©Reuters. Anna Sosonska, stellvertretende Leiterin der ukrainischen Abteilung für Kriegsverbrechen für sexuelle Gewalt, und der Psychologe Vasyl Humeniuk sprechen mit einem Überlebenden, während Russlands Angriff auf die Ukraine am 9. Dezember 2022 in Kherson, Ukraine, fortgesetzt wird. REUTERS/Anna Voitenko
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Von Anthony Deutsch und Anna Voitenko
KHERSON, Ukraine (Reuters) – Ein internationales Team von Rechtsberatern hat in den letzten Tagen mit örtlichen Staatsanwälten in der zurückeroberten Stadt Cherson in der Ukraine zusammengearbeitet, als sie begannen, im Rahmen einer umfassenden Untersuchung Beweise für mutmaßliche Sexualverbrechen durch russische Streitkräfte zu sammeln.
Der Besuch eines Teams von Global Rights Compliance, einer internationalen Anwaltskanzlei mit Hauptsitz in Den Haag, wurde bisher nicht gemeldet.
Ihre Bemühungen sind Teil einer umfassenderen internationalen Anstrengung zur Unterstützung der überforderten ukrainischen Behörden, die versuchen, die Russen für Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen, die sie angeblich während des Konflikts begangen haben, der jetzt fast 10 Monate alt ist.
Kurz nach der Invasion Russlands am 24. Februar tauchten Anschuldigungen wegen Vergewaltigung und anderer Misshandlungen im ganzen Land auf, laut Berichten, die Reuters und die UN-Untersuchungsbehörde gesammelt hatten.
Moskau, das sagt, es führe eine “militärische Spezialoperation” in der Ukraine durch, hat bestritten, Kriegsverbrechen begangen oder Zivilisten angegriffen zu haben, und der Kreml bestreitet Vorwürfe sexueller Gewalt durch das russische Militär in der Ukraine.
Das russische Verteidigungsministerium hat auf Fragen zu diesem Artikel nicht sofort geantwortet.
Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, sagte am 9. Dezember, dass ein UN-Menschenrechtsbericht über russische Angriffe auf Zivilisten auf „Gerüchten und Klatsch“ beruhe, und Moskau habe die ukrainischen Streitkräfte brutaler Repressalien gegen Zivilisten beschuldigt, die mit russischen Streitkräften kooperierten.
Das Ausmaß der Aufgabe der ukrainischen Staatsanwaltschaft ist beängstigend, da die Zahl der mutmaßlichen internationalen Verbrechen in die Zehntausende geht und der Krieg im Osten und Süden des Landes die ohnehin schon komplexe Arbeit schwieriger und gefährlicher macht.
„Wir sind für eine dreitägige Mission hierher gekommen, um das Büro des Generalstaatsanwalts (OPG) und insbesondere das Team zu unterstützen, das sexuelle Gewalt im Zusammenhang mit Konflikten untersucht“, sagte Julian Elderfield, einer der Rechtsberater, die daran teilgenommen haben der Kherson-Besuch, der von Donnerstag bis Samstag stattfand.
„(Es geht darum), die richtigen Fragen zu stellen, einzigartige oder andere Ermittlungslinien zu verfolgen, die sonst von lokalen Ermittlern möglicherweise nicht verfolgt worden wären“, sagte er am Samstag gegenüber Reuters in Kherson.
Cherson war monatelang von russischen Streitkräften besetzt, bevor ukrainische Truppen es Anfang November zurückeroberten, in einer der bisher größten militärischen Niederlagen Moskaus im Krieg.
Einige Einwohner, die während der Besatzung zurückgeblieben waren, haben beschrieben, wie sie inhaftiert und gefoltert wurden, und wiederholten Anschuldigungen, die von Ukrainern in Gebieten erhoben wurden, die in den letzten Monaten von örtlichen Streitkräften zurückerobert wurden.
Mehr als 50.000 mutmaßliche Vorfälle internationaler Verbrechen wurden seit der umfassenden Invasion Russlands vom ukrainischen Generalstaatsanwalt gemeldet.
Sie umfassen Hunderte potenzieller Fälle mutmaßlicher Kriegsverbrechen, Völkermord und Aggressionsverbrechen, von denen einige an ausländische Tribunale wie den Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) eskaliert werden könnten, wenn sie als ausreichend schwerwiegend erachtet werden.
Im Juni hielt die Ukraine eine vorläufige Anhörung in ihrem ersten Prozess gegen einen russischen Soldaten ab, der der Vergewaltigung einer ukrainischen Frau während der russischen Invasion angeklagt war. Der Verdächtige befand sich nicht in ukrainischem Gewahrsam und wurde in Abwesenheit vor Gericht gestellt.
SAMMELN VON HINWEISEN
Elderfield und Olha Kotlyarska, eine Rechtsberaterin, die auch für Global Rights Compliance arbeitet, bilden zusammen das mobile Justizteam, das die Ermittlungsmission der ukrainischen Staatsanwälte in Cherson unterstützt.
Sie schlossen sich ukrainischen Staatsanwälten an, die Krankenhäuser, ein örtliches Hilfsverteilungszentrum und andere Orte besuchten, um Ermittlungen fortzusetzen und Opfer mutmaßlicher Misshandlungen, einschließlich sexueller Gewalt, zu befragen.
Die Spezialeinheit für Kriegsverbrechen der Ukraine für konfliktbedingte sexuelle Gewalt sammelt auch Video- und Fotobeweise, die ihnen helfen könnten, die Täter für zukünftige Strafverfolgungen zu identifizieren.
Ob russische Kommandeure schuld sind oder Untergebene, die ihre Befehle ausführen, ist eine von vielen heiklen Fragen, die in Zukunft gelöst werden müssen, sagten lokale Ermittler.
Anna Sosonska, stellvertretende Leiterin der achtköpfigen Abteilung für Kriegsverbrechen in der Ukraine für sexuelle Gewalt, sagte gegenüber Reuters, sie werde die Ermittlungen überwachen und die mögliche Rolle russischer politischer und militärischer Führer bei allen Verbrechen untersuchen.
„Überall dort, wo russische Soldaten stationiert waren, haben sie Kriegsverbrechen begangen, sie haben sexuelle Gewalt begangen und sie haben gefoltert, sie haben gemordet“, sagte sie.
“Nach den Ergebnissen dieser Reise haben wir die Tatsachen der konfliktbedingten sexuellen Gewalt entdeckt und die Informationen wurden in das einheitliche Register der vorgerichtlichen Untersuchungen eingetragen.”
Vergewaltigung kann ein Kriegsverbrechen im Sinne der Genfer Konventionen darstellen, die internationale Rechtsnormen für die Durchführung bewaffneter Konflikte festlegen. Weit verbreitete oder systematische sexuelle Gewalt könnte Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen, die im Allgemeinen als schwerwiegender angesehen werden, sagten Rechtsexperten.
Serhii Doroshyn, stellvertretender Leiter der Ermittlungsabteilung der nationalen Polizei auf der Krim und in Sewastopol, sagte gegenüber Reuters, die Einheit habe bisher etwa 70 Personen befragt. Viele von ihnen gaben an, während der russischen Besatzung in bis zu zehn Haftanstalten in der Region Cherson festgehalten worden zu sein.
Er fügte hinzu, dass mehr als die Hälfte angab, verschiedenen Formen sexueller Gewalt ausgesetzt gewesen zu sein. Es gebe wahrscheinlich noch viel mehr Zeugen, fügte er hinzu.
„Wir finden jemanden, führen Ermittlungen durch, befragen, finden Informationen und suchen dann nach anderen Personen … Wir führen sie trotz der Situation, trotz des Beschusses durch“, sagte er.
Doroshyn fügte hinzu, Cherson unterscheide sich von der Hauptstadt Kiew, in der die Ermittler bisher am aktivsten gewesen seien, weil sie so lange von russischen Streitkräften besetzt gewesen sei.
„Es gab gut etablierte vorübergehende Hafteinrichtungen, die sogenannten ‚Folterkammern‘, in die täglich bis zu 30-40 Menschen gebracht werden konnten“, sagte er.
“Das heißt, hier wurde massiv gearbeitet. Natürlich haben sie sich nicht an Gesetze, Konventionen und Statuten gehalten.”
EINZIGARTIGE HERAUSFORDERUNGEN
Elderfield sagte, dass sexueller Gewalt in nationalen und internationalen Ermittlungen nicht immer die Bedeutung beigemessen wurde, die sie haben sollte. Soziale Stigmatisierung und Scham trugen zur Unterberichterstattung bei, fügte er hinzu.
„Ein spezialisiertes Team kann also wirklich helfen, die Informationen über diese Verbrechen und Beweise für diese Verbrechen ans Licht zu bringen, damit ihnen die Priorität eingeräumt wird, die sie verdienen.“
Eine weitere Herausforderung liegt in der sich schnell verändernden Kriegsdynamik.
Teams wie seines müssen wahrscheinlich schnell in umkämpfte Gebiete ein- und ausziehen, und das Geräusch entfernter Explosionen, während Reuters-Reporter letzte Woche die Ermittler in Cherson begleiteten, erinnerte an die anhaltenden Kämpfe.
Zeugen sind aus dem Gebiet geflohen und müssen gefunden werden, und die Menschen könnten auch nervös sein, sich zu äußern, wenn unklar ist, ob ukrainische Truppen das zurückeroberte Gebiet lange halten können.
„Die Nähe des andauernden Konflikts hat die Ermittlungen der ukrainischen Staatsanwaltschaft in Cherson wirklich beeinflusst“, sagte Elderfield.