©Reuters. DATEIFOTO: Die Präsidentin der National Organization for Women, Patricia Ireland (C), marschiert mit Pro-Choice-Unterstützern am US-Kapitolgebäude in Washington am 22. April 2001 vorbei./Dateifoto
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Von Andy Sullivan
WASHINGTON (Reuters) – Seit die Entscheidung Roe v. Wade des Obersten Gerichtshofs der USA im Jahr 1973 die Abtreibung landesweit legalisierte, ist das Thema zu einer der bestimmenden Bruchlinien in der US-Politik geworden, wobei demokratische Politiker das Recht auf Abtreibung entschieden unterstützen und republikanische Gesetzgeber sich in die Opposition stellen.
1973 waren die Linien verschwommener. Republikanische und demokratische Wähler sagten mit gleicher Wahrscheinlichkeit, dass Abtreibung legal sein sollte, während es leicht war, republikanische Beamte zu finden, die das Recht auf Abtreibung unterstützten, und Demokraten, die sich dem Verfahren widersetzten.
Was hat sich also geändert?
ZUERST KEINE PARTISANENFRAGE
Abtreibung auf Verlangen war Anfang der 1970er Jahre in vier Bundesstaaten legal, während 14 weitere sie unter bestimmten Umständen erlaubten.
Während die katholische Kirche Abtreibung ablehnte, sagte die Southern Baptist Convention, die größte evangelikale Denomination, dass sie unter vielen Umständen erlaubt sein sollte.
Keine Partei betrachtete die Abtreibung als ein entscheidendes Thema.
Republikaner wie First Lady Betty Ford sagten, die Roe-Entscheidung sei „eine großartige, großartige Entscheidung“, während einige Demokraten, wie ein neu gewählter Senator namens Joe Biden, sagten, das Urteil des Gerichts sei „zu weit“ gegangen.
Auch die Wähler sahen das Thema nicht parteiisch. Die Meinungsumfrage des General Social Survey aus dem Jahr 1977 ergab, dass 39 % der Republikaner sagten, dass Abtreibung aus irgendeinem Grund erlaubt sein sollte, verglichen mit 35 % der Demokraten.
EINE KONSERVATIVE BEWEGUNG MOBILISIERT
In den folgenden Jahren griffen konservative Aktivisten wie Phyllis Schlafly das Thema als Bedrohung traditioneller Werte auf und engagierten evangelikale Kirchen, die nach einer Reihe von Gerichtsurteilen, die das öffentliche Gebet einschränkten, ein neues Interesse an der Politik gezeigt hatten.
Diese Gruppen stellten Abtreibung als Bedrohung für die Familienstruktur dar, zusammen mit breiteren sozialen Entwicklungen wie Homosexuellenrechten, steigenden Scheidungsraten und Frauen, die außerhalb des Hauses arbeiten. Für Pastoren und Gemeindemitglieder wurde die Abtreibung zu einem stellvertretenden Thema für die Besorgnis über eine sich liberalisierende Gesellschaft, sagte Mary Ziegler, Rechtshistorikerin an der University of California-Davis.
„Für viele Evangelikale ging es mehr um Familie und Frauen und Sex“, sagte sie.
1980 verabschiedete die Southern Baptist Convention eine Resolution gegen Abtreibung und kehrte damit ihre frühere Position um.
Der Wahlsieg des Republikaners Ronald Reagan im selben Jahr verschaffte den Abtreibungsgegnern einen mächtigen Verbündeten im Weißen Haus. Gleichzeitig gewannen Frauenrechtlerinnen mehr Einfluss innerhalb der Demokratischen Partei und drängten die Führer, das Recht auf Abtreibung zu unterstützen.
Aber die Unterstützung für Roe entsprach immer noch nicht den Parteilinien.
In einer Senatsabstimmung von 1983 stimmten 34 Republikaner und 15 Demokraten für eine vorgeschlagene Verfassungsänderung, die die Roe-Entscheidung aufgehoben hätte, während 19 Republikaner und 31 Demokraten dagegen stimmten.
Biden gehörte zu den Nein-Stimmen, obwohl er das Gesetz im Vorjahr im Ausschuss unterstützt hatte.
POLITIKER WÄHLEN SEITEN – WÄHLER FOLGEN
In den folgenden Jahren wurden die Trennlinien deutlicher, als politische Kandidaten es zunehmend für notwendig hielten, sich mit Aktivisten zusammenzuschließen, die in ihren Parteien an Einfluss gewannen.
Der Republikaner George HW Bush, ein Abtreibungsgegner, der früher Abtreibungsrechte unterstützt hatte, gewann 1988 die Präsidentschaft. 1992 wurde er von dem Demokraten Bill Clinton besiegt, einem Befürworter der Abtreibungsrechte, der sich früher gegen Abtreibung ausgesprochen hatte.
Seit 1989 haben Abtreibungsrechtsgruppen 32 Millionen US-Dollar an Demokraten und 3 Millionen US-Dollar an republikanische Kandidaten gespendet, die sich für die Legalisierung von Abtreibungen einsetzen, so OpenSecrets, das Geld in der Politik verfolgt. Gruppen, die gegen Abtreibung waren, haben in diesem Zeitraum 14 Millionen Dollar an Republikaner und nur 372.000 Dollar an Demokraten gegeben.
Die Wähler waren langsamer, sich zu sortieren. Noch 1991 gaben 45 % der Demokraten und 41 % der Republikaner an, dass sie die Abtreibung aus irgendeinem Grund befürworten, so der General Social Survey.
Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Parteien nahmen jedoch in den folgenden Jahren zu, als das Thema zu einem festen Bestandteil von Fernsehangriffsanzeigen, Spendenaufrufen und Massenkundgebungen von Interessengruppen wurde.
Um die Jahrhundertwende unterstützten laut General Social Survey nur 31 % der Republikaner die Abtreibung auf Verlangen, während die Unterstützung der Demokraten konstant bei 45 % blieb.
BEIDE SEITEN GRABEN EIN
Andere Meinungsumfragen haben durchweg gezeigt, dass die meisten Amerikaner einige Beschränkungen der Abtreibung unterstützen, aber ein völliges Verbot ablehnen.
Gleichzeitig sind die Demokraten in ihrer Unterstützung für das Recht auf Abtreibung absoluter geworden.
Biden, der während des größten Teils seiner politischen Karriere ein Verbot der Bundesfinanzierung für die meisten Abtreibungen im Medicaid-Programm für die Armen befürwortete, kehrte seine Position um, als er die demokratische Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2020 anstrebte.
Im aktuellen Kongress stimmten nur ein Demokrat im Repräsentantenhaus und ein Demokrat im Senat gegen ein Gesetz, das die Abtreibung landesweit unter allen Umständen legalisieren würde. Das Gesetz scheiterte im Senat, aber die Demokraten haben angekündigt, es zu einem zentralen Thema bei den Wahlen im November 2022 zu machen.
Unter den Wählern der Demokraten ist die Unterstützung für uneingeschränkte Abtreibung laut General Social Survey von 56 % im Jahr 2016 auf 71 % im vergangenen Jahr gestiegen, während die Unterstützung der Republikaner weiterhin bei etwa 34 % liegt.