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Präambel
Präzisionsgefertigte Kohlefaser-Karosserie mit Aluminiumwaben. Zugstangen-Vorderradaufhängung mit einzigartiger Geometrie für sauberen Luftstrom. Kühlkanäle in Mittellinie, die von einem vollständigen Doppeldecker-Balkenflügel abgedeckt sind. Belüftetes Carbon-Keramik-Scheibenbremssystem. Und ein längs eingebauter Powertrain-Motor mit Direkteinspritzung, der mit Ethanol E10-Kraftstoff gefüllt ist.
Das brandneue RB18-Auto von Red Bull klingt auf jeden Fall beeindruckend. Letzte Woche bekamen wir jedoch eine leicht urkomische Erinnerung an die grundlegendste Anforderung eines F1-Autos: die Ziellinie zu überqueren. Es war ein Test, der von einem 140-Millionen-Dollar-Team im Slapstick-Stil nicht bestanden wurde, dessen hochklassige Autos beide zum Stehen kamen, als das Rennen sein Geschäftsende erreichte – ein Beweis dafür, dass das beste Sportdrama mit einer gesunden Portion Schadenfreude einhergeht.
Sind die Tüftler in Red Bulls Garage haben in der vergangenen Woche eine Lösung gefunden, dann können wir heute einen tosenden Kampf zwischen ihnen und Ferrari erwarten, nachdem Sergio Perez die erste Pole seiner 215-Rennen-Karriere mit einer tadellosen Leistung in Q3 erobert hat. Er lag zweihundertstel vor Charles Leclerc – der letzte Woche nach einem spannenden Duell mit Max Verstappen seine Titelqualifikationen mit dem Sieg unter Beweis stellte – während Carlos Sainz auf den dritten Platz schoss. Ferraris äußerst beeindruckender Doppelsieg in Bahrain vermittelt den Eindruck, dass die Entscheidung, die letzte Saison abzuschreiben, um das diesjährige Auto zu entwickeln, ein Wagnis ist, das sich auszahlen könnte.
Vor dem Auftakt in Bahrain, betrafen die großen Fragen Mercedes, dessen neues Auto von technischen Problemen geplagt wurde und dessen Fahrer mürrisch wurden. Und trotz des überraschenden späten Podestplatzes für Lewis Hamilton sind diese Probleme nicht verschwunden: Hamilton musste gestern im Qualifying einen seltenen Ausstieg hinnehmen, sein Auto war immer noch von den Schweinswalproblemen geplagt, die die Vorsaison geplagt hatten. „Das ist ein langer, langer Weg zurück“, grummelte er hinterher. „Ich freue mich auf die Heimreise“
Diese WocheDie wirklich große Frage ist jedoch, ob dies überhaupt passieren sollte. Dieser Grand Prix findet in einem Staat statt, der von Human Rights Watch des „brutalen Vorgehens gegen friedliche Dissidenten“ beschuldigt wird, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen illegal sind, und auf einer Rennstrecke, die 10 Meilen von einem Ort entfernt ist, der am Freitagnachmittag von Raketen angegriffen wurde. „Der Grand Prix dieses Wochenendes in Saudi-Arabien ist Sportwäsche – schlicht und einfach“, sagte Felix Jakens von Amnesty International diese Woche. Etwas, das man heute Abend bedenken sollte.
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Das Rennen beginnt um 18:00 Uhr BST.
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