In den USA breitet sich Optimismus aus, da die COVID-19-Todesfälle sinken und die Staaten die Beschränkungen lockern und jüngeren Erwachsenen Impfungen anbieten. Aber in ganz Europa setzt die Angst mit einer weiteren Infektionswelle ein, die Schulen und Cafés schließt und neue Sperren bringt.
Die unterschiedlichen Wege der Pandemie auf den beiden Kontinenten können teilweise mit der viel erfolgreicheren Einführung von Impfstoffen in den USA und der Verbreitung ansteckenderer Varianten in Europa in Verbindung gebracht werden.
Gesundheitsexperten in den USA sagen jedoch, dass das, was in Europa passiert, als Warnung davor dienen sollte, soziale Distanzierung zu ignorieren oder andere Schutzmaßnahmen zu früh fallen zu lassen.
"Jedes dieser Länder hatte Nadire wie jetzt und jedes hat einen Aufwärtstrend verzeichnet, nachdem es bekannte Minderungsstrategien missachtet hat", sagte Dr. Rochelle Walensky, Direktorin der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. "Sie haben einfach den Ball aus den Augen gelassen."
Das Ergebnis war in den letzten Wochen ein starker Anstieg der Neuinfektionen und Krankenhausaufenthalte in mehreren europäischen Ländern.
Die polnische Rate neuer COVID-19-Fälle hat sich seit Februar mehr als verdoppelt, was das Gesundheitssystem belastet und zu einer dreiwöchigen landesweiten Sperrung für Einkaufszentren, Theater, Galerien und Sportzentren am Mittwoch geführt hat.
In Frankreich erwägen Beamte eine Sperrung am Wochenende in Paris, da die Zahl der Patienten auf der Intensivstation steigt.
Serbien kündigte eine landesweite Sperrung für den Rest der Woche an und schloss alle nicht wesentlichen Geschäfte und Betriebe. Das Land mit 7 Millionen Einwohnern meldete am Dienstag mehr als 5.000 neue Fälle, die höchste Zahl seit Monaten.
In den USA, wo insgesamt 537.000 Todesfälle verzeichnet wurden, sind die Trends weitaus ermutigender als in jedem anderen Land.
In den USA sind die Todesfälle pro Tag auf durchschnittlich knapp 1.300 gesunken, nach einem Höchststand von etwa 3.400 vor zwei Monaten. Neue Fälle treten durchschnittlich bei etwa 55.000 pro Tag auf, nachdem sie Anfang Januar einen Höchststand von mehr als einer Viertelmillion pro Tag erreicht hatten.
Die gesamten Impfbemühungen der Europäischen Union bleiben aufgrund von Engpässen und anderen Hürden weit hinter denen Großbritanniens und der USA zurück. Etwa 1 von 5 Personen in den USA hat mindestens eine Dosis erhalten, während es in den meisten europäischen Ländern weniger als 1 von 10 ist.
In einer weiteren beunruhigenden Wendung haben viele europäische Länder – darunter Deutschland, Frankreich, Spanien und Italien – die Verwendung des COVID-19-Impfstoffs von AstraZeneca wegen Berichten über gefährliche Blutgerinnsel bei einer kleinen Anzahl von Empfängern eingestellt, obwohl die Aufsichtsbehörden sagen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass es sich um einen Schuss handelt beschuldigen.
Viele europäische Nationen haben sich nicht schnell genug geimpft, um den ansteckenden Varianten einen Schritt voraus zu sein, sagte Dr. Amesh Adalja, ein leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center für Gesundheitssicherheit in Baltimore, Maryland. Diese Varianten setzen sich auch in den USA durch.
"Eine Impfung ohne Geschwindigkeitsbegrenzung rund um die Uhr schützt uns vor den Ereignissen in Europa", sagte Adalja.
Adalja sagte, er glaube, dass es für Staaten zu früh sei, Maskenmandate fallen zu lassen, aber dass Restaurants und andere Orte beginnen könnten, die Kapazität schrittweise zu erhöhen.
"Du musst nicht tun, was Texas getan hat", sagte Adalja. "Sie können die Kapazität erhöhen, während Sie die Masken an Ort und Stelle halten."
Texas und einige andere Bundesstaaten haben ihre landesweiten Maskenanforderungen aufgehoben oder planen dies bald, während Gouverneure in mehr als der Hälfte der Bundesstaaten in den kommenden Wochen andere Beschränkungen lockern. Dazu gehört, dass mehr Menschen in Restaurants, Fitnessstudios und Kinos zugelassen werden.
Die Fluggesellschaften hatten inzwischen ihre besten Wochen seit Beginn der Pandemie und sagen, dass immer mehr Menschen Flüge für Frühling und Sommer buchen.
Josh Michaud, stellvertretender Direktor für globale Gesundheitspolitik bei der Kaiser Family Foundation in Washington, sagte, der Optimismus sollte auch mit Vorsicht einhergehen.
Europas "rasche Lockerung der Distanzierungsanforderungen an vielen Orten, kombiniert mit Bevölkerungsgruppen, die ihre Wachsamkeit aufgeben, wenn sie auf das Licht am Ende des langen Pandemietunnels blicken, haben dazu beigetragen, die Voraussetzungen für die aktuellen Wellen zu schaffen", sagte er.
Die Lehre für die USA bestehe darin, die gefährdeten Personen so schnell wie möglich zu impfen, Varianten im Auge zu behalten und "langsam und stetig zu bleiben, um die Anforderungen an die soziale Distanzierung zu lockern".
AP-Reporter in ganz Europa haben zu diesem Bericht beigetragen.