© Reuters. DATEIFOTO: El Salvadors Präsident Nayib Bukele spricht während einer Zeremonie zur Grundsteinlegung von Chivo Vet, einem Tierkrankenhaus, das mit den Einnahmen finanziert wird, die El Salvador aus seinen Bitcoin-Operationen erzielt hat, in Antiguo Cuscatlan, El Salvador 1. November
2/2
Von Sarah Kinosian
SAN SALVADOR (Reuters) – Ein ehemaliger hochrangiger salvadorianischer Antikorruptionsstaatsanwalt sagte, die Regierung von Präsident Nayib Bukele habe die Ermittlungen seiner Einheit zu den angeblichen Verhandlungen mit gewalttätigen Straßengangs eingestellt, um ihre Macht auszuweiten, da die Vereinigten Staaten den Druck auf das zentralamerikanische Land erhöhen über diese Gespräche.
German Arriaza, der eine Antikorruptionseinheit in der Generalstaatsanwaltschaft leitete, sagte, sein Team habe dokumentarische und fotografische Beweise dafür zusammengestellt, dass Bukeles Regierung 2019 einen Deal mit den Banden Mara Salvatrucha (MS-13) und Barrio 18 geschlossen habe, um die Mordraten zu senken und helfen der regierenden Partei Neue Ideen, die Parlamentswahlen im Februar zu gewinnen.
Arriazas Äußerungen markieren das erste Mal, dass ein ehemaliger salvadorianischer Beamter die Bukele-Regierung öffentlich beschuldigt, einen Deal mit den Banden gemacht zu haben, die das Land seit mindestens zwei Jahrzehnten mit oft brutalen Morden und Erpressungen heimsuchen. Über das Ende der Ermittlungen gegen Arriaza und seine Flucht ins Ausland wurde bisher nicht berichtet.
Am 8. Dezember behauptete auch das US-Finanzministerium, die Gespräche hätten stattgefunden, und verhängte Sanktionen gegen zwei salvadorianische Regierungsbeamte, die sie angeblich anführten, als Teil einer Reihe ähnlicher Aktionen anlässlich eines von Präsident Joe Biden veranstalteten Demokratiegipfels.
Die Vereinigten Staaten erhöhen den Druck auf die Regierung Bukele, weil sie laut Washington antidemokratische Praktiken wie die Entkernung der Justiz auslöst. Eine Task Force des US-Justizministeriums, die die M-13-Kriminalität in den Vereinigten Staaten bekämpft, bereitet Anklagen gegen die beiden salvadorianischen Beamten wegen ihrer angeblichen Rolle bei den Verhandlungen vor, teilten zwei Quellen Reuters diesen Monat mit.
Die Regierung enthob Arriaza im Mai 2021 aus seinem Amt, wie aus seiner Versetzungsmitteilung hervorgeht, die Reuters eingesehen hatte, nachdem Bukeles gesetzgebende Verbündete fünf Verfassungsrichter und den obersten Staatsanwalt des Landes beseitigt hatten, die durch Regierungstreue ersetzt wurden.
Arriaza, eine Quelle der salvadorianischen Generalstaatsanwaltschaft und zwei US-Justizbeamte sagen, die Untersuchung sei daraufhin beendet worden. Aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der salvadorianischen Regierung für die Einleitung der Ermittlungen sagte Arriaza, er sei sofort ins Exil gegangen und die Mitglieder seines Teams, bekannt als Special Anti-Mafia Group (GEA), gingen entweder ins Exil oder wurden versetzt.
„Unsere Ermittlungen haben dazu geführt, dass die Regierung die Antikorruptionsbehörde auflöste“, sagte Arriaza von einem Ort außerhalb von El Salvador und bat Reuters, nichts weiterzugeben.
Bukeles Pressebüro und die Generalstaatsanwaltschaft beantworteten Anfragen nach Kommentaren zu Arriazas Arbeit und dem Schicksal seiner Untersuchung nicht. Der Präsident hat Medienberichte und Oppositionsvorwürfe wiederholt dementiert, er habe mit den Banden einen Waffenstillstand ausgehandelt.
Arriazas Einheit erstellte einen Bericht über eine Untersuchung, die im Jahr 2020 begann, basierend auf Abhören, Aufnahmen von Überwachungskameras, Fotos, beschlagnahmten Dokumenten und Festplatten, der, wie er sagt, zeigt, wie der stellvertretende Justizminister Osiris Luna und ein anderer Beamter, Carlos Marroquin, in Gefängnisse gingen, um zu verhandeln ein verdeckter Waffenstillstand mit den Gangs.
Das Finanzministerium hat ähnliche Vorwürfe erhoben.
Arriaza sagt, seine Einheit habe herausgefunden, dass Luna und Marroquin, der Leiter einer staatlichen Sozialhilfebehörde, Gangs bessere Haftbedingungen, Geld und andere Vorteile boten, im Gegenzug dafür, dass sie die Mordraten senkten und Bukeles Partei bei den Parlamentswahlen im Februar dieses Jahres bei den Wahlen unterstützten.
Reuters erhielt unabhängig von Arriaza einen 129-seitigen Teil des Berichts. US-Beamte bestätigten, dass das Dokument, das erstmals im August von der salvadorianischen Nachrichtenagentur El Faro veröffentlicht wurde, authentisch ist.
Luna und Marroquin reagierten nicht auf wiederholte Bitten um Stellungnahmen und Reuters konnte keine gesetzlichen Vertreter für sie finden.
Die US-Sanktionen gegen das Paar verschärften die bestehenden Spannungen zwischen El Salvador und Washington, das Bukele als zunehmend autoritär betrachtet.
Viele MS-13-Mitglieder wurden in US-Städten wegen Mordes und Drogenhandels verurteilt, und mehrere Anführer der Bande wurden im Eastern District von New York wegen Terrorismus angeklagt. US-Beamte sagen, die Banden hätten Morde in den USA aus Gefängnissen in El Salvador angeordnet.
AUSGESTOSSEN
Arriaza sagte, er sei im Mai unter Druck geraten, nachdem Bukeles Partei die Wahlen gewonnen, den Generalstaatsanwalt ersetzt und Spitzenrichter abgesetzt hatte.
Er sagte, er sei am 5. Mai zu einem Treffen mit dem neuen Generalstaatsanwalt Rodolfo Delgado gerufen worden, der ihn gefragt habe, welche Verfahren gegen die Regierung seine Einheit verfolge.
Stunden nachdem er Delgado seine Ermittlungen, einschließlich der Untersuchung der Verhandlungen mit Banden, erläutert hatte, erhielt Arriaza eine schriftliche Mitteilung, die Reuters eingesehen hatte, dass er an die Staatsanwaltschaft von El Salvador versetzt werde, um als Berater zu fungieren.
Delgado war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Arriaza sagte, er habe direkt nach dem Treffen am 5. Mai keinen Zugriff auf sein Büro, seinen Computer und seine Akten bekommen und sei noch am selben Tag aus dem Land geflohen, um im Ausland zu leben. Er sagte, er befürchte Vergeltungsmaßnahmen der salvadorianischen Regierung für die Ermittlungen seines Teams.
„Ich war über 18 Jahre lang Staatsanwalt, habe Korruptionsfälle aus dem gesamten politischen Spektrum verfolgt – Politiker, Richter, Polizisten, Gangmitglieder, Narcos – aber dies war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, gehen zu müssen.“
Bukele – einer der populärsten Führer Lateinamerikas – hat Mitglieder früherer Regierungen strafrechtlich verfolgt, weil sie mit Banden um deren politische Unterstützung verhandelt haben.
Gerüchte über einen Waffenstillstand zwischen Bukeles eigener Regierung und den Gangs begannen, als die Mordrate im Jahr nach seinem Amtsantritt im Juni 2019 um etwa 50% einbrach. Bukele schrieb den Rückgang der Morde seiner Politik zu.
Der von Reuters erhaltene Bericht enthält Transkripte von Staatsanwälten mutmaßlicher Audionachrichten von den Telefonen von Bandenmitgliedern, handschriftliche Forderungen angeblich von den Banden, Logbucheinträge, in denen aufgeführt ist, welche Gefangenen Regierungsbeamten angeblich getroffen haben. Es beschreibt auch angebliche Versuche von Luna, Beweise für die Treffen im Gefängnis zu vernichten.
Es enthält Aufnahmen von Überwachungskameras, die Luna bei verschiedenen Gelegenheiten zeigen, wie sie zwei Gefängnisse betritt, begleitet von Menschen, deren Gesichter von einer Skimaske verdeckt wurden. Die Ermittler identifizierten eine dieser maskierten Personen als Marroquin, heißt es in der Präsentation.
Der Bericht des Teams beschreibt auch Untersuchungen zur Veruntreuung von Gefängnisgeldern und illegalen Ausgaben für Pandemien in verschiedenen Regierungsministerien.