©Reuters. DATEIFOTO: Ein Walmart-Geschäft ist in Encinitas, Kalifornien, am 13. April 2016 zu sehen. REUTERS/Mike Blake/Dateifoto
Von Siddharth Cavale
NEW YORK (Reuters) – Hunderte von Arbeitern in fünf Einrichtungen von US Walmart (NYSE:), die E-Commerce-Bestellungen ausführen, werden gebeten, innerhalb von 90 Tagen Jobs an anderen Unternehmensstandorten zu finden, bestätigte ein Sprecher gegenüber Reuters.
Ungefähr 200 Arbeiter in Pedricktown, New Jersey, und Hunderte andere in Fort Worth, Texas; Chino, Kalifornien; Davenport, Florida; und Bethlehem, Pennsylvania, wurden aufgrund einer Reduzierung oder Streichung von Abend- und Wochenendschichten entlassen, sagte der Sprecher.
Die Entlassungen bei Walmart, einem aufgrund seiner Größe führenden Einzelhandelsunternehmen, könnten ein Vorbote weiterer Turbulenzen in der US-Wirtschaft sein, die nach Ansicht vieler Ökonomen in diesem Jahr in eine Rezession geraten könnte.
Die Angst vor einer bevorstehenden Rezession hat Einzelhändler bereits dazu veranlasst, im Jahr 2023 bisher 17.456 Stellenstreichungen anzukündigen, verglichen mit 761 im gleichen Zeitraum des Vorjahres, so ein März-Bericht von Challenger, Grey und Christmas.
Amazon (NASDAQ:), Neiman Marcus und Lidl gehören zu den Einzelhändlern, die Stellen abbauen, hauptsächlich Unternehmensmitarbeiter.
„Wir haben kürzlich den Personalbestand angepasst, um uns besser auf die zukünftigen Bedürfnisse der Kunden vorzubereiten“, sagte Walmart in einer Erklärung und fügte hinzu, dass es eng mit den betroffenen Mitarbeitern zusammenarbeiten würde, um Jobs an anderen Standorten zu finden.
Der Sprecher sagte, betroffene Arbeitnehmer würden 90 Tage lang bezahlt, um Jobs in anderen Einrichtungen zu finden, darunter in Joliet, Illinois, und Lancaster, Texas, wo das Unternehmen neue Hightech-E-Commerce-Vertriebszentren eröffnet hat.
Walmart hat in den letzten Jahren stark in die Automatisierung investiert und sich mit Unternehmen wie Knapp zusammengetan, um die Anzahl der Schritte zu reduzieren, die Mitarbeiter zur Bearbeitung von E-Commerce-Bestellungen von 12 auf fünf benötigen, was in Pedricktown implementiert wurde. Standort New Jersey zum Beispiel.
Bei einem Post-Earnings-Call im Februar sagte Walmart-CEO Doug McMillon, er sei „am meisten begeistert von der Automatisierungsmöglichkeit, die wir haben“, und plant, die Investitionen in Automatisierungstechnologie als Teil des Investitionsbudgets von mehr als 15 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr zu erhöhen.
Die Kommentare des CEO folgten einer vorsichtigen Gesamtjahresprognose des Einzelhändlers, die laut CFO John David Rainey auf viel „Besorgnis und Unsicherheit hinsichtlich der wirtschaftlichen Aussichten“ zurückzuführen sei.
Arbeitnehmer, die in den fünf Fulfillment-Zentren entlassen werden, werden für Stellen in den 5.000 US-Filialen von Walmart in Frage kommen, die das Unternehmen zunehmend als Plattform für den Versand von Bestellungen an die Haustür der Kunden nutzt, sagte der Sprecher. Walmart ist mit rund 1,7 Millionen US-Arbeitnehmern der größte private Arbeitgeber in den Vereinigten Staaten.
Abgesehen von Pedricktown, New Jersey, hat Walmart laut einer Reuters-Überprüfung der Daten der Arbeitsregierung keine Mitteilung über die Anpassung und Umschulung von Arbeitnehmern (WARN) für die Entlassungen veröffentlicht. Eine WARN-Mitteilung ist nach US-amerikanischem Arbeitsrecht vorgeschrieben und verpflichtet Unternehmen mit 100 oder mehr Mitarbeitern, Werksschließungen und Massenentlassungen 60 Tage im Voraus anzukündigen.
Der Sprecher lehnte es ab, sie als Massenentlassungen zu bezeichnen und sagte, dass die Lagerhäuser normal weiter betrieben würden. Das Unternehmen habe für die anderen Standorte keine WARN-Benachrichtigung herausgegeben, da es sich nicht sicher sei, wie viele Mitarbeiter schließlich entlassen und wieder eingestellt werden, fügte der Sprecher hinzu.