©Reuters. DATEIFOTO: Das Logo des Internationalen Währungsfonds (IWF) ist am 4. September 2018 vor dem Hauptgebäude in Washington, USA, zu sehen. REUTERS/Yuri Gripas
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Von Uditha Jayasinghe und Devjyot Ghoshal
COLOMBO (Reuters) – Sri Lanka wird nächsten Monat Gespräche mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) über einen Plan aufnehmen, um dem von der Krise betroffenen Land zu helfen, in dem eine Devisenknappheit wichtige Importe inmitten drohender Schuldenzahlungen unter Druck gesetzt hat, sagten drei Quellen am Freitag .
Sri Lanka steht vor der schlimmsten Finanzkrise seit Jahren. Mit Devisenreserven von mageren 2,31 Milliarden US-Dollar hat das Land Mühe, wichtige Importe wie Treibstoff, Lebensmittel und Medikamente zu bezahlen.
Der Versuch, den IWF um Hilfe zu bitten, erfolgt nach monatelangem Widerstand der srilankischen Regierung und Zentralbank, trotz Aufrufen von Oppositionsführern und Experten, ein Rettungspaket zu beantragen.
Finanzminister Basil Rajapaksa wird Mitte April nach Washington reisen, um den Vorschlag Sri Lankas hochrangigen IWF-Vertretern vorzustellen, teilten zwei Quellen mit Kenntnis der laufenden Diskussionen Reuters mit.
„Wir nehmen unseren Vorschlag und einen Plan entgegen“, sagte eine der Quellen, die es ablehnte, namentlich genannt zu werden, da die Gespräche vertraulich sind. “Die Regierung meint es ernst damit, Dinge zu reparieren.”
In einem Tweet am späten Freitag sagte der Gouverneur der Zentralbank, Ajith Nivard Cabraal, das Ziel der bevorstehenden Gespräche mit dem IWF sei nicht die Umstrukturierung der Schulden Sri Lankas.
„Treffen der srilankischen Behörden mit Vertretern von @IMFNews in den nächsten Wochen dienen NICHT dem Zweck der #Schuldenumstrukturierung“, sagte er.
Durch wiederholte Kreditaufnahmezyklen seit 2007 hatte Sri Lanka Schulden im Wert von 12,55 Milliarden Dollar durch internationale Staatsanleihen (ISB) angehäuft, die den größten Teil seiner Auslandsverschuldung ausmachen.
Der Inselstaat muss in diesem Jahr etwa 4 Milliarden US-Dollar an Auslandsschulden zurückzahlen, darunter eine ISB in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, die im Juli fällig wird.
„Wir werden Optionen basierend auf unseren Plänen diskutieren“, sagte die Quelle.
Das srilankische Finanzministerium und der IWF reagierten nicht sofort auf Fragen von Reuters.
‘SCHWIERIGE SITUATION’
Eine Kombination aus historisch schwachen Staatsfinanzen, schlecht getimten Steuersenkungen und der COVID-19-Pandemie, die die lukrative Tourismusbranche des Landes und Auslandsüberweisungen getroffen hat, hat die Wirtschaft Sri Lankas verwüstet.
In einer regelmäßigen Überprüfung letzte Woche forderte der IWF die Regierung auf, eine „glaubwürdige und kohärente“ Strategie zur Schuldentilgung und Wiederherstellung der makroökonomischen Stabilität umzusetzen.
„Das Land steht vor wachsenden Herausforderungen, einschließlich der Staatsverschuldung, die auf ein unhaltbares Niveau gestiegen ist, niedrige internationale Reserven und einen anhaltend hohen Finanzierungsbedarf in den kommenden Jahren“, sagte der IWF.
Um einen Ausweg aus der Krise zu finden, werde die Regierung Hilfe bei der Umschuldung, der Devisenkrise, der Stärkung der Einnahmengenerierung und der Reform staatlicher Unternehmen suchen, sagte die Quelle.
“Dies ist eine schwierige Situation”, sagte die Quelle, “wir wollen sehen, welche Unterstützung wir vom IWF bekommen können.”
In den letzten Wochen war das Land mit 22 Millionen Einwohnern mit fortlaufenden Stromausfällen konfrontiert. Bäckereien ist das Benzin ausgegangen und viele Zapfsäulen sind leergelaufen. Steigende Ölpreise haben die Sorgen der Regierung noch verstärkt.
Am späten Montag führte die Zentralbank einen flexiblen Wechselkurs für die Rupie ein, was eine Abwertung von etwa 30 % auslöste und die Preise vieler wichtiger Artikel in die Höhe trieb.