Die Top-Zeile von Andrew Strauss’ lang erwartetem High-Performance-Bericht über die Zukunft des County Cricket ist keine Änderung – für die unmittelbare Zukunft. Aber die zugrunde liegende Botschaft ist klar: Der Wandel ist im Gange.
Die Bezirke werden im Jahr 2023 weiterhin 14 Meisterschaftsspiele austragen, nachdem das Repräsentativgremium der First-Class County Chairs eine Änderung bis 2024 verschoben hat. In einem Analysedokument wurden jedoch eine Reihe von Vorschlägen unterbreitet, die, wenn sie umgesetzt werden, die aktuellen Sammelsurium einer Sommersaison.
Die Vorschläge beinhalten „eine kleinere LV= Insurance County Championship Top Division, um höhere Standards und intensiveres Best-v-Best-Red-Ball-Cricket zu gewährleisten“ – ein Vorschlag, der Angst in die Herzen vieler County-Mitglieder schlagen wird, die mit 14 Spielen verheiratet sind eine Jahreszeit.
Der 50-over-Cup, der derzeit fast als zweiter XI-Wettbewerb während des Hundred-Fensters gespielt wird, ist auf eine Überarbeitung und einen Umzug zum Beginn der Saison vorbereitet. Es wird auch empfohlen, während des Hundred-Fensters Red-Ball-County-Cricket zu spielen und die Countys mit Bonuspunkten für die Produktion guter Pitches zu belohnen.
Weitere Vorschläge sind die Überarbeitung des Lions-Programms, um mehr Cricket im Ausland für junge Spieler zu gewährleisten, sowie die Wiederbelebung der kurzlebigen Nord-gegen-Süd-Spiele mit Vorsaison-Spielen in den VAE.
Was für die Geldbörsen kleinerer Bezirke eine gute Nachricht sein könnte, schrieb Strauss auch, dass die Überprüfung nach Möglichkeiten suchte, „alle 18 erstklassigen Bezirke besser für Talententwicklung, Leistungen und andere Schlüsselkriterien zu belohnen, die es ihnen ermöglichen, ihren Zweck zu verfolgen und Relevanz innerhalb des Spiels“.
Die Überprüfung tritt nun in die Konsultationsphase ein, wobei erste Ergebnisse und Ideen den erstklassigen Bezirken, der PCA und den Cricket-Direktoren sowie der Cricket Supporters Association vorgelegt werden. Die Bezirksvorsitzenden werden in einer Sitzung am 20. September über die Vorschläge abstimmen.