Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Eine Kommunikationsleitung, die zu Beginn des Krieges Moskaus gegen die Ukraine zwischen den Militärs der Vereinigten Staaten und Russlands eingerichtet wurde, wurde bisher nur einmal benutzt, sagte ein US-Beamter gegenüber Reuters.
Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, dass die Vereinigten Staaten einen Anruf über die „Deconfliction“-Leitung initiiert hätten, um ihre Besorgnis über russische Militäroperationen in der Nähe kritischer Infrastrukturen in der Ukraine mitzuteilen.
Reuters ist das erste Unternehmen, das über die Verwendung der Dekonkonfliktleitung über die regulären Tests hinaus berichtet.
Es sind nur wenige Details über den konkreten Vorfall bekannt, der zu dem Anruf auf der Leitung führte, die das europäische Kommando des US-Militärs und das nationale Verteidigungsmanagementzentrum Russlands verbindet.
Der Beamte lehnte es ab, näher darauf einzugehen, sagte aber, dass es nicht eingesetzt wurde, als eine fehlgeleitete Rakete am 15. November im NATO-Mitglied Polen landete und zwei Menschen tötete. Die Explosion wurde wahrscheinlich von einer ukrainischen Luftverteidigungsrakete verursacht, aber Russland war letztendlich verantwortlich, weil es Ende Februar den Krieg begann, sagte die NATO.
Obwohl der US-Beamte es ablehnte, anzugeben, welche russische Aktivität den US-Alarm ausgelöst hat, gab es öffentlich anerkannte Vorfälle mit russischen Kämpfen um kritische ukrainische Infrastruktur.
Dazu gehören russische Operationen rund um das ukrainische Kernkraftwerk Saporischschja, Europas größtes, das unter russischer Kontrolle steht.
Die Ukraine hat auch Bedenken geäußert, dass Russland den Damm Nova Kakhovka sprengen könnte, der einen riesigen Stausee in der Südukraine zurückhält. Das Brechen des Damms würde eine Mauer aus Wasser zur Überschwemmung der darunter liegenden Siedlungen führen, auch in Richtung der strategischen Hauptstadt der Region Cherson, die am 11. November von ukrainischen Streitkräften zurückerobert wurde.
Die Kommunikation zwischen den USA und Russland steht seit Beginn der Invasion Russlands bei seinem Nachbarn im Rampenlicht, angesichts des großen Risikos, dass eine Fehleinschätzung einer Seite einen direkten Konflikt zwischen den nuklear bewaffneten Nationen auslösen könnte.
MEHRERE WEGE ZUR KOMMUNIKATION
Die Konfliktlösungslinie ist nur eine von mehreren Möglichkeiten, wie die Militärs der USA und Russlands noch kommunizieren müssen.
Andere militärische Kanäle beinhalten seltene hochrangige Gespräche zwischen dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und dem russischen Verteidigungsminister Sergei Shoigu. Die führenden Generäle der USA und Russlands, der US-Armeegeneral Mark Milley und der russische General Valery Gerasimov, haben seit Kriegsbeginn ebenfalls zweimal gesprochen, teilte sein Büro mit.
Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, und CIA-Direktor Bill Burns hatten ebenfalls Kontakt zu russischen Beamten.
Dennoch befinden sich die Beziehungen zwischen den USA und Russland auf dem tiefsten Punkt seit dem Kalten Krieg, und das US-Außenministerium sagte am Montag, dass Moskau die Gespräche in Kairo zur Wiederaufnahme der Atomwaffeninspektionen verschoben habe. Das russische Außenministerium bestätigte, dass die Gespräche verschoben wurden. Keine Seite nannte einen Grund.
Auf die Frage nach einem Kommentar zur Konfliktlösungslinie sagte das Pentagon nur, dass es mehrere Kanäle behalte, um „kritische Sicherheitsfragen mit den Russen während eines Notfalls oder Notfalls zu besprechen, um Fehleinschätzungen, militärische Zwischenfälle und Eskalationen zu verhindern“.
„Wir sind ermutigt durch die jüngsten Gespräche hochrangiger DoD-Mitarbeiter mit russischen Kollegen und glauben, dass ein fortgesetzter Dialog von entscheidender Bedeutung ist“, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums.
Weder die russische Botschaft in Washington noch das russische Verteidigungsministerium in Moskau reagierten auf Bitten um Stellungnahme.
KEINE ‘BESCHWERDE’-LINIE
Als es im März angekündigt wurde, sagte das Pentagon, die Dekonkonfliktlinie sei geschaffen worden, um unbeabsichtigte Zusammenstöße im NATO-Luftraum oder am Boden zu vermeiden.
„Es soll keine Allzweck-Beschwerdelinie sein, bei der wir einfach zum Telefon greifen und Bedenken darüber äußern können, was Russland in der Ukraine tut“, sagte damals ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter.
Während des Kalten Krieges unterhielten die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion solche Hotlines auf verschiedenen Ebenen.
Alexander Vershbow, ein ehemaliger US-Botschafter in Moskau und ein ehemaliger hochrangiger Pentagon- und NATO-Beamter, sagte, die jüngste Konfliktlösungslinie solle sich auf den täglichen Betrieb konzentrieren – im Gegensatz zu den strategischeren Gesprächen zwischen Spitzenbeamten wie Milley und Gerasimov.
Vershbow zog einen Vergleich mit der weitaus aktiveren Konfliktlösungslinie für Syrien, wo amerikanische und russische Streitkräfte manchmal im selben Luftraum oder Terrain operieren.
„Wir haben dies in Syrien gesehen, wo der direkte operative Kanal zumindest die Absichten in einer sich schnell bewegenden Situation klären kann, in der Washington vielleicht schläft“, sagte Vershbow gegenüber Reuters.
Die Konfliktlösungsleitung werde zweimal täglich mit Anrufen auf Russisch getestet, sagte der US-Beamte gegenüber Reuters. Ein russischer Sprecher des US European Command initiiert diese Anrufe aus Wiesbaden, Deutschland, sagte der Beamte.
Wiesbaden ist auch Sitz der neuen Security Assistance Group-Ukraine (SAG-U) des Pentagon, die die Verteidigung der Kiewer Regierung gegen russische Truppen aus der Ferne unterstützt.
US-Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten zuvor, dass die Planer zu Beginn des Konflikts glaubten, dass die Dekonkonfliktlinie nützlich sein könnte, wenn die Vereinigten Staaten Amerikaner aus dem von Russland besetzten Gebiet in der Ukraine evakuieren müssten.
Als der Krieg begann, dachten die Vereinigten Staaten, dass Russland in der Lage sein könnte, ukrainisches Territorium schnell zu erobern und amerikanische Bürger einzusperren, bevor sie die Möglichkeit hätten, das Land zu verlassen.
Ein Beamter hatte spekuliert, es könnte auch eingesetzt worden sein, wenn ein russischer Kampfjet ein ukrainisches Flugzeug in den polnischen Luftraum jagte oder wenn eine russische Rakete den NATO-Luftraum überquerte.