©Reuters. DATEIFOTO: Ein Wachmann steht vor der US-Botschaft in Havanna, Kuba, 12. Dezember 2017. REUTERS/Alexandre Meneghini/Dateifoto
Von Patricia Zengerle, Brian Ellsworth und Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) – Es wird erwartet, dass die Biden-Regierung noch in dieser Woche einen Plan zur Aufstockung ihres Skelettpersonals in der US-Botschaft in Havanna ankündigen wird, um die seit der Trump-Ära weitgehend ausgesetzte Visabearbeitung für Kubaner wiederherzustellen, wie Personen wissen die Angelegenheit sagte Reuters.
Die Entsendung zusätzlicher Konsularbeamter nach Havanna als Ergebnis der laufenden einjährigen Überprüfung der Politik gegenüber dem kommunistisch geführten Kuba durch Präsident Joe Biden würde eine erste Phase der Lockerung strenger Beschränkungen für Visa markieren, die unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump auferlegt wurden.
Das Außenministerium unter Trump hat das Botschaftspersonal im Jahr 2017 nach einer Flut von „anomalen Gesundheitsvorfällen“, die als „Havanna-Syndrom“ bekannt wurden, stark reduziert. Die ungeklärten Krankheiten betrafen zunächst US-Beschäftigte in der kubanischen Hauptstadt und traten später auch in anderen Teilen der Welt auf.
Es gab keine neueren Berichte über Zwischenfälle in Havanna.
Der Abzug hat die Visabearbeitung für Kubaner, die in vielen Fällen auswandern oder in die Vereinigten Staaten reisen wollen, um ihre Familien wieder zu vereinen, fast zum Erliegen gebracht. Es fiel mit Trumps Rollback einer historischen Annäherung zusammen, die sein Vorgänger Barack Obama zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba, Washingtons altem Feind des Kalten Krieges, beaufsichtigt hatte.
Die beiden mit der Angelegenheit vertrauten Personen lehnten eine Nennung ab, da sie nicht befugt waren, Einzelheiten preiszugeben. Einer sagte, der Plan werde voraussichtlich bereits am Donnerstag von hochrangigen US-Diplomaten in Havanna bekannt gegeben.
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, die Regierung sei entschlossen, „Optionen zu prüfen, um eine angemessene Personalausstattung in der US-Botschaft Havanna sicherzustellen“ und gleichzeitig die Sicherheit zu gewährleisten. „Diese Optionen könnten die Entsendung von sowohl befristetem als auch längerfristigem Personal umfassen“, fügte der Beamte hinzu und lehnte es ab, näher darauf einzugehen.
Die kubanische Regierung reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Es war nicht sofort bekannt, wie viele Mitarbeiter hinzugefügt werden und wie schnell sie eintreffen würden, aber die Quellen sagten, sie würden sich auf einen riesigen Rückstand an Visaanträgen konzentrieren. Laut den neuesten Zahlen des Außenministeriums standen im November mehr als 90.000 Kubaner auf der „Einwanderungswarteliste“.
In der Trump-Ära war die Bearbeitung der Visa der Kubaner der US-Botschaft in Guyana übertragen worden, wohin sich nur wenige Kubaner eine Reise leisten konnten.
Der stellvertretende Außenminister für die westliche Hemisphäre, Brian Nichols, sagte den Gesetzgebern während einer Anhörung am 3. Februar, dass die Regierung „in nicht allzu ferner Zukunft Konsularbeamte auf Zeit nach Havanna“ entsenden werde, aber er nannte keine Einzelheiten.
ÜBERWEISUNGEN
Selbst mit der in dieser Woche erwarteten Ankündigung der Botschaft wird die Biden-Administration vorerst wahrscheinlich keine weiteren Klarheiten über Pläne zur Erleichterung des Flusses von Überweisungen nach Kuba geben, die unter Trump stark eingeschränkt wurden. Geld, das kubanische Amerikaner an Familien auf der Insel schickten, hatte ihnen als finanzielle Rettungsleine gedient.
„Diese Entscheidung ist noch in der Warteschleife“, sagte eine der Quellen.
Nichols sagte letzten Monat aus, dass Empfehlungen zu Geldüberweisungen in den Händen des Weißen Hauses lägen und „wir auf ihre Entscheidung warten“.
Biden, der als Vizepräsident von Obama fungierte, hatte während des Wahlkampfs 2020 gegen Trump versprochen, sich wieder mit der kubanischen Regierung zu engagieren.
Aber die Biden-Regierung hat als Reaktion auf Havannas Vorgehen gegen Demonstranten im Juli Sanktionen gegen kubanische Beamte und Sicherheitskräfte verhängt und seitdem weitere Maßnahmen gegen Kubas Strafverfolgung von Hunderten von inhaftierten Demonstranten verhängt.
Biden-Beamte sind sich bewusst, dass jede Lockerung der Beschränkungen für Kuba zu politischen Folgen konservativer kubanischer Amerikaner führen könnte. Letztere bilden einen großen Wählerblock in Südflorida und unterstützten größtenteils Trumps harte Politik gegenüber Kuba und halfen ihm, letztes Jahr den wichtigen Swing-Staat zu gewinnen.
Aber die Wiederaufnahme der Visabearbeitung in der Botschaft wird wahrscheinlich keine ernsthafte politische Gegenreaktion auslösen, da eine Reihe von kubanisch-amerikanischen Gesetzgebern, sowohl Demokraten als auch Republikaner, die Idee unterstützt haben.