TZweimal pro Woche mietet Rebecca Lee im ländlichen Cambridgeshire eine private Wiese für ihren Hund, Moskau, auf der er eine Stunde lang herumlaufen kann. „Moskau ist der schwierigste Hund der Welt“, sagte sie. „Wenn Sie einen Hund wie ihn haben, der reaktiv ist – er bellt und stürzt sich auf Sachen, hauptsächlich weil er eigentlich ziemlich ängstlich ist – dann kann jeder Spaziergang traumatisch sein.“
Wenn sie das Feld mietet, kann sie sich dagegen entspannen, da sie weiß, dass sie auf keinen der Moskauer „Trigger“ stoßen wird. Dazu gehören andere Hunde, Fahrräder, Autos und Kinder.
Lee ist nur einer von Tausenden von Hundebesitzern im ganzen Land, die regelmäßig privates Land mieten, um ihr Haustier zu trainieren.
Die Webseite, dogwalkingfields.com, schätzt, dass für diesen Zweck über die 756 Felder in seinem Verzeichnis etwa 2.270 Hektar – das entspricht 1.700 Fußballfeldern – genutzt werden, und jede Woche kommen mehr hinzu.
„Während der Pandemie wurden geschlossene Felder zu einem Zufluchtsort für Menschen, die ihre Hunde abseits von anderen Menschen, sozial distanziert, ausüben wollten“, sagte Katherine Shields Smith, Mitbegründerin von Dog Walking Fields. „Die Freiflächen waren überfüllt, insbesondere angesichts der geltenden Reisebeschränkungen. Als die Beschränkungen etwas aufgehoben wurden, wurden die Felder zu sicheren Häfen, um sich mit Freunden und Familie zu treffen und sicher zu trainieren.“
Die Felder kosten normalerweise etwa 10 £ pro Stunde und sind normalerweise von sicheren Zäunen umgeben. Sie werden von Besitzern verwendet, deren Hunde ängstlich, verletzt, behindert, reaktiv, klein, alt, in der Saison oder im Training sind. “Die Besitzer dieser Hunde schätzen alle einen sicheren Ort, an dem sie sich ohne Leine entspannen können, ohne von anderen möglicherweise wohlmeinenden, aber ausgelassenen Hunden angesprochen zu werden”, sagte Shields Smith.
An einem öffentlichen Ort können unaufgeforderte und oft unwillkommene Annäherungen bei einigen Besitzern und Hunden Ärger verursachen und zu Konflikten führen – aber es fehlt das Bewusstsein für diese und andere Aspekte der „Hundelauf-Etikette“, sagte sie: „Es gibt viele Hunde die freundlich sind, aber deren Besitzer keine Kontrolle über sie haben.“
Dieses Problem hat sich während der Pandemie mit viel mehr unerfahrenen Besitzern verschlimmert. Parks und Freiflächen sind mit „Pandemie-Welpen“ überfüllt – viele wurden während der Sperrung geboren, als die Welpentrainingskurse geschlossen waren und die meisten Hundebesitzer sich sozial distanzierten. Viele dieser Hunde sind heute schlecht sozialisierte Heranwachsende mit Verhaltensproblemen: In den letzten sechs Monaten verzeichneten Tierschutzorganisationen einen erheblichen Anstieg der „Lockdown Pet Reue“, wobei die RSPCA berichtet, dass die Aussetzungen im Jahr 2021 im Vergleich zum Vorjahr um 20 % gestiegen sind Figuren.
Ben Webster, ein Bauer in Coton in der Nähe von Cambridge, gab letztes Jahr 15.000 Pfund aus, um eines seiner Felder in ein sicheres Hundefeld zu verwandeln. Er vermietete es für 300 Pfund im Jahr zum Weiden von Schafen. Jetzt, während der Sommerspitze, kann er bis zu 400 Pfund pro Woche verdienen.
„Man bekommt eine ganze Mischung von Leuten. Neben den Besitzern von Hunden, die etwas nervös oder nicht so gut trainiert sind, gibt es Hundetrainingskurse. Und im Sommer gibt es Leute, die einfach nur kommen, ein Glas Wein auf der Wiese trinken und ihre Hunde herumlaufen lassen, während sie mit Freunden auf der Bank sitzen und eine Stunde lang plaudern, im Wissen, dass ihre Hunde sicher und geschützt sind. ”
Das Feld hat einen Tunnel, durch den Hunde laufen können, Reifen, über die sie springen können, und einen Wasserhahn. „Im Sommer haben einige Leute Planschbecken für ihre Hunde mitgebracht und wir haben Hundepartys veranstaltet“, sagt Webster.
Moskau wurde während des ersten Lockdowns geboren und von seinen Vorbesitzern einem Rettungszentrum übergeben, als sie aufhörten, von zu Hause aus zu arbeiten. „Er hatte bis zum Alter von sechs Monaten weder eine Leine noch ein Halsband an sich“, sagte Lee, ein Autor. „Ich glaube nicht, dass er jemals auf dem Bürgersteig gelaufen ist. Und ich denke, das hat zu vielen seiner Probleme geführt.“
Lee suchte die Hilfe eines Verhaltensforschers für Hunde und begann, sichere Hundefelder in der Nähe ihres Hauses zu nutzen. Dies gab ihr einen großen, sicheren Raum für Moskau. „Wir machen viele Fortschritte. Er kann jetzt mit einem Hundeführer auf Gruppenspaziergänge gehen und ist großartig mit anderen Hunden, die er kennt.“