Modern Football – also ein Spektakel, bei dem man sich nagend schämt, weil es wie bei so vielen anderen Dingen jeden Tag weniger um Freude als um Geld geht – begann 1974. Der Weltverband des Sports, die Fifa, hatte war früher eine kleine Gemeinde, eine Handvoll Männer in Anzügen, die fröhlich Weltmeisterschaften organisierten, die einfach nur Fußballturniere waren. Aber unter einem neuen Präsidenten, João Havelange, wurden Gelder für die weltweite Expansion des Spiels versprochen, und ohne Geld auf dem Fifa-Konto wurden Sponsorenverträge unterzeichnet.
Fußball nur als Sport um seiner selbst willen? Diese Möglichkeit gab es nicht mehr. Jetzt wurde es Ihnen in Zusammenarbeit mit Coca-Cola und Adidas präsentiert. Fifa Uncovered (Netflix), ein vierteiliger Dokumentarfilm, beginnt seine Geschichte mit der Überholung von Havelange und erreicht ihren Höhepunkt, als das FBI einige Jahrzehnte später mehrere Verhaftungen wegen Korruption und Erpressung vornimmt.
Havelange unterstützte standhaft die Weltmeisterschaft 1978, die von Argentinien ausgerichtet wurde, obwohl das Land vor kurzem einer bösartigen Militärdiktatur zum Opfer gefallen war. Hier war ein neuer Typ Mann im Anzug, der auch die Chance sah, das Marketing- und Broadcast-Potenzial des Sports zu erweitern und auszuschöpfen. Anfang der 1980er Jahre hatte Adidas-Chef Horst Dassler mit International Sport and Leisure eine eigene Firma gegründet, an die die gesamte Rechteverwaltung der Fifa ausgelagert wurde. Weder die Fifa noch ihre Mitgliedsstaaten sahen ihren gerechten Anteil an der immer größer werdenden Geldsumme, aber Havelange sorgte dafür, dass er selbst großzügig belohnt wurde.
In diese Grube rutschte die Hauptfigur von Fifa Uncovered, Sepp Blatter, ein Schützling von Havelange, der ihn 1998 endgültig von seinem Stuhl hebelte und als Präsident blieb, bis 2015 das Kartenhaus fiel. Die Standardmischung aus Nachrichtenarchiv und Interviews mit beiden Beobachtern und Insider wird herangezogen, um zu erklären, wie die Fifa unter Blatter zwar nicht institutionell korrupt, aber doch sehr attraktiv für korrupte Männer wurde. Abgesehen davon, dass zu viel Wonga herumschwappte, machte die Fifa-Innenpolitik sie anfällig für Eigeninteressen: Wenn Präsidenten oder WM-Austragungsorte ausgewählt wurden, hatten kleinere Nationen die gleichen Stimmrechte wie große Fußballzentren, ohne eine starke Fußballkultur zu Hause um sie in Schach zu halten. Männer wie Jack Warner, der Präsident von Concacaf (Fußballverband Nord-, Mittelamerikas und der Karibik), und sein Kumpel mit dem fantastischen Spitznamen, der amerikanische Sportverwalter Chuck Blazer, profitierten davon.
Obwohl es sich in seiner überdetaillierten letzten Folge hinzieht und von vier auf drei Stunden hätte gekürzt werden können, ist Fifa Uncovered größtenteils eine unheimlich spannende Chronik von Anschuldigungen und faulen Zufällen, bei der Bargeld in braunen Umschlägen erscheint, wenn eine große Abstimmung stattfindet. und verschwinden, wenn es an würdige Entwicklungsprojekte gehen sollte. Das unverschämte Fehlverhalten einiger der beteiligten Personen verleiht dem Programm die süchtig machende Abscheulichkeit eines Dokumentarfilms über wahre Verbrechen.
Das heißt, die Serie erreicht ein Publikum mit mehreren großen Spielern und macht dann wenig mit ihnen. Der Abschnitt darüber, wie der repressive Wüstenpetrostaat Katar, der als Gastgeber für die Weltmeisterschaft 2022 ausgewählt wurde, zufällig stark in mehrere Länder investierte, die seine Bewerbung unterstützten, sollte seinen Höhepunkt erreichen, indem sein Vertreter gegrillt wird – aber der Interviewer stolpert im entscheidenden Moment. Blatter, der stets bestrebt ist, sein Image durch eine seiner Meinung nach höfliche Autorität neu zu gestalten, taucht immer wieder auf, um irrelevante Plattitüden anzubieten, anstatt sich mit Schlüsselfragen auseinanderzusetzen. Schließlich wird ihm suggeriert, dass er eine gewisse Schuld tragen muss, weil er einem Exekutivkomitee vorsitzt, das so überwältigt war, dass nur noch eines der 22 Mitglieder im Amt ist, als Russland und Katar die Weltmeisterschaften 2018 und 2022 zugesprochen wurden. Er drückt sein Bedauern aus, leugnet jedoch die moralische Verantwortung, während er den Gedanken einwirft, dass von ihm nicht erwartet werden könne, dass er für Ausschussmitglieder aus „anderen Ländern und anderen Kulturen“ antwortet. Wenn man bedenkt, dass die schlimmsten Skandale Delegierte aus afrikanischen, nahöstlichen und karibischen Ländern betrafen, fragt man sich, ob dies ein unbedeutendes Geschwätz oder die herablassende Haltung eines ständig zynischen Ghuls ist. Bei Blatter ist das immer so schwer zu sagen.
Wo Fifa Uncovered hoch punktet, ist seine schlaue Darstellung der Fifa unter Blatter als Repräsentant einer umfassenderen Malaise des späten 20. Jahrhunderts: mächtige Männer, die durch Geschäftsinteressen kompromittiert, aber durch Systeme geschützt werden, die sicherstellen, dass Rechenschaftspflicht eine Illusion ist. Da der Guardian-Journalist David Conn andeutet, dass es vielleicht noch schlimmer ist, von Diktaturen vereinnahmt zu werden, als Bestechungsgelder anzunehmen, sehen wir Aufnahmen von Gianni Infantino, der Blatter mit einem sauberen Geldschein nachfolgte, und Wladimir Putin und der herrschenden Elite von Katar froh.
Es ist ein düsteres Bild, wie es einer der wichtigsten Whistleblower der Serie, der ehemalige Fifa-Mediendirektor Guido Tognoni, zusammenfasst. „Wenn Sie fragen, ob die Fifa jemals von der Korruption loskommen kann, müssen Sie fragen, ob die Welt jemals von der Korruption loskommt“, sagt er. „Nein, das kann es nicht. So wie es jetzt aufgebaut ist: nein. Nicht möglich.”