BVor dem Brexit vermittelte Jamie Shackell jedes Jahr etwa 500 Au Pairs vom europäischen Festland bei britischen Gastfamilien. Sie hat seit Dezember keinen einzigen mehr platziert. Sie sagt, ihre Agentur, Fleißige Biene Au Pairs , ist jetzt im Wesentlichen “nicht vorhanden”. Shackell – der auch Vorsitzender des Britischer Verband der Au Pair Agenturen (Bapaa) – sagt, dass es bei anderen ähnlichen Agenturen genauso ist. Zu einem Zeitpunkt waren es etwa 30 Mitglieder. „Jetzt sind nur noch eine Handvoll von uns übrig“, sagt sie. “Viele haben den Laden geschlossen.”
Gelegentlich sucht jemand aus der EU mit Pre-Settled Status nach einem Praktikumsplatz. „Dann haben wir die Agenturen, die ihr oder ihm nachjagen, und Familien, die unabhängig suchen“, sagt Shackell.
Au Pairing soll einen einzigartigen kulturellen Austausch bieten. Ein junger Mensch – in der Regel unter 27 und vor dem Brexit überwiegend aus anderen europäischen Ländern – wird in die Familie aufgenommen, um Kinder zu betreuen, Englisch zu lernen und die britische Kultur kennenzulernen. „Warum sollte ein britischer Staatsangehöriger bei einem anderen britischen Staatsangehörigen wohnen wollen?“ sagt Shackell. „Sie haben keinen Vorteil; es gibt keine kulturelle Bereicherung.“
Für Familien, die Au Pairs beschäftigen, ist einer der Vorteile, eine (hoffentlich) lustige Person in der Nähe zu haben, die ihren Kindern einen Einblick in ein anderes Land und eine andere Sprache gibt. Eine andere ist, jemanden bei der Kinderbetreuung zu haben, ohne das höhere Gehalt einer Nanny bezahlen zu müssen. Au Pairs erhalten normalerweise etwa 100 Pfund pro Woche, zusätzlich zu Essen und Unterkunft. Sie bekommen oft auch Geld für den Englischunterricht. Im Gegenzug sollen sie jede Woche etwa 30 Stunden Kinderbetreuung anbieten und bei leichter Hausarbeit helfen.
Einige der Familien, mit denen Shackell zu tun hat – und sie bekommt täglich Anrufe – sind „verzweifelt – vor allem jetzt, wo viele von ihnen wieder ins Büro gerufen wurden“. Au-pairs eignen sich besonders für Alleinerziehende, Menschen ohne Familie in der Nähe und solche, die Schichtarbeit leisten (die Schwierigkeiten haben, eine regelmäßige Kinderbetreuung zu organisieren). „Ich kenne eine Familie, deren Eltern bei der Polizei und dem NHS arbeiten – die Mutter musste ihre Arbeitszeit reduzieren“, sagt Shackell. Der Verlust von Au-pairs scheint berufstätige Frauen überproportional zu treffen, fügt sie hinzu.
Es gibt noch einen weiteren Nebeneffekt. Laut einer Bapaa-Umfrage gab es vor der Pandemie etwa 43.000 Au-pairs in Großbritannien. „Sie kamen nach Großbritannien, brachten Geld mit und gaben ihr Taschengeld hier aus. Sie würden Sprachschulkurse besuchen, und viele von ihnen haben jetzt Kurse geschlossen oder reduziert. Die Leute haben dadurch ihre Jobs verloren.“
Sie sagt, sie habe von Au-pairs gehört, die mit Besuchervisa einreisen und illegal für Familien arbeiten. Sie weiß auch von mindestens einer Person, die nach ihrer Entdeckung in einer Haftanstalt festgehalten wurde, bevor sie abgeschoben wurde.
Shackell sagt, Bapaa habe sich dafür eingesetzt, dass die Regierung Au-pairs aus der EU aufnimmt, aber die Regierung hat angekündigt, keine spezielle Au-pair-Route einzuführen.
Einbeziehung der EU in die Jugendmobilitätsprogramm – die jungen Menschen aus Ländern wie Kanada, Australien und Neuseeland erlaubt, bis zu zwei Jahre in Großbritannien zu arbeiten – würde das Problem lindern, sagt Shackell. „Es ist schon da; es ist nicht so, dass sie das Visum erstellen müssen. Alles, was sie tun müssen, ist, europäische Länder hinzuzufügen“, sagt sie. „Da es sich um ein zwei Jahre gültiges Visum handelt, fördert es nicht die Migration, aber es bietet einen zeitlich begrenzten Zeitraum für diejenigen, die reisen und die Erfahrung machen möchten.“
Als Au-pair nach Großbritannien zu kommen, ist eine Chance für junge Leute, „während ihrer prägenden Jahre zu reisen“, sagt Shackell. Aber sie zu stoppen bedeutet, dass beide Parteien verlieren. „Ich habe das Gefühl, dass es Barrieren baut. Die ganze Existenz des Au Pairs, das nach dem zweiten Weltkrieg begann, sollte die Beziehungen zu Europa verbessern. Jetzt scheint es, dass die Regierung versucht, das zu zerstören.“