Millionen Menschen schwelten in einer gefährlichen Hitzewelle im Frühsommer in ganz Indien und Pakistan, die zu Strom- und Wasserknappheit geführt hat, als die jährlichen Hochofentemperaturen Südasien heimsuchten.
In Neu-Delhi erstickte eine brennende Müllhalde am Donnerstag einen dritten Tag lang die Bewohner, als die Temperaturen in Teilen der Region 45 ° C (113 ° F) überschritten. Meteorologen warnen, dass es an diesem Wochenende noch heißer wird.
Hitzewellen haben seit 2010 in Indien mehr als 6.500 Menschen das Leben gekostet, und Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel sie in ganz Südasien härter und häufiger macht.
„Das ist das erste Mal, dass ich solch ein schreckliches Wetter im April gesehen habe. Normalerweise sind wir ab Mai darauf vorbereitet“, sagte die 30-jährige Hausfrau aus Delhi, Somya Mehra, als sie und ihre Familie durstig nach kalten Getränken suchten.
„Heute sind wir wegen unseres Jubiläums ausgestiegen, aber sonst steige ich überhaupt nicht aus. Ich habe aufgehört, mein Kind zum Spielen zu schicken.“
Die indischen Bundesstaaten Rajasthan, Gujarat und Andhra Pradesh zwangen Fabriken zu Stromausfällen, da der Verbrauch für Klimaanlagen und Ventilatoren in die Höhe schoss.
Medienberichten zufolge waren die Kraftwerke auch mit Kohleknappheit konfrontiert, der Hauptstromquelle in dem Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern.
Viele Regionen berichteten auch von sinkenden Wasservorräten, die sich bis zu den jährlichen Monsunregen im Juni und Juli nur noch verschlechtern werden.
Die Wasserknappheit wird die Landwirte am härtesten treffen, einschließlich derjenigen, die Weizen anbauen, da Indien beabsichtigt, die Exporte anzukurbeln, um einen globalen Mangel aufgrund des Krieges in der Ukraine zu lindern.
Mehrere Teile Indiens sollten in den kommenden Tagen keine Erleichterung erwarten.
“Hitzewellenbedingungen werden wahrscheinlich die ganze Woche über in den nördlichen Ebenen sowie in den zentralen Teilen des Landes vorherrschen”, während für West-Rajasthan am 1. und 2. Mai “schwere Hitzewellenbedingungen” vorhergesagt wurden, sagte das India Meteorological Department am Donnerstag in a Wetterbericht.
Die Temperaturen werden in Teilen Pakistans voraussichtlich bis zu 8 ° C höher als gewöhnlich sein, wobei das Quecksilber am Mittwoch in Teilen des ländlichen Sindh mit 48 ° C seinen Höchststand erreichte, warnte die pakistanische Meteorologische Gesellschaft.
In einem Land, in dem die Landwirtschaft das wichtigste Standbein der Wirtschaft ist und etwa 40 % der Erwerbstätigen beschäftigt, müssen Landwirte sparsam mit Wasser umgehen.
„Das öffentliche Gesundheitswesen und die Landwirtschaft des Landes werden aufgrund der extremen Temperaturen in diesem Jahr ernsthaften Bedrohungen ausgesetzt sein“, sagte Klimaministerin Sherry Rehman.
Der vergangene Monat war der heißeste März seit Beginn der Aufzeichnungen seit 1961, sagte das pakistanische Met-Büro.
Während des Monats Ramadan macht die Hitze das Fasten sowohl in Indien als auch in Pakistan für Muslime noch schwieriger, die tagsüber sogar Wasser meiden.
„Die Temperaturen steigen schnell im Land und steigen viel früher als gewöhnlich“, sagte der indische Premierminister Narendra Modi am Mittwoch und fügte hinzu, dass Indien „zunehmende Vorfälle von Bränden an verschiedenen Orten – in Wäldern, wichtigen Gebäuden und in Krankenhäusern – im letzten paar Tage.”
In Neu-Delhi steht seit Dienstag ein 60 Meter hoher Müllberg in Flammen, während Feuerwehren mit Lastwagenladungen aus Sand und Schlamm kämpfen.
Das Inferno, das giftigen schwarzen Rauch ausstieß, der die umliegenden Bezirke verschlang, war der vierte derartige Vorfall auf einer Mülldeponie in der Megacity mit 20 Millionen Einwohnern in weniger als einem Monat.
Pradeep Khandelwal, der frühere Leiter der Abfallwirtschaft in Delhi, sagte, dass sie wahrscheinlich durch wärmere Temperaturen ausgelöst wurden, die die Zersetzung organischer Abfälle beschleunigen.
„Das trockene und heiße Wetter produziert überschüssiges Methangas an den Deponien, die solche Brände auslösen“, sagte Khandelwal gegenüber AFP.
„Bevor menschliche Aktivitäten die globalen Temperaturen erhöht haben, hätten wir die Hitze, die Indien Anfang dieses Monats getroffen hat, etwa einmal in 50 Jahren gesehen“, sagte Mariam Zachariah vom Imperial College London vom Grantham Institute am Imperial College London.
„Aber jetzt ist es ein viel häufigeres Ereignis – wir können etwa alle vier Jahre mit solch hohen Temperaturen rechnen. Und bis die Nettoemissionen gestoppt werden, wird es noch häufiger werden.“