| Datum: Samstag, 8. Januar Veranstaltungsort: stamford Brücke Beginnen: 17:30 GMT Abdeckung: Live ab 17:20 Uhr auf BBC iPlayer, BBC Sport-Website, App und Red Button. |
Wenn Chesterfields Teamtrainer am Samstagnachmittag durch die Tore zur Stamford Bridge rollt, wird Saidou Khan an seinen Vater denken, der starb, als der Mittelfeldspieler gerade einmal 12 Jahre alt war.
Khans Vater Kalifa wuchs 3.000 Meilen entfernt in Gambia auf und ermutigte seinen fußballbesessenen Sohn, seinen Traum zu verfolgen, Profispieler zu werden.
“Als er an Krebs starb, dachte ich, mein Traum, Fußballprofi zu werden, wäre auch gestorben”, sagt Khan.
“Er war mein bester Freund. Es war eine harte Zeit, erwachsen zu werden, weil wir nicht viel Geld hatten, aber er kaufte mir und meinen Brüdern einen Fußball und Schuhe zum Spielen.”
Dreizehn Jahre nach dem Tod seines Vaters wurde bei der Auslosung der dritten Runde des FA Cups Chesterfield, zu dem Khan im Sommer wechselte, mit Chelsea, dem europäischen Meister, gepaart.
“Mein Vater würde vor Freude springen”, fügt Khan (26) hinzu, der nach Ablauf seines Vertrages bei Maidstone United zum Klub von Derbyshire wechselte.
“Als ich jung war, habe ich mit meinem Cousin Chelseas Spiele im Fernsehen verfolgt und wir haben uns aufgeregt darüber unterhalten, eines Tages nach England zu kommen, um gegen die größten Vereine zu spielen.
“Keiner von uns hat wirklich daran geglaubt, dass wir die Chance bekommen. Aber Träume werden wirklich wahr.”
“Ich dachte, es wäre ein Streich, als Papa starb”
Als Soldat der Gambia-Friedensmission in Liberia war Kalifa Khan lange Zeit von seiner Familie getrennt.
Der junge Khan hatte es nicht immer leicht, als er mit sieben Verwandten in einem kleinen Haus in Sanchaba nahe der Stadt Serekunda aufwuchs.
Am glücklichsten war er jedoch immer dann, wenn ein Fußball in der Nähe war.
Es gab kein Geld für offizielle Fußballtrikots, also schrieb Khan Kakas Namen jedes Mal mit einem Stift auf die Rückseite seines Oberteils, wenn er spielte.
“Jemand sagte nach einem Spiel zu mir ‘Du bist OK wie Kaka’, und von diesem Moment an habe ich jedes AC Milan-Spiel im Fernsehen gesehen, das ich konnte”, sagt er.
“Wenn ich nach Gambia zurückkehre, nennen mich die meisten Leute immer noch Kaka. Sie kennen nicht einmal meinen richtigen Namen.”
Sein Vater verließ die Armee später für einen besser bezahlten Job als Wachmann in Brixton, London, und schickte Geld zurück nach Gambia, um seine Frau und seine Kinder zu unterstützen.
“Wenn er uns besuchte, brachte er immer einen Fußball und Schuhe mit”, fügt Khan hinzu.
“Ich erinnere mich, dass mein Bruder und ich einen Fußball zwischen uns hatten und es war der einzige Fußball in meiner Gegend. Unsere beiden Mannschaften hatten ein Spiel und wir kämpften am Ende, weil wir beide den Fußball brauchten.
“Nachdem wir unserem Vater erzählt hatten, worüber wir uns stritten, kam er mit einem großen Messer heraus und schnitt den Ball in zwei Hälften, sodass wir jeweils einen halben Ball hatten.”
Khan erinnert sich an den Moment, als ihm mitgeteilt wurde, dass sein Vater gestorben sei.
“Ich ging aus dem Haus und ging weiter. Ich wusste nicht, wohin ich wollte. Ich wartete darauf, dass mich jemand anrief und sagte, es sei ein Streich.”
„Von Lidl bis Chelsea“
“Ich habe meine Mutter angerufen: ‘Wir gehen nach Chelsea'”, sagt Khan über die Begegnung von Chesterfield mit dem Europameister.
Yadicon Khan wusste, wie hart die Reise ihres Sohnes gewesen war und wie viele Rückschläge er seit seiner Ankunft in England im Jahr 2010, zwei Jahre nach dem Tod seines Vaters, erlitten hatte.
Neben Stationen bei Tooting & Mitcham, Dulwich Hamlet, Carshalton Athletic, Kingstonian und Chipstead studierte Khan an der University of East London und arbeitete in Teilzeit bei einem Lidl-Supermarkt in Camden Town.
Er hatte zwei Versuche bei MK Dons – einen im Jahr 2017, als er bei Chipstead in der achten Liga spielte, und einen anderen, nachdem er einen Vollzeitvertrag für Maidstone United unterzeichnet hatte.
Als der zweite Prozess nicht zu einem Deal führte, dachte Khan ernsthaft über einen anderen Karriereweg nach.
„Damals war ich 23“, erklärt er. “Als ich zum ersten Mal nach England kam, sagten mir die Leute, wenn man 18 oder 19 ist und nicht bei einem Profiklub, dann ist es das. Als es bei MK Dons nicht passiert ist, dachte ich, das sei meine letzte Chance.
“Am Ende habe ich beschlossen, weiterzumachen. Ich dachte, wenn ich jetzt aufhöre, gebe ich nicht nur meinen Traum auf, sondern auch den Traum meiner Mutter.”
“Mama hat sich den Tag frei genommen, um zuzusehen”
Ein ziemliches Erlebnis erwartet Khan an diesem Wochenende.
Das letzte Mal besuchte er die Stamford Bridge als Zuschauer, um zu sehen, wie der Bruder seines Freundes – Vontae Daley-Campbell – im Finale des FA Youth Cup 2018 für Arsenal gegen Chelsea spielte.
Am Samstag wird er vor etwa 40.000 Zuschauern rausgehen, um einen der großen FA-Cup-Sprüche zu verursachen.
Unter den 5.800 reisenden Chesterfield-Fans wird Khans Mutter sein. “Es wird erst das zweite Mal sein, dass sie mich spielen sieht”, sagt er.
“Meine Mutter kam einmal zu Tooting & Mitcham und sagte hinterher ‘Ich kann das nicht, es ist zu kalt’.
| Chesterfield steht an der Spitze der National League – der fünften Liga des englischen Fußballs -, während Chelsea in der Premier League den zweiten Platz belegt. | Chelsea trifft nach diesem Duell im Rückspiel des Carabao Cup-Halbfinals auf Tottenham – Chesterfields nächstes Spiel findet bei Maidenhead United statt. |
| Die Spireites haben im FA Cup seit dem Halbfinale 1996/97 gegen Middlesbrough auf keinen Premier-League-Klub mehr zu treffen gehabt – nach einem 3:3-Unentschieden in Old Trafford verloren sie im Wiederholungsspiel in Hillsborough mit 0:3. | In der Premier League-Ära gab es 47 Fälle, in denen Nichtliga-Mannschaften in FA-Cup-Spielen gegen Premier League-Gegner antraten, von denen zwei gewannen – Luton in Norwich im Januar 2013 und Lincoln in Burnley im Februar 2017. |
“Seitdem ruft sie mich nur nach den Spielen an, aber sie hat sich einen Tag freigenommen von ihrem Job im Supermarkt, um nach Chelsea zu kommen. Das wird ein besonderer Tag.”
Khan hofft, dass Chesterfield an der Stamford Bridge stolz sein kann, hat sich jedoch entschieden, das 2:2-Unentschieden von Chelsea gegen Liverpool letzten Sonntag nicht im Fernsehen zu sehen. „Ich wollte mich nicht erschrecken“, lacht er.
Was auch immer das Ergebnis am Samstag sein wird, Khans Fußballreise hat noch viele Jahre vor sich, aber er weiß bereits, worauf er seine Energie in Zukunft konzentrieren möchte.
Nachdem er seinen Vater so früh verloren hat, möchte er verwaisten Kindern helfen.
“Ich würde gerne mit Kindern arbeiten, die Fußballer werden wollen, meistens Waisen oder Kinder mit einem alleinerziehenden Elternteil”, fügt Khan hinzu.
“Dafür plane ich, eine eigene Stiftung zu gründen.”
