Von Daina Beth Solomon und Laura Gottesdiener
NUEVO LAREDO, Mexiko (Reuters) – Die US-Regierung nimmt nach Angaben der Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) die Terminvergabe für Asylbewerber in einer gefährlichen mexikanischen Grenzstadt wieder auf, nur wenige Tage nachdem US-Beamte die Terminplanung dort ausgesetzt hatten, weil Drogenkartelle Migranten erpressten.
Der Rückschlag erfolgte, nachdem in den letzten Tagen mehr als 1.500 Asylbewerber nach Nuevo Laredo in Mexiko strömten und auf einem Platz in der Nähe der internationalen Brücke schliefen, nachdem sich herumgesprochen hatte, dass die Vereinigten Staaten damit begonnen hatten, hier mehr Migranten ohne Asyltermine aufzunehmen.
Die Zoll- und Grenzschutzbehörde der USA (CBP) gab bekannt, dass ihre mobile App CBP One, zu deren Nutzung Migranten seit dem Auslaufen der COVID-Ära-Beschränkungen namens Titel 42 im Mai aufgefordert werden, ab Mittwoch wieder Termine anbieten wird.
Dies geschah weniger als zwei Wochen, nachdem CBP das System für Asyltermine in Laredo – der texanischen Stadt gegenüber von Nuevo Laredo – abgeschaltet hatte, nachdem US-Beamte erfuhren, dass Kriminelle Migranten jeweils 500 US-Dollar zahlen ließen, um die Brücke zu erreichen und an ihren Terminen teilzunehmen.
Die radikale Änderung der Politik unterstreicht die Probleme, mit denen die Regierung von Präsident Joe Biden konfrontiert ist, während sie versucht, angesichts der anhaltenden Sicherheitsprobleme in Mexiko ein umfassendes neues Asylsystem einzuführen.
Während die App der US-Regierung zur Buchung von Asylterminen darauf abzielt, gefährliche Menschenschmuggler auszuschließen, zeigen die Ereignisse in Nuevo Laredo, dass sie immer noch von Kartellen ausgenutzt werden kann, um Migranten zu erpressen, was ernsthafte Zweifel an ihrer Durchführbarkeit aufwirft.
Stephanie Leutert, Akademikerin an der University of Texas in Austin und ehemalige Beraterin der Biden-Regierung zum Thema Migration, warnte davor, dass ein Erpressungsplan zurückkehren könnte, sobald die Stellenbesetzungen wieder geöffnet seien.
„Im Wesentlichen geht es darum, genau zu derselben Dynamik zurückzukehren, die ursprünglich zur Pause bei den CBP One-Terminen geführt hat“, sagte sie.
VERZWEIFELT
Am Wochenende sammelten sich Migranten in Nuevo Laredo, als ihnen klar wurde, dass CBP-Beamte täglich etwa 50 Asylsuchende über die internationale Brücke ohne Termine für CBP One aufnehmen.
Viele kamen aus einem heruntergekommenen Lager in der mehrere Stunden entfernten Stadt Matamoros, wo es ihnen nicht gelungen war, Termine zu bekommen.
Gerson Bravo aus Venezuela erklärte, wie ankommende Migranten eine Warteliste organisierten, indem sie mit Zahlen versehene Pappquadrate verwendeten oder Zahlen auf die Unterarme der Menschen kritzelten.
Er sagte, ihr System sei fairer als die App, die bei manchen monatelange Wartezeiten mit sich bringt, während andere schnell Termine bekommen.
„Sie konnten mit der App keine Bestellung aufgeben“, sagte er.
Am Mittwoch sagte ein venezolanischer Migrant in Nuevo Laredo, er befürchte, er könnte erpresst werden, da Laredo nun wieder für CBP One-Termine geöffnet sei. „Wir haben Angst“, sagte er und bat darum, seinen Namen nicht zu veröffentlichen. „Wir kamen hierher und dachten, wir könnten ein besseres und schnelleres System haben.“
Der plötzliche Zustrom – im Vergleich zu 250 Migranten in der ganzen Stadt zwei Wochen zuvor – veranlasste US-Beamte, die Wiederaufnahme von CBP One als bessere Option zu betrachten.
„Wir sind uns der Grenzen unserer Fähigkeit bewusst, die Sicherheitslage in jeder Stadt außerhalb der Vereinigten Staaten zu kontrollieren“, sagte ein hochrangiger CBP-Beamter gegenüber Reuters.
„Der Einsatz von CBP One ist der beste Mechanismus, den wir haben, um einige der dortigen Schwachstellen zu verringern“, sagte der Beamte und bezog sich dabei auf Nuevo Laredo.
Viele Befürworter von Einwanderern betrachten CBP One als ein positives Instrument, um Schleusern das Handwerk zu legen, befürchten jedoch, dass die begrenzte Anzahl von Terminen Migranten gefährdet, während sie in gefährlichen Städten wie Nuevo Laredo warten.
Auf die Frage nach der Möglichkeit anhaltender Erpressung in Nuevo Laredo sagte der CBP-Beamte, Migranten könnten sich woanders um Termine bewerben und nur wegen ihrer Termine in die Stadt kommen.
„Das stellt ein viel geringeres Risiko dar als all diese Menschen, die sich in der Stadt drängen, wie wir es derzeit in Nuevo Laredo sehen“, sagte der Beamte.
Aber das Erreichen von Nuevo Laredo kann eigene Risiken mit sich bringen.
Der venezolanische Migrant Jose, der sich aus Sicherheitsgründen weigerte, seinen vollständigen Namen zu nennen, sagte, er habe letzte Woche miterlebt, wie ein Auto voller Migranten auf einer Autobahn nach Nuevo Laredo entführt wurde. Dennoch beschloss er, die Reise am nächsten Tag selbst anzutreten.
„Wir haben es riskiert, weil wir in Matamoros so verzweifelt waren“, sagte er, während er unter weißen Zelten auf einem Platz nahe der Grenze saß.
Drei Migranten berichteten Reuters, dass Männer, bei denen es sich offenbar um Kartellmitglieder handelte, sie aufgefordert hätten, Ordnung zu halten, aber kürzlich angekommene Migranten nicht um Geld erpresst hätten.
Das könnte sich ändern, sagen Befürworter.
Sie schätzten, dass der Erpressungsplan dem örtlichen Drogenkartell in etwa einem Monat Zehntausende Dollar eingebracht hatte.
Eine Familie aus dem Bundesstaat Michoacan zahlte 13.000 US-Dollar an Erpressungsgebühren, sagten zwei Familienmitglieder gegenüber Reuters. Elf Quittungen für Geldtransfers von Freunden und Verwandten, die Reuters eingesehen hat, zeigen, wie sich die Familie beeilte, vor ihren CBP One-Terminen im Juni Geld zu sammeln.
„Sie haben uns eingesperrt“, sagte ein Familienmitglied. „Die Leute mussten bezahlen, um ihren Termin nicht zu verlieren.“