Chip Somodevilla/Getty Images
- Der Demokrat aus Pennsylvania, John Fetterman, fordert den Rücktritt des Senators von New Jersey, Bob Menendez.
- Fetterman sagte, sein Kollege, dem Korruptionsvorwürfe drohten, dürfe im Senat keinen „Einfluss“ ausüben.
- Menendez widersetzte sich Rücktrittsforderungen und sagte, er werde „nirgendwo hingehen“.
Aus Sorge um ihre knappe Mehrheit haben sich die demokratischen Führer im Senat bisher dagegen gewehrt, sich dem Chor anzuschließen – darunter auch Mitglieder ihrer eigenen Partei – und den Senator von New Jersey, Bob Menendez, wegen Vorwürfen, er habe korrupt den Interessen einer ausländischen Macht gedient, aufzufordern, zurückzutreten.
Doch am Samstag brach John Fetterman, der US-Senator aus Pennsylvania, mit anderen Demokraten im Oberhaus, als einer seiner Kollegen im Repräsentantenhaus, der Abgeordnete von New Jersey, Andy Kim, ankündigte, dass er Menendez direkt um seinen Sitz herausfordern würde.
„Senator Menendez sollte zurücktreten“, sagte Fetterman schrieb in einem Beitrag in den sozialen Medien. „Er hat Anspruch auf die Unschuldsvermutung, aber er kann keinen Einfluss mehr auf die nationale Politik ausüben, insbesondere angesichts der schwerwiegenden und konkreten Natur der Vorwürfe.“
„Ich hoffe, dass er sich für einen ehrenhaften Abschied entscheidet und sich auf seinen Prozess konzentriert“, fügte Fetterman hinzu.
Menendez wurde am Freitag angeklagt. Bundesanwälte warfen ihm vor, Bestechungsgelder – darunter auch Goldbarren – angenommen zu haben, um unter anderem sicherzustellen, dass die USA trotz Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte und politischer Unterdrückung weiterhin Militärhilfe für Ägypten leisten. Es ist das zweite Mal, dass der Senator wegen Korruption angeklagt wird. In einer Anklage aus dem Jahr 2015 wurde ihm vorgeworfen, Bestechungsgelder angenommen zu haben, um das Geschäft eines Spenders zu fördern (der Fall wurde schließlich 2018 nach einer nicht besetzten Jury abgewiesen).
Obwohl Fetterman einen Nachbarstaat repräsentieren mag, deckt der Medienmarkt von Philadelphia einen Großteil von New Jersey ab, und schon vor dem Wahlsieg des Senators über Dr. Mehmet Oz im Senatswahlkampf von Pennsylvania im vergangenen Herbst hatte er sich bei den Demokraten im ganzen Land bereits ein landesweites Profil aufgebaut .
Andere führende Demokraten haben Menendez zum Austritt aus dem Kongress aufgefordert, darunter auch der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy. Der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy aus Kalifornien, forderte ebenfalls den Rücktritt des Senators.
Hochrangige Demokraten in der Kongressdelegation von New Jersey, darunter die Abgeordneten Mikie Sherrill und Josh Gottheimer, haben Menendez ebenfalls zum Rücktritt von seinem Amt gedrängt. (Sowohl Sherrill als auch Gottheimer werden von vielen Demokraten auch als potenzielle Senatskandidaten angesehen, falls Menendez zurücktritt.)
Zumindest bisher widersetzt sich Menendez diesem Aufruf. Obwohl er gemäß der Satzung der Kammer als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats zurückgetreten ist, hat er versprochen, auf seinem Sitz zu bleiben, während er die gegen ihn erhobenen Vorwürfe bekämpft.
„Es ist mir nicht entgangen, wie schnell manche einen Latino verurteilen und ihn von seinem Platz stoßen“, sagte Menendez am Freitag. “Ich gehe nirgendwo hin.”