15. Februar 2023 – Im Dezember vollzog Greg Abbott, Gouverneur von Texas, eine Kehrtwendung zu einem Thema, das in der Debatte über die Entkriminalisierung von Drogenutensilien einen Brennpunkt darstellte: die Verwendung von Teststreifen, die das synthetische Fentanyl nachweisen können Opioid. Abbott hatte sich zuvor gegen Gesetze zur Legalisierung der Teststreifen ausgesprochen, aber er führte einen erstaunlichen Anstieg der Fentanyl-Todesfälle um 89 % im Vorjahr in Texas an.
„Es ist ein außerordentlich tödliches Problem“, sagte Abbott in einer Pressekonferenz, in der er seinen Sinneswandel erklärte.
Mehr als 100.000 Menschen starben in den Vereinigten Staaten von September 2021 bis September 2022 an einer Überdosis Drogen. gemäß CDC. Fast 70 % davon stammten von Fentanyl und anderen synthetischen Opioiden. Jetzt veranlasst die Zahl der Todesopfer die Gesetzgeber im ganzen Land, ihre Meinung zu ändern.
Ein Politikwechsel
Fentanyl-Teststreifen wurden entwickelt in 2011 um von Strafverfolgungsbehörden auf das Medikament im Urin zu testen, für Eltern, die wissen möchten, was ihre Kinder einnehmen, und für Benutzer, die wissen möchten, was in den zuvor eingenommenen Medikamenten enthalten ist. A Studie der Johns-Hopkins-Universität fanden 2018 heraus, dass die Streifen Fentanyl in Arzneimittelrückständen genau nachweisen konnten. Bald darauf gehörten Kalifornien und Oregon zu den ersten Bundesstaaten, die ihren Gesundheitsämtern kostenlose Teststreifen zur Verteilung bei Nadelbörsen zur Verfügung stellten.
Die Streifen sind einfach anzuwenden und effektiv. In Wasser getaucht, das gelöste Drogenrückstände enthält, zeigen die Streifen sofort an, ob Spurenelemente in einer Substanz wie Heroin, Kokain oder Ecstasy enthalten sind. Bereits 2 Milligramm Fentanyl können je nach Gewicht, Verträglichkeit und früherem Gebrauch einer Person tödlich sein.
Staaten im ganzen Land haben Fentanylstreifen legalisiert, in der Hoffnung, Leben zu retten. Georgia verabschiedete im Juli ein Gesetz. Alabama, Tennessee, Pennsylvania, Wisconsin, South Carolina und New Mexico taten dasselbe. Ein ähnlicher Gesetzentwurf wurde in Floridas Legislative eingeführt. Diese Staaten schließen sich etwa 30 anderen an, die die Streifen entkriminalisiert und sie Drogenkonsumenten zur Verfügung gestellt haben.
Als die Streifen zum ersten Mal auf den Markt kamen, wurden sie verwendet, um Fentanyl vollständig aus dem Arzneimittelangebot zu entfernen. Aber heute ist das nicht mehr so wahr wie früher, weil Fentanyl jetzt so weit verbreitet ist, sagt Aaron Ferguson aus Austin, TX, der sich über die Urban Survivors Union für einen sichereren Drogenkonsum einsetzt. Die Organisation verteilt Streifen an Personen, von denen angenommen wird, dass sie eher eine Art Vorsichtsmaßnahme anwenden, um eine Überdosierung von Fentanyl zu verhindern. Zum Beispiel verteilte er kürzlich die Streifen und Naloxon, ein Medikament, das häufig verwendet wird, um Opioid-Überdosierungen rückgängig zu machen, an eine Mutter, die wusste, dass ihr Sohn Opioide verwendet, und wollte, dass er in Sicherheit ist.
Ein vergifteter Vorrat
„Wir befinden uns in einer Drogenvergiftungskrise“, sagt Jacqueline Goldman, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Brown University School of Public Health. Die Krise hat sich nicht unbedingt verschärft, weil mehr Menschen Drogen konsumieren, sagt Goldman, sondern „mehr Menschen sterben an ihnen, weil sie so stark sind“.
Im Vergleich zu anderen westlichen Ländern hatten die Vereinigten Staaten immer eine „puritanische“ Sicht auf Strategien zur Schadensminderung, um mit Drogenkonsum und -missbrauch fertig zu werden. sagt John McIlveen, PhD, der oberste Beamte für die Opioidbehandlung der Oregon Health Authority. „Jetzt ist eine hervorragende Gelegenheit, das Narrativ zu ändern“, sagt er, „denn die Arzneimittelversorgung ist nicht mehr nur mit Fentanyl verseucht, es ist Fentanyl.“
Da Fentanyl leicht verfügbar und so stark ist, neigen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu einer Überdosierung. „Wenn es einen Lichtblick gibt, dann ändern sich die Ansichten und wir sehen endlich mehr Akzeptanz für die Teststreifen und andere Methoden zur Schadensminderung, die Leben retten“, sagt er.
Die Schlacht verlieren
Auch wenn die Streifen zunehmend entkriminalisiert werden, bleiben sie eine unvollkommene Lösung. Während die Streifen Fentanyl und seine Analoga genau nachweisen, sagen sie Ihnen nicht, wie viel die Substanz enthält.
Laut Ferguson bedeuten die hohen Kosten für Medikamente und das rechtliche Risiko, sie zu erhalten, dass Benutzer wahrscheinlich keine Medikamente wegwerfen, selbst wenn ein Teststreifen Anzeichen von Fentanyl zeigt. Außerdem besteht die Gefahr eines falsch positiven Ergebnisses. Eine im Mai 2020 veröffentlichte Studie Internationale Zeitschrift für Drogenpolitik fanden heraus, dass die Streifen in 10 % der Fälle ein falsch positives Ergebnis lieferten. Das bedeutet, dass der Test positiv ausfällt, wenn er kein Fentanyl enthält.
Besorgniserregender ist das Risiko falsch negativer Ergebnisse, insbesondere bei gepressten Pillen. Die CDC nennt es das „Chocolate Chip Cookie-Effekt.“ Fentanyl verklumpt in Pillenform. Wenn Sie also in die Pille schneiden, um das Medikament zu testen, ist es möglich, dass eine Portion frei von Fentanyl ist, wenn die Pille es enthält. Der Internationale Zeitschrift für Drogenpolitik Die Studie ergab, dass in 3,7 % der Fälle falsch negative Ergebnisse auftreten.
Darüber hinaus bedeutet die Potenz von Fentanyl, dass einige Benutzer süchtig nach dem Rausch sind, den es bietet, und es möglicherweise suchen, anstatt es zu vermeiden, sagt McIlveen. Je mehr Fentanyl im Drogenangebot enthalten ist, desto mehr Konsumenten werden davon abhängig, weil es 50-mal stärker ist als Heroin
Auch das Medikamentenangebot ändert sich ständig und die Streifen haben es schwer, Schritt zu halten. Neue Kontaminanten wie Xylazin, ein starkes Beruhigungsmittel, das bei Rindern und Pferden verwendet wird, haben kürzlich den Opioidmarkt erobert. Xylazin kann mit den Streifen nicht nachgewiesen werden.
Nora D. VolkowMD, Direktor des Nationalen Instituts für Drogenmissbrauch, sagt, dass Fentanyl-Teststreifen im ganzen Land kostenlos erhältlich sein müssen, zusammen mit einem stetigen Strom anderer Instrumente zur Schadensminderung, nämlich Naloxon.
„Gegenwärtig sieht ein Opioidkonsument möglicherweise, dass jemand eine Überdosis nimmt, und er hat nicht genug Naloxon zur Hand, um dies zu verhindern“, sagt sie.
Andere Medikamente wie Buprenorphin und Methadon helfen, Patienten von Fentanyl und anderen Opioiden zu entwöhnen, aber sie sind in vielen Teilen des Landes nicht erhältlich. Patienten erhalten möglicherweise ein Rezept von ihrem Arzt, aber die Apotheke in ihrer Nähe kann es nicht ausfüllen, weil sie das Medikament nicht haben.
Es gibt einige wirksame Behandlungen zur Rettung von Menschen, wie Fentanyl-Teststreifen, Naxolon, Spritzenserviceprogramme, Buprenorphin und Methadon, aber die Staaten stellen sie nicht konsequent zur Verfügung. In West Virginia zum Beispiel 62 % der Verurteilungen waren für Drogen und der Staat hatte auch die höchste Zahl von Drogenüberdosierungen Todesfälle in der Nation. Die Hoffnung ist, dass in Zukunft mehr Ressourcen auf Schadensminderung statt auf Inhaftierung ausgerichtet sein werden.
„Diskriminierung und Stigmatisierung haben zu Gesetzen geführt, die das Überleben von Drogenkonsumenten beeinträchtigen“, sagt Volkow.