Tim Mak hat eine weitläufige Geschichte über Gier, Inkompetenz und Narzissmus geschrieben, die die National Rifle Association in den 30 Jahren von Wayne LaPierre als ihr Anführer dominiert haben. Unterstützt von seiner Frau Susan hat LaPierre angeblich die Beiträge seiner Mitglieder verwendet, um den Lebensstil eines Milliardärs zu finanzieren.
Die Hochzeit von LaPierres im Jahr 1998 war ein knappes Versagen: Er wäre fast vom Altar gerannt, bis sie und der Priester es sich anders überlegten. Mak nennt dies „emblematisch“ für „einen Mann, der von Angst und Angst vor allen anderen Kräften getrieben wird … seine Reaktion auf diese Emotionen ist normalerweise, zu fliehen und sich zu verstecken“.
Diese Qualitäten, schreibt Mak, haben LaPierre während seiner gesamten Führung der am meisten gefürchteten Lobbygruppe Amerikas zur „Beute“ einer endlosen Reihe von Betrügern gemacht.
Von seiner Frau „gedrängt und angespornt“, um „das verführerische Leuchten des Geldes“ zu entdecken, schreibt Mak, sah LaPierre sein Gehalt von 200.000 US-Dollar Mitte der 1990er Jahre auf 2,2 Millionen US-Dollar im Jahr 2018 in die Höhe schnellen. Laut den Ermittlungen des New Yorker Generalstaatsanwalts, der Am meisten getan hat, um Serienexzesse bei der NRA aufzudecken, führten zwischen 2013 und 2017 die schwarzen Autos, Privatjets und Hunderttausende von Dollar an teurer Kleidung zu 1,2 Millionen Dollar an erstatteten Ausgaben.
Zwischen 2013 und 2018 erhielten Unternehmen, die die Privatflugzeuge der LaPierres buchten, erstaunliche 13,5 Millionen US-Dollar. Es gab Ausflüge an den Comer See, nach Budapest und auf die Bahamas. Allein die Mietwagen für Reisen nach Italien und Ungarn kosten 18.000 Dollar. LaPierre gab 275.000 US-Dollar für Anzüge in einem einzigen Einkaufszentrum in Beverly Hills aus, darunter 39.000 US-Dollar an einem Tag im Jahr 2015. Um solche Exzesse zu verschleiern, wurden die Rechnungen an einen externen Verkäufer geschickt, den die NRA erstattete.
Mak beschreibt auch gut, wie jede Massenerschießung die NRA immer weiter nach rechts gedrängt hat und sie von einer Interessenvertretung für Waffenrechte zu einem vollwertigen Akteur im Kulturkrieg gemacht hat, insbesondere nach dem Massaker an 20 kleinen Kindern und sechs Erwachsenen bei Sandy Hook Grundschule in Connecticut im Dezember 2012.
Mak bietet einen besonders deprimierenden Bericht darüber, wie der Cheflobbyist der NRA, Chris Cox, persönlich in die Verhandlungen über das Manchin-Toomey-Gesetz verwickelt war, eine Maßnahme des Senats, die die Hintergrundüberprüfungen bescheiden erhöht hätte, wenn auch, wie Mak betont, nicht genug hätte verhindern können das Massaker von Sandy Hook, da dieser Schütze Waffen benutzte, die seine Mutter legal erworben hatte.
Auf jeden Fall hat die NRA nach monatelangen Verhandlungen beide Sponsoren doppelt gekreuzt, dafür gesorgt, dass der Gesetzentwurf nicht die 60 Stimmen erhielt, die er brauchte, um den Senat zu passieren, und dann seine A-Bewertungen für Manchin und Toomey auf D bzw. C gesenkt.
Die Rolle der NRA im Trump-Russland-Skandal war beträchtlich. Maria Butina, die schließlich als russische Spionin verurteilt wurde, nutzte „die Beziehungen innerhalb der NRA, um einen informellen Kanal diplomatischer Beziehungen zu Russland aufzubauen“. Zu ihren Bemühungen gehörte ein berühmter öffentlicher Austausch mit Donald Trump während seines ersten Wahlkampfs, in dem er seine Zuneigung zu Wladimir Putin ausdrückte und versprach, die Beziehungen als Präsident zu verbessern.
Die NRA gab 30 Millionen US-Dollar aus, um Trump bei der Wahl zu unterstützen, mehr als sein eigenes Fundraising-Superpaket. Ironischerweise fielen die Mitgliedsbeiträge der NRA, nachdem Trump ins Weiße Haus eingezogen war. Die Organisation verlor ihre lukrativste Spendenaktion, als Barack Obama sein Amt niederlegte.
Die große Entwirrung begann am 6. August 2020, als die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eine Klage auf vollständige Auflösung der NRA einreichte. Sie warf LaPierre vor, die Organisation 30 Jahre lang „zu seinem finanziellen Vorteil und zum Vorteil eines engen Kreises von NRA-Mitarbeitern, Vorstandsmitgliedern und Lieferanten“ genutzt zu haben.
Sechs Monate später meldete die NRA Insolvenz an. Aber trotz endloser Machtkämpfe bleibt Wayne LaPierre das Sagen. Und weil Trump mit Hilfe der NRA gewählt wurde, gehören dem Obersten Gerichtshof jetzt drei von ihm ernannte Richter an – mindestens zwei von ihnen schienen diese Woche bestrebt zu sein, die meisten der verbleibenden staatlichen Beschränkungen für das Tragen von versteckten Waffen aufzuheben, in New York und sechs weitere Staaten.
Die Leidenschaften der Waffenbesitzer – und die Angst, die sie einer Mehrheit der Beamten eingeflößt haben – bleiben die dominierenden Kräfte in der amerikanischen Politik, trotz der Gier und Inkompetenz ihrer Führer, die in diesem wichtigen Buch so ausführlich beschrieben werden.