©Reuters. DATEIFOTO: Das Gebäude des US Federal Reserve Board an der Constitution Avenue ist am 19. März 2019 in Washington, USA, abgebildet. REUTERS/Leah Millis/File Photo
Von Ann Saphir und Jonnelle Marte
(Reuters) – Die Kandidaten von US-Präsident Joe Biden für das Federal Reserve Board haben sich am Mittwoch gegen die hohe Inflation ausgesprochen und erklärt, dass steigende Preise eine Bedrohung für das Wirtschaftswachstum darstellen und dass es eine vorrangige Aufgabe der Zentralbank sei, diesen Trend zu stoppen.
„Unsere wichtigste Aufgabe ist die Bekämpfung der Inflation“, sagte Lisa Cook, Wirtschaftsprofessorin an der Michigan State University, eine von drei Fed-Nominierten, die am Donnerstag zu einer Anhörung zur Bestätigung im US-Senat angetreten sind, in ihren vorbereiteten Bemerkungen.
Die Fed muss „sicherstellen, dass die Inflation auf ein Niveau zurückgeht, das mit ihren Zielen übereinstimmt“, schrieb der Kandidat Philip Jefferson, Dekan der Fakultät am Davidson College, während die ehemalige Fed-Gouverneurin Sarah Bloom Raskin sagte, die Reduzierung der Inflation müsse „höchste Priorität haben, während wir unsere weiterhin aufrechterhalten wirtschaftliche Erholung.”
Die drei Fed-Nominierten galten weithin als tendenziell zurückhaltend, teilweise weil sich Cooks Forschung auf Ungleichheit und Jeffersons auf Armut konzentrierte, was darauf hindeutete, dass sie Inflation zugunsten eines stärkeren Arbeitsmarktes tolerieren könnten.
Ihre schriftliche Zeugenaussage, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, widersprach dieser Annahme nachdrücklich.
Die Verbraucherpreise stiegen zuletzt um 7 % – mehr als das Doppelte des 2 %-Ziels der Fed – was die amerikanischen Löhne verbilligte, die Haushaltsbudgets aufzehrte und zu einer zunehmenden politischen Belastung für Biden wurde, dessen Popularität unter der steigenden Inflation gelitten hat.
Die politischen Entscheidungsträger der Fed haben signalisiert, dass sie im nächsten Monat mit der Anhebung der Zinssätze beginnen werden, vielleicht in einem seit Jahrzehnten nicht mehr gesehenen Tempo, da sie sich bemühen, den Aufwärtstrend der Preise zu stoppen, der die Erholung von der Pandemie-Rezession zu untergraben droht. Die Bemerkungen der Nominierten deuten darauf hin, dass sie sich diesen Bemühungen anschließen werden, sobald sie bestätigt sind.
NACH VOLKER
Dennoch verspricht die Anhörung am Donnerstag, die für 8:45 Uhr ET angesetzt ist, eine hitzige zu werden.
Demokraten haben die Nominierten gelobt, und Republikaner haben sie verrissen, wobei sie Raskin und ihre Absicht, ihre Position als stellvertretende Aufsichtsvorsitzende der Fed zu nutzen, um Öl- und Gasunternehmen Kredite auszuhungern, besonders kritisch gegenüberstehen. Das Weiße Haus hat eingegriffen, um zu versuchen, das Blatt zu wenden.
Raskin sagte in ihrer Aussage, es sei nicht die Aufgabe der Fed, den Banken zu sagen, wo sie Kredite vergeben sollen.
Cook und Jefferson, beide schwarze Ökonomen, deren Aufnahme in den derzeit rein weißen Fed-Vorstand ihn zum rassisch vielfältigsten in der 108-jährigen Geschichte der Zentralbank machen würde, haben weitaus weniger Aufmerksamkeit erhalten.
Aber ihre geldpolitischen Ansichten könnten folgenreich sein, wenn sich die Fed ihrem ersten echten Kampf gegen die Inflation seit Jahrzehnten anschließt.
Cook berief sich in ihrer Aussage auf Paul Volcker, den Fed-Vorsitzenden, der den Kampf der Zentralbank gegen die Inflation der 1970er Jahre verkörperte, und sagte, sie würde seinem Beispiel der politischen Unabhängigkeit folgen.
„Eine hohe Inflation ist eine ernsthafte Bedrohung für eine lange, anhaltende Expansion, von der wir wissen, dass sie den Lebensstandard aller Amerikaner erhöht und zu einem breit angelegten, gemeinsamen Wohlstand führt“, sagte Cook. “Deshalb setze ich mich dafür ein, die Inflationserwartungen gut verankert zu halten.”
Jefferson warnte auch davor, dass der Inflationsanstieg die Inflationserwartungen anheben könnte. „Die Federal Reserve muss dieses Risiko im Auge behalten und sicherstellen, dass die Inflation auf ein Niveau sinkt, das ihren Zielen entspricht“, sagte er.
Die Nominierten müssen die Zustimmung einer Mehrheit im von den Demokraten kontrollierten Bankenausschuss des Senats erhalten, bevor sie vom eng gespaltenen Gesamtsenat geprüft werden.
Ein vorläufiges Datum für eine Abstimmung über Bidens Kandidaten, einschließlich der Wiederernennung des Fed-Vorsitzenden Jerome Powell und der Ernennung von Fed-Gouverneur Lael Brainard zum stellvertretenden Fed-Vorsitzenden, wurde für den 15. Februar festgelegt.