Am 5. Dezember 1921 verbot der Fußballverband Frauen das Fußballspielen auf ligagebundenen Plätzen, da es für sie “höchst ungeeignet” sei, das Spiel zu spielen.
Zu dieser Zeit erfreute sich der Frauenfußball wachsender Beliebtheit und zog bis zu 53.000 Zuschauer an. Die Entscheidung veränderte den Lauf des Frauenfußballs für immer.
Das Verbot dauerte fast 50 Jahre, bis eine Sitzung des FA-Rates im Januar 1970 die fünf Jahrzehnte zuvor getroffene Resolution aufhob.
Ein Jahr später fand das erste FA-Cup-Finale der Frauen statt, und während der Wettbewerb sein 50-jähriges Jubiläum feiert – und 100 Jahre nach dem umstrittenen Verbot – spricht BBC Sport mit weiblichen Fußballlegenden über die Entwicklung des Frauenfußballs.
“Ich werde nie vergessen, die Tasse zu heben, das war mein Wembley” – Lloyd
Lesley Lloyd führte Southampton im ersten FA-Cup-Finale der Frauen 1971 zum Sieg und besiegte die schottische Mannschaft Stewarton & Thistle mit 4:1 im Crystal Palace National Sports Centre. Die Saints gewannen acht der nächsten elf Pokale.
Wie war es damals, Fußball zu spielen?
„Ich habe immer ein Sandwich mit Käse und Gurken gegessen, bevor ich auf den Platz ging. Wir sind einfach aufgetaucht und das wars. Es war verrückt! Wir hatten keine Einrichtungen, aber wir spielten nur aus Liebe dazu. Wir liebten das Spiel.
Wie war es, während der Sperre zu spielen?
“Wir wurden ausgelacht, um ehrlich zu sein. Wir haben immer von diesem Verbot gehört und die Jungs haben sich über uns lustig gemacht, weil wir Frauen sind, die Fußball spielen, aber am Ende haben sie gemerkt, dass wir es ernst meinen.”
Woran erinnern Sie sich an das erste FA-Cup-Finale und das Gewinnen der Trophäe?
„Ich erinnere mich, dass ich das Finale erreicht habe. Wir kamen auf dem Platz an und sie hatten vergessen, den Rasen zu mähen.
“Ich erinnere mich, dass der Manager zu uns sagte, es sei das wichtigste Spiel, das wir jemals spielen würden, also rauszugehen und etwas zu tun.
„Da war eine Holzhütte voller Anhänger. Ich werde nie vergessen, den Pokal zu heben. Das war mein Wembley. Ich weiß jetzt, was die Damen haben, ist brillant, aber für uns war es das.
“Wir haben das Team erst in der folgenden Woche fotografiert. Wir haben unsere gesamte Ausrüstung gewaschen und das Foto wurde eine Woche später aufgenommen, nicht an dem Tag. Es zeigt, wie sehr sich die Dinge verändert haben.”
Wie fühlen Sie sich jetzt, wenn Sie ein Frauenpokal-Finale sehen und sehen, wie sich das Spiel entwickelt hat?
“Ich finde es genial – sie haben alles. Es ist toll zu sehen, was es jetzt gibt. Frauen sollten genau das haben, was die Männer haben und ich wäre gerne in dieser Ära geboren. Aber egal in welcher Ära du bist spielen, ändert sich der Wettbewerbsgeist nicht.
„Ich habe immer noch Leute, die zu mir kommen und darüber reden. Ich bin immer noch Dauerkarteninhaber in Southampton und meine ganze Familie ist mit Fußball aufgewachsen. Meine Kinder und Enkel sehen sich gerne Frauenfußball an. Ich bringe meinen Enkel tatsächlich zum Finale im Wembley-Stadion. Die Liebe zum Spiel verliert man nie.”
“Wir bekamen Kommentare, die uns sagten, dass wir heiraten und Kinder haben sollen”
Der ehemalige englische Kapitän Gill Coultard hatte von Mitte der 70er Jahre bis 2001 eine 25-jährige Spielerkarriere und gewann mit Doncaster Belles sechsmal den FA Cup. Als erste Frau, die 100 Länderspiele für England erreichte, Englands erste Frau, die in einem Wembley-Länderspiel ein Tor erzielte, und die erste, die für England bei einer Frauen-Weltmeisterschaft traf, wurde ihr 2021 ein MBE für Verdienste um den Fußball verliehen.
Welche Hürden mussten Sie als Fußballspielerin überwinden?
“Eines der größten Dinge, die für mich auffallen, wird immer der Kommentar sein, dass ich eine Frau bin, ich sollte nicht Fußball spielen und am Waschbecken abwaschen.
“Wir bekamen Kommentare von der Tribüne über das Heiraten und Kinderkriegen. Das ist während meiner Zeit ziemlich oft passiert, besonders als ich anfing. Ich konnte mich nicht darum kümmern, ich war erst 13 und spielte für Doncaster Belles, als ich dies immer wieder hörte, als ich älter wurde und dachte, es sei nicht richtig.”
Haben Sie gesehen, wie sich die Einstellungen geändert haben?
“Sie haben sich definitiv verändert, und ich denke, das liegt daran, dass Frauen und Mädchen jetzt viel mehr Möglichkeiten haben, das Spiel zu spielen. Es gibt eher einen Weg. Es gibt englische Jugendmannschaften, die vorher nicht da waren und die massiv gewachsen sind ist, wo wir heute sein sollten.”
Wie denkst du, anlässlich des 50-jährigen Jubiläums des FA-Cup-Finales der Frauen, eine Pionierin im Fußball zu sein?
“Vor mir gab es Pioniere und wir alle haben den Weg für die nächste Generation geebnet. Es ist großartig, das Finale wieder im Wembley-Stadion zu sehen. Es ist die Heimat des Fußballs, hier wollen alle spielen und das Finale wird gespielt.” Dort hat sich der Frauenfußball so weiterentwickelt und hoffentlich wird es für den Rest meines Lebens so bleiben.”
“Wir konnten uns den Bus zum Stadion nicht leisten” – Bronze
Die Verteidigerin von Manchester City und England, Lucy Bronze, ist heute einer der bekanntesten Namen im Frauenfußball. Der zweimalige FA-Cup-Sieger mit City, Bronze gewann das erste FA-Cup-Finale als 17-Jähriger mit dem Drittligisten Sunderland. 2018 und 2020 wurde sie zur BBC-Frauenfußballerin des Jahres gekürt und wurde 2019 als erste englische Fußballerin die Auszeichnung zur Uefa-Spielerin des Jahres verliehen.
Haben Sie das Gefühl, in Ihrer Zeit als Profifußballer Barrieren überwinden zu müssen?
“Ich glaube, ich gehöre zur Generation in der Mitte. Ich erinnere mich, dass ich 2009 für Sunderland im FA-Cup-Finale gegen Arsenal stand. Ich war damals 17 Jahre alt und wir konnten uns nicht einmal den Bus zum Stadion leisten.”
“Wir mussten in einem der Supermärkte packen, um Geld für den Bus zu sammeln. Wir hatten nicht einmal ein Aufwärmset für dieses Spiel – wir mussten unser altes Auswärtstrikot aus der Saison zuvor zum Aufwärmen anziehen in.”
Wie hat sich das Spiel Ihrer Meinung nach entwickelt?
„In meinem ersten Finale, als ich 17 war, war ich ein absoluter Niemand – meine eigenen Teamkollegen wussten kaum, wer ich war, geschweige denn jemand anderes wer ich war. Der Frauenfußball veränderte sich in England, die englische Nationalmannschaft veränderte sich und das war eine wirklich große Sache, besonders wenn es in Wembley gespielt wird.”
Hätten Sie jemals gedacht, dass Sie in einem FA-Cup-Finale im Wembley-Stadion rausgehen würden?
“Ich hätte nie gedacht, dass wir im Wembley-Stadion spielen würden. Es ist ein Stadion mit so viel Geschichte, es ist so bekannt und so viele Leute haben eine Verbindung dazu. Es ist großartig, dort zu spielen.”
Was muss noch getan werden, um die Einstellung zum Frauenfußball zu ändern?
“Es ist leicht zu sagen, dass das Wachstum gut für den Sport war, denn das hat es getan. Ich glaube, keine andere Sportart ist so gewachsen wie der Frauenfußball, aber das heißt nicht, dass wir da sind, wo wir sein müssen.”
“Wir müssen wachsen, wir müssen mehr Mädchen dazu bringen, auf einem höheren Niveau zu spielen und zu spielen. Wir brauchen mehr Klubs, die investieren müssen, damit die Leute nicht nur über eine kleine Gruppe von Klubs reden, sondern wir wollen etwas mehr Konkurrenz sehen.” Ich denke, wir müssen auch die Fangemeinden der Frauenklubs vergrößern, ich persönlich denke, dass es in jedem einzelnen Bereich Verbesserungspotential gibt.
“Ich habe beide Enden der Skala erlebt und liebe es. Es lässt mich die Dinge mehr schätzen, aber es bringt mich auch dazu, zu kämpfen und weiterzumachen und mich nicht zufrieden zu geben.”
Wie viel weiter könnte das Spiel ohne das Verbot vor all den Jahren sein?
“Wenn man sich die Bilder vor dem Inkrafttreten des Verbots anschaut, sind die Stadien damals voller als heute. Es überwältigt mich, Stadien zu sehen, die so voll sind, wenn man Frauenfußball sieht, aber es zeigt nur, dass es einmal auf demselben Niveau war.” als Männerspiel.
“Wir jagen diesem Verbot nach, weil der Männerfußball in dieser Zeit ständig gewachsen ist und der Frauenfußball nicht. Es ist eine schwierige Aufgabe, aber alle Beteiligten drängen darauf, dass er wieder dorthin zurückkehrt, wo er war.”
