Fast jede britische Fernsehproduktionsfirma hat den nächsten Premierminister aufgefordert, den Verkauf von Channel 4 aufzugeben, mit der Begründung, die Minister sollten sich auf die Krise der Lebenshaltungskosten konzentrieren und nicht auf die „unpopuläre“ Privatisierung.
Ein offener Brief, der von 768 unabhängigen Fernseh- und Filmproduzenten unterzeichnet wurde, warnt davor, dass ein Verkauf ihren Geschäften schaden, die Bemühungen zur Verbesserung des Niveaus beeinträchtigen und das Land in einer unsicheren wirtschaftlichen Zeit ablenken wird.
Der Brief, der an Liz Truss und ihren Rivalen Rishi Sunak geschickt wurde, hob hervor, wie Margaret Thatcher 1982 Channel 4 mit dem Ziel gründete, neue unabhängige Produktionsfirmen zu ermutigen, die BBC und ITV herauszufordern.
Die Produktionsfirmen sagten, Channel 4 sei eine Erfolgsgeschichte gewesen und fragten: „Wie könnte man Margaret Thatchers Vermächtnis besser ehren, als genau die Organisation aufrechtzuerhalten, die sie gegründet hat?“
Die Regierung von Boris Johnson hat vorgeschlagen, Channel 4 an einen privaten Eigentümer zu verkaufen, da er zu klein sei, um alleine zu überleben. Der Sender – unterstützt von fast der gesamten britischen Medienindustrie – besteht darauf, dass seine Finanzen gesund sind, und es wird vermutet, dass der Verkauf durch ideologischen Widerstand gegen die Produktion von Channel 4 motiviert ist.
Da Truss voraussichtlich am Montag als neue Premierministerin bestätigt wird, warten die Chefs von Channel 4 nervös auf die Ankündigung ihres Kabinetts, die wahrscheinlich anzeigt, ob eine Privatisierung noch in Sicht ist.
Die Kulturministerin Nadine Dorries, die auf den Verkauf von Channel 4 gedrängt hat, ist eine starke Unterstützerin von Truss und wird wahrscheinlich in einem hohen Ministerposten bleiben. Dorries in ihrem derzeitigen Job zu behalten, würde darauf hindeuten, dass eine Privatisierung immer noch in Sicht ist. Im Gegensatz dazu könnte ein Wechsel des Kulturministers die Kehrtwendung des Plans erleichtern.
Truss hat eine feste Position zum Verkauf von Channel 4 aber nicht abgegeben sagte der Yorkshire Post letzten Monat, dass sie glaubt, dass es „am besten ist, Unternehmen zu haben, die im privaten Sektor und nicht im öffentlichen Sektor tätig sind“. Sie versprach jedoch, dass jeder neue Eigentümer verpflichtet sein würde, das neu eröffnete Satellitenbüro von Channel 4 in Leeds zu unterhalten – was den Sender möglicherweise zu einem weniger attraktiven Kauf für kommerzielle, gewinnorientierte Käufer macht.
Das Rätsel für Channel 4 ist, ob die Ambivalenz unter den konservativen Abgeordneten zu ihren Gunsten wirkt. Eine Denkrichtung besagt, dass eine Truss-Regierung nicht wochenlang eine spaltende Debatte über die Privatisierung von Channel 4 führen möchte, wenn das Land mit hohen Energierechnungen zu kämpfen hat. Aus ähnlichen Gründen werden konservative Abgeordnete jedoch nicht rebellieren und parlamentarische Zeit damit verbringen wollen, die Privatisierung zu blockieren, wenn die Wähler wollen, dass sie sich auf die Krise der Lebenshaltungskosten konzentrieren.
Die Unterzeichner des offenen Briefes, der von der Fernsehindustriegruppe Pact organisiert wird, reichen von Branchenriesen wie Endemol Shine und All3Media bis hin zu kleinen Unternehmen mit nur einer Handvoll Mitarbeitern.