TDas Spiel war gerade erst vorbei, und Andy Farrell grübelte bereits darüber nach, wo genau es schief gelaufen war. Wenn man ihm zuhört, ahnt man, dass seine irische Mannschaft, die sich nach einem 22:7-Rückstand so gut ins Spiel zurückgekämpft hat, eine lange Woche damit verbringen wird, die Knochen ihrer 30:24-Niederlage zu verarbeiten.
Farrell wollte sich besonders darauf konzentrieren, wie Frankreich Irland beim Zusammenbruch erstickt hatte. Dazu kam der schlampige Start, der in sieben Minuten 10 Punkte Rückstand hinterließ, und am anderen Ende des Spiels die Frage, ob es richtig war, den letzten Elfmeter mit sechs Punkten Rückstand zu schießen und bereits getan hatte erzielte zweimal von angreifenden Lineouts.
In der Öffentlichkeit unterstützte Farrell die Entscheidung. „Das ist alles Wenn, Aber und Vielleicht“, sagte der Trainer. „Die Spieler haben von draußen auf dem Feld eine tolle Sicht, und in Wirklichkeit haben wir die drei Punkte geholt, und es war noch viel Zeit übrig. Und wir hatten dort eine weitere Gelegenheit von einer Gasse kurz vor dem Ende, die wir verpasst haben.
Es war jedoch zweifellos eine dieser Entscheidungen, auf die die Spieler zurückblicken und sich fragen werden, wie das Spiel verlaufen wäre, wenn sie den anderen Weg gegangen wären. Ein vierter umgewandelter Versuch hätte ihnen sieben Minuten vor Schluss einen Punkt Vorsprung gebracht und ihnen auch einen weiteren Bonuspunkt eingebracht.
Vielleicht war Farrell deshalb so darauf bedacht, die Spieler vor öffentlicher Kritik zu schützen. Er wollte sich auf die guten Dinge konzentrieren, die sie getan hatten. Und es gab viele zur Auswahl.
„Ich war unglaublich zufrieden mit dem Charakter und dem Kampf der Spieler in dieser zweiten Halbzeit“, sagte Farrell. „Sie sind so eine mutige Mannschaft. Ich habe viele Mannschaften gesehen, die hierher nach Paris kamen und komplett umfielen, besonders mit einem Ergebnis von 22:7, was bei dieser Mannschaft niemals der Fall sein würde. Sie haben sich selbst unterstützt, um wieder ins Spiel zu kommen, und es sagt viel aus, dass wir am Ende eine Chance hatten, es zu gewinnen.
Vor allem, wie er sagte, wenn man bedenkt, wie viel gegen sie lief. Sie verloren ihren Kapitän und Spielmacher Johnny Sexton drei Tage vor dem Spiel, ihre Nutte Ronan Kelleher ging nach 25 Minuten mit einer Schulterverletzung vom Platz, und Peter O’Mahony schaffte als Ersatz nur fünf Minuten, bevor er auch ausschied , mit einer Gehirnverletzung. “Das hat die Gruppe nie aus der Ruhe gebracht, und das ist eine brillante Sache, die man voranbringen kann.”
Farrell wollte nicht darüber sprechen, aber im Hinterkopf weiß er, dass sein Team nächstes Jahr wieder im Stade de France sein wird, um zwei entscheidende Spiele in der Poolphase der Weltmeisterschaft gegen Südafrika und Schottland zu bestreiten.
Wenn Sie sie überwinden, werden sie gegen Frankreich oder Neuseeland antreten. Er möchte, dass sein Team glaubt, dass es hier Spiele gewinnen kann, und sich nicht von der Art und Weise verfolgen lässt, wie es zu kurz gekommen ist. Er braucht sie also, um auf diesem Ergebnis aufzubauen und nicht davon zurückgeworfen zu werden. Deshalb war er so daran interessiert, darüber zu sprechen, was sie gut gemacht haben, anstatt sich mit dem aufzuhalten, was sie nicht getan haben.
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Davor steht natürlich ein Heimspiel gegen Italien, ein Spiel gegen England in Twickenham und ein weiteres Heimspiel gegen Schottland. Frankreich, das mit zwei Heimspielen gestartet ist, muss auswärts gegen Schottland und Wales antreten, bevor es am letzten Samstag England empfängt. Die Meisterschaft ist noch nicht abgeschlossen.
„Die Geschichte zeigt, dass man bereit sein muss, seine Chance in den Six Nations zu nutzen, man muss sicherstellen, dass sein eigenes Haus in Bezug auf sein nächstes Spiel in Ordnung ist“, sagte Farrell. „Ja, Frankreich ist auf der Pole Position, sie hatten zwei Heimspiele, aber ich bin sicher, wenn wir weiterhin den Kampf und Charakter zeigen, den wir hier haben, in einem unglaublichen Testspiel, bin ich mir sicher, dass wir das tun wird gegen Ende dabei sein.“