzanordnung gegen ihn eingereicht worden war, sagte Dougherty.
Herold sagte, das schriftliche Manifest enthalte Tausende von „sehr beunruhigenden“ Hinweisen auf Gewalt, darunter Anspielungen auf „Bomben“ und ein „Schulhofmassaker“. Harris wurde auch verdächtigt, Drohvideos online gestellt zu haben, teilte die Polizei mit.
Der Fernsehsender KABC aus Los Angeles berichtete, dass es sich bei dem fraglichen Filmmaterial um Hunderte von Clips handelte, darunter ein Video der Massenerschießung 2017 auf einem Musikfestival in Las Vegas und des Massakers 1999 an der Columbine High School in Littleton, Colorado.
Die Polizei gab nicht sofort bekannt, welche konkreten Beschwerden Harris in den ihm vorgeworfenen Drohungen geäußert haben könnte.
UCLA-Beamte sagten, dass der persönliche Unterricht am Mittwoch wieder normal aufgenommen werden würde, nachdem Harris in Haft war.
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