(Reuters) – Auf den Salomonen finden am Mittwoch nationale Wahlen statt, die ersten, seit Premierminister Manasseh Sogavare ein Sicherheitsabkommen mit China unterzeichnet hat, das bei den Vereinigten Staaten und den Nachbarn im Südpazifik Besorgnis hervorrief.
Sogavare hat engere Beziehungen zu China versprochen, das eine Infrastruktur aufgebaut hat, seit die Salomonen 2019 die diplomatische Anerkennung von Taiwan auf Peking verlagerten, während Oppositionsparteien Beziehungen zu westlichen Hilfsgebern, darunter Australien, bevorzugen und versprechen, ein kaputtes Gesundheitssystem zu reparieren.
Die nationalen Wahlen wurden ab 2023 verschoben, nachdem Sogavare sagte, er wolle sich auf die Pacific Games konzentrieren, die in von China gespendeten Stadien ausgetragen werden.
HINTERGRUND
Die Salomonen liegen 1.600 km (900 Meilen) nordöstlich von Australien und haben rund 700.000 Einwohner auf einem Archipel aus sechs Hauptinseln: Choiseul, Guadalcanal, Makira, Malaita, New Georgia und Santa Isabel.
Am selben Tag finden Wahlen zum Nationalparlament und zu den Provinzversammlungen statt.
Die Wahllokale öffneten um 7 Uhr (2000 GMT, 16. April) und schlossen um 16 Uhr (0500 GMT), wobei eine Woche lang ein Alkoholverbot in Kraft war. Am 16. April beginnt eine Wahlkampfsperre.
Die 50 Mitglieder des nationalen Parlaments werden für eine Amtszeit von vier Jahren gewählt. Der Premierminister wird nach dem Wahltag durch eine Abstimmung neu gewählter Gesetzgeber ausgewählt, ein Prozess, der mehrere Wochen dauern kann.
WER LÄUFT?
Sogavare wurde bei der Wahl 2019 Premierminister, nachdem er als unabhängiger Kandidat in seinen Sitz in East Choiseul gewählt worden war. Dieses Mal kandidiert er als Vorsitzender der Partei OUR (Ownership, Unity, Responsibility).
Er war viermal Premierminister, aber kein Premierminister der Salomonen wurde für eine aufeinanderfolgende Amtszeit wiedergewählt.
In der Vergangenheit waren die Koalitionen politischer Parteien fließend. Unabhängige Kandidaten erhielten 2019 37 % der Stimmen, mehr als die größte Partei, die Demokratische Partei der Salomonen mit 14 %.
Zu den prominenten Persönlichkeiten der Oppositionspartei gehören:
– Peter Kenilorea Jr. von der United Party, der die Abschaffung des Sicherheitspakts mit China und die Unterstützung westlicher Länder für die Infrastruktur fordert. Er ist ein ehemaliger Beamter der Vereinten Nationen und der Sohn des ersten Premierministers der Salomonen nach der Unabhängigkeit von Großbritannien.
– Matthew Wale von der Demokratischen Partei der Salomonen und der ehemalige Premierminister Rick Hou von der Partei der Demokratischen Allianz, die die CARE-Koalition gebildet haben, versprechen, Bildung und Gesundheit sowie eine Außenpolitik zu verbessern, die die nationalen Interessen der Salomonen in den Vordergrund stellt.
– Der frühere Ministerpräsident von Malaita, Daniel Suidani, der zuvor chinesischen Unternehmen in der größten Provinz des Landes ein Verbot verhängt hatte, und kandidiert für das Amt des Gouverneurs von Malaita. Seine neue Partei U4C (Umi For Change) wird Kandidaten für die nationalen Wahlen aufstellen, darunter den ehemaligen Regierungsbeamten Celsus Talifulu.
– Es kandidieren 20 Frauen. Bei der letzten Wahl wurden nur zwei Frauen gewählt.
SICHERHEIT UND ANDERE FRAGEN
Ein Wahlbeobachterbericht aus dem Jahr 2019 wies auf die traditionelle Rolle des Stimmenkaufs hin und sagte, dass die Geldausgaben in „Devil’s Night“ durch neue Gesetze, die sie verbieten, wahrscheinlich in den Hintergrund gedrängt wurden.
Die Wahlkommission der Salomonen forderte in diesem Monat in ihrer Werbung die Wähler dazu auf, „Ihre Stimmen geheim zu halten und NEIN zum Kauf und Verkauf von Stimmen zu sagen“.
Dies ist die zweite Wahl seit dem Abzug der jahrzehntelangen Regional Assistance Mission to Solomon Islands (RAMSI), einer multinationalen Truppe der Polizei Australiens, Neuseelands, Papua-Neuguineas und Fidschis, im Jahr 2017.
RAMSI wurde 2003 auf Ersuchen der Regierung der Salomonen gegründet, um die zivile Ordnung nach Gewalt zwischen Stämmen aufrechtzuerhalten.
Als im November 2021 in der Hauptstadt Honiara Unruhen gegen die Regierung ausbrachen, forderte Sogavare die australische Polizei auf, zurückzukehren, um die Ordnung wiederherzustellen. Sechs Monate später unterzeichneten die Salomonen den Sicherheitspakt mit China.
Die chinesische Polizei und die Solomons International Assistance Force (bestehend aus Polizei und Militär aus Australien, Neuseeland, Papua-Neuguinea und Fidschi) sind auf den Salomonen präsent und operieren getrennt unter der Aufsicht der Royal Solomon Islands Police Force.
Wahlbeobachtergruppen aus Australien, Neuseeland, dem Pazifikraum, Japan, Europa und den USA werden die Stimmabgabe und Auszählung überwachen, wobei am selben Tag nationale und provinzielle Wahlen stattfinden.