Laut BBC-Untersuchungen wurden zwischen 2014 und 2019 vier Kinder von einem Elternteil getötet, dem ein Gericht Zugang zu ihnen gewährt hatte
Opfer von häuslichem Missbrauch werden bei einer "Überarbeitung des Umgangs der Familiengerichte mit dem schrecklichen Verbrechen" einen besseren Schutz erhalten, hat die Regierung angekündigt.
Nach neuen Plänen werden mehr Opfer Zugang zu separaten Eingängen im Gerichtssaal, Warteräumen und Schutzgittern haben, um sie vor ihrem mutmaßlichen Missbraucher zu schützen.
Eine Reihe von Reformen wird in das bevorstehende Gesetz über häuslichen Missbrauch aufgenommen.
Es kommt nach einer von Experten geleiteten Überprüfung des Umgangs der Familiengerichte mit häuslichem Missbrauch nach einer Untersuchung der BBC.
Untersuchungen des Victoria Derbyshire-Programms ergaben, dass innerhalb von fünf Jahren mindestens vier Kinder von einem Elternteil mit bekannter häuslicher Gewalt getötet wurden, nachdem ein Familiengericht den Zugang gewährt hatte.
Die BBC erfuhr auch von Fällen, in denen Eltern mit Verurteilungen wegen schwerer Verbrechen im Zusammenhang mit häuslichem Missbrauch – einschließlich Vergewaltigung und schwerer Gewalttaten – unbeaufsichtigten Zugang zu ihrem Kind gewährt wurden.
Die von Experten aus Wohltätigkeitsorganisationen, Justiz, Familienrecht und Wissenschaft geleitete Überprüfung durch die Regierung vertrat die Ansicht von mehr als 1.200 Organisationen und Einzelpersonen, einschließlich Eltern und Kindern, die Erfahrung mit Familiengerichten haben.
Sie hörte Bedenken hinsichtlich einer "Pro-Contact-Kultur", in der die Gerichte der Gewährleistung des Kontakts mit dem nicht ansässigen Elternteil übermäßige Priorität einräumten, was zu einer "systematischen Minimierung der Vorwürfe des häuslichen Missbrauchs" führte.
Das Gremium hörte Beweise für eine mögliche langfristige Schädigung von Kindern infolge der Anordnung von Gerichten, weiterhin Kontakt mit einem missbräuchlichen Elternteil aufzunehmen.
Es wurde auch festgestellt, dass ein "kontroverses System" in den Familiengerichten, auch in Fällen von sexuellem Kindesmissbrauch, den Konflikt zwischen den Eltern häufig verschlimmerte und die Opfer und ihre Kinder erneut traumatisieren konnte.
"Umfassende Reformen" des Systems zielten darauf ab, Opfer von häuslichem Missbrauch vor den Familiengerichten besser zu schützen, sagte das Justizministerium.
Sie beinhalten:
- Automatischer Anspruch auf getrennte Wartezimmer, Eingänge und Bildschirme vor Gericht für Opfer von häuslichem Missbrauch, der in das bevorstehende Gesetz über häuslichen Missbrauch aufgenommen werden soll
- Mehr Befugnisse für Richter in Form von "Sperrbefehlen", um zu verhindern, dass Täter Ex-Partner wiederholt vor Gericht ziehen und die Opfer erneut traumatisieren
- Eine Überprüfung der Vermutung der "Beteiligung der Eltern" und des Gleichgewichts zwischen dem Risiko einer Schädigung von Kindern und Opfern und dem Recht des Kindes, eine Beziehung zu beiden Elternteilen zu haben
- Ein Prozess gegen ein neues Gericht für häuslichen Missbrauch mit einem "Problemlösungsansatz", bei dem ein Richter Beweise untersucht, anstatt dass Eltern ihre Fälle gegeneinander vorbringen
- Verpflichtung zu einer verbesserten Ausbildung von Fachleuten in der Familienjustiz
'Schritt vorwärts'
Justizminister Alex Chalk sagte, dass die Familiengerichte einige der am stärksten gefährdeten in der Gesellschaft sehen und die Regierung die Pflicht habe, "dafür zu sorgen, dass sie geschützt und nicht in Gefahr gebracht werden".
"Dieser Bericht enthält viele harte Wahrheiten über langjährige Versäumnisse, aber wir sind entschlossen, die grundlegenden Veränderungen voranzutreiben, die notwendig sind, um die Sicherheit der Opfer und ihrer Kinder zu gewährleisten", sagte er.
Nicki Norman, amtierender CEO der Wohltätigkeitsorganisation Women's Aid, die Mitglied des Expertengremiums war, sagte, der Bericht sei "ein großer Schritt nach vorne".
Sie sagte, dass "allzu oft Überlebende und ihre Kinder die Familiengerichte als nicht in der Lage empfinden, sie wirksam zu schützen".
"Dieser Begrüßungsbericht muss jetzt Änderungen liefern."
Die für häusliche Gewalt zuständige Kommissarin Nicole Jacobs und die für England und Wales zuständige Opferkommissarin Dame Vera Baird QC begrüßten die Reformen ebenfalls.
"Diese Expertengruppe hat sich eingehend mit den schwerwiegenden Schäden für Opfer von häuslichem Missbrauch und ihren Kindern befasst, die über viele Jahre durch die Vermutung des Kontakts und den in den Familiengerichten herrschenden kontroversen Prozess entstanden sind", sagte Dame Vera.
Sir Andrew McFarlance, Präsident der Family Division, lobte die Überprüfung und hoffte, dass das Parlament die für die Umsetzung der Vorschläge erforderlichen Ressourcen bereitstellen könne.
Das Gesetzentwurf über häuslichen Missbrauch befindet sich derzeit in der Berichtsphase im House of Commons. Weitere Maßnahmen sind das Verbot, dass Missbrauchstäter ihre Opfer persönlich vor den Familiengerichten in England und Wales verhören.