| Veranstaltungsort: Kapstadt, Süd Afrika Termine: 28. Juli bis 6. August |
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Als die Zeit in Englands erstem Netball-Weltmeisterschaftsfinale zu Ende ging, wirkten die Roses niedergeschlagen.
Es war ein enttäuschendes Ende einer geschichtsträchtigen Woche, in der Englands Hoffnungen, zum ersten Mal einen Weltpokal zu holen, mit einem Misserfolg zunichte gemacht wurden 61:45-Niederlage zum Dauersieger Australien.
Anschließend kam das Team zusammen und hatte Zeit, über das Erreichte nachzudenken.
Die Roses haben große Fortschritte gemacht, indem sie zunächst Australien in der Gruppenphase besiegten und dann im Halbfinale den Titelverteidiger Neuseeland ausschalteten.
Doch ein Finale gegen Australien, mittlerweile zwölfmaliger Meister, ging zu weit, da England von diesem Ereignis überwältigt wirkte, während die Diamonds Klasse ausstrahlten.
England war enttäuscht, als es vier Jahre nach seinem legendären Sieg bei den Commonwealth Games 2018 keine Medaille gewinnen konnte. Aber einige dieser Dämonen wurden in den acht Tagen in Südafrika zu Bett gebracht.
Eine Silbermedaille zeigt den Fortschritt, der gemacht wurde – aber wie geht es mit England weiter?
„Nächstes Mal holen wir uns Gold“
Es ist erst das zweite Mal in der Geschichte Englands, dass es den dritten Platz bei der Weltmeisterschaft überholt hat, nachdem es 1975 Silber gewonnen hatte, als das Turnier ein Round-Robin-Turnier war.
England verlässt Südafrika, nachdem es zum ersten Mal bei einer Weltmeisterschaft die beiden besten Mannschaften der Welt geschlagen hat und damit an Orte gelangt ist, an denen zuvor noch kein Roses-Team zuvor gewesen war.
Cheftrainerin Jess Thirlby musste in den Jahren vor der Weltmeisterschaft mit einer Reihe bedeutender Rücktritte kämpfen, darunter Kapitänin Serena Kersten, Eboni Usoro-Brown und Jo Harten.
Geva Mentor wird ihren Namen zu dieser Liste hinzufügen und sich nach ihrer sechsten Teilnahme an der Weltmeisterschaft aus dem internationalen Dienst zurückziehen, während es unwahrscheinlich erscheint, dass die 39-jährige Jade Clarke wieder im Roses-Dress auftauchen wird.
Als der Summer ertönte, legte Mentor sofort ihren Arm um den aufstrebenden Star Funmi Fadoju und signalisierte damit den Beginn einer neuen Ära für England.
Thirlby und ihr Team werden diese Erfahrung nutzen und darauf aufbauen. Wie Imogen Allison hinterher sagte: „Wenn es das erste Mal in einem Finale ist, holen wir uns das nächste Mal Gold.“
„Wir wollten inspirieren und Stolz und Leidenschaft zeigen“, sagte Thirlby gegenüber Sky Sports.
„Etwas Besonderes, das wir mitnehmen möchten, ist, dass es junge Leute da draußen gibt, die nichts anderes kennen, als einer Roses-Mannschaft in einem Weltmeisterschaftsfinale zuzuschauen.“
„Ich hoffe, dass die Generationen, die dazu inspiriert werden, das rote Kleid anzuziehen, uns dabei helfen können, in Zukunft mehr Endspiele zu erreichen.“
„Ausgeweidet“ England muss Verlust „auf sich wirken lassen“
England wird die Fehler, die es gegen Australien gemacht hat, bereuen. Thirlby sagte, sie sei enttäuscht darüber, wie ihre Mannschaft ihnen das Spiel davonlaufen ließ.
„Natürlich sind wir über einen solchen Rückstand enttäuscht, aber der Unterschied zwischen erfahrenen Finalisten und einem Team, das zum ersten Mal im Finale steht, ist groß“, sagte sie.
„Wir sind wirklich dankbar für diese Silbermedaille und ich bin mir sicher, dass sie uns mit der Zeit in Erinnerung bleiben wird.“
Thirlby wird über den Zeitpunkt und die Auswahl ihrer Auswechslungen im Finale befragt, wobei Chelsea Pitman, die im Gruppenspiel gegen Australien einen Eindruck hinterlassen hatte, erst eingewechselt wurde, als die Diamonds so gut wie den Sieg errungen hatten.
Letztlich war England jedoch von der Größe des Ereignisses und einem weitaus erfahreneren Gegner überwältigt.
„An diesen Punkt zu kommen, war eine große Herausforderung – aber betrachten Sie das nicht als Selbstgefälligkeit“, sagte Thirlby.
„Wir waren nicht schlau genug. Wir haben tief gegraben, aber ich hatte immer das Gefühl, dass wir zögerlicher waren als zuvor.“
England muss nun sicherstellen, dass seine Bemühungen in Kapstadt nicht umsonst waren.
Der Commonwealth-Triumph der Roses im Jahr 2018 führte zu einem Anstieg der Teilnehmerzahlen im Vereinigten Königreich, wobei die Zuschauerzahlen sowohl bei internationalen als auch bei nationalen Spielen zunahmen.
Es gibt jedoch Debatten darüber, wie viel Netball von diesem Erfolg profitiert hat, da der Sport Schwierigkeiten hatte, mit den erheblichen Investitionen in die Fußball- und Cricket-Nationalmannschaften der Frauen zu konkurrieren.
Auch die Spielmöglichkeiten auf internationaler Ebene sind begrenzt. Mit dem Die Commonwealth Games 2026 sind derzeit ohne Gastgeberein neuer Anstoß, um an den Olympischen Spielen teilzunehmen, war noch nie notwendiger.
Im Moment weiß England, dass es das Zeug dazu hat, es mit den Besten der Welt aufzunehmen – aber sie hoffen, dass sie nicht zu lange auf eine weitere Chance auf den Ruhm warten müssen.